了。”
对方沉默了。看样子，在门的另一侧的人似乎很震惊。不过她是演员，所以我不能太大意。
突然，我听到了意想不到的幸运声响，那是打开门锁的声音。接着，门被打开了几寸宽，但门内的链条仍然没有松开。五年前我在美琪戏院的舞台旁看到的大眼睛，就好像在对影迷施舍一样，只露出其中一边。
“死了？”她说。她好像非常意外的样子。如果这是演技的话，真的表演得非常完美。
“是的。”我说。
“怎么死的？是什么时候的事？”
或许是我过于敏感吧？竟然觉得她的声音里好像混杂着喜悦的心情。
“子弹击中这里死的。”我故意用手指着太阳穴的位置说。
果然如我期待的，她露出了大半张的脸。
我接着说：“应该是自杀的吧！可以和你谈一下话吗？”
我觉得我好像已经打开一条活路了。但是乔蒂却说：“那就午饭后吧！一点左右在一楼齐格飞的办公室，因为我现在有事情要下去了。”
听她这么说，我犹豫了。那样她不就有时间准备说词了吗？而我原本打算看看她突然被询问时的表情变化。不过即使如此，也不能肯定她就是犯人。而根据目前的情况看来，也不像是她犯的案。
于是我说：“这次是真的吗？”
沉默了一下子之后，她说：“这是什么意思？”
她果然忘记了。我便说：“我有被骗的经验，那是桑多利奇先生死的时候。你一定不记得了吧？那是……这个月初的事情。”
于是她斜着眼，仔细地看我的脸，好像是在确认我是不是在自作多情，不过她好像想起来了。
“你被谁骗？被我吗？”她明知故问。
“是的，就是你。”我斩钉截铁地这么说。
“一个小时后见。”
她说完后就想关门。我马上伸出脚，用鞋子卡住门缝，不让她关门，我并不是想要她的道歉，只是不太喜欢她的这种态度，所以才会有这种不礼貌的举动。
“我只想问你一件事，昨天晚上你在哪里？”
乔蒂好像也生气了，“我因为讨论工作的事情弄到很晚。”
“有谁可以证明这件事？”
“你可以去问齐格飞先生。”
接着，她快速地把门关起来。
3
为了决定和约翰·李韦恩会合的地点，我打电话回本部询问他目前的情形，得知他留话说黄昏以前他都无法动身。无可奈何，我只好自己去吃了午饭，然后独自去齐格飞演艺公司的办公室。
我告诉办公室里的女孩，说我和乔蒂·沙利纳斯小姐有约，她便带我去会客室。办公室里非常嘈杂，电话响个不停。玛格丽特·艾尔格死亡的消息一传出去，从各方打来询问这件事的电话，让办公室里的职员疲于奔命。
女孩问我要不要咖啡，我便很直率地请她给我一杯。我一边等，一边看着墙壁上的时钟，已经一点五分了。
咖啡来了，我问送咖啡来的女孩：“对不起，你叫什么名字？”
“黛安。”她说。
“黛安，沙利纳斯小姐好像迟到了。如果齐格飞先生目前在办公室里，我想利用这段时间和他说话。”
“齐格飞先生出去了。”她把咖啡放在桌子上，很抱歉似的说。
“你知道他回来的时间吗？”
“他说两点会回来。可是现在一片混乱，不知道到时候他会不会回来。”
“因为艾尔格小姐的事吗？”
“好像是的。”
黛安抱着端咖啡的盘子，站着和我说话。公司发生了这样紧急的状况，难怪她神经紧张。
“她看起来好像是自杀的。站在演艺公司的立场，你们知道她为什么要自杀吗？”
黛安摇摇头，说：“我什么也不知道。请你去问齐格飞先生吧！我只是偶尔会在这里遇见艾尔格小姐而已。”
做为演艺公司的职员，大概不能随便乱说话吧！所以我的问题只是在为难她而已。
“如果齐格飞先生打电话回来，请告诉他纽约市警察局的塞米尔·穆勒在办公室等他。对了，沙利纳斯小姐有打电话来说要改时间吗？”我问。
我已经有心理准备，她或许又会摇头了。
“没有。”黛安说。
“那我就继续等她吧！她好像是没有什么时间观念的人。”我说。
黛安礼貌性地点了点头，然后离开会客室。
我一边喝咖啡，一边等。终于在一点半之后，乔蒂出现了，她在一位男性经理人的陪伴下，出现在我的面前。这位经理人自称是麦克·休雷巴，我们握了手。
“我是塞米尔·穆勒。”我说。
乔蒂一坐下来，麦克便问我他可不可以坐下来，因为他这么问，我便表明希望可以单独和乔蒂说话。麦克很爽快，听我这么说，便说好，然后交代乔蒂他先去练习场了，说完就出去了。
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