“所以咧？接下来要往哪个方向？”
“……”
干脆打电话问佐久良且二吧！我正打算这么做的时候，眼角余光瞥到了白色的旗子。对了！只要跟着这些旗子，就可以找到山上的神社了。我的嗓门不禁大了起来：
“右边、右边。右边不是有旗子吗？”
“咦？哦，那个啊！”
“就往那个方向开吧！”
小梓虽然皱了一下眉头，但还是找了条适当的路右转。
村子里的路都是沿着田地迂回曲折的，没办法一下子就直直地冲到目的地。但是好在我们也没有迷路迷到死胡同里，车子完好无缺地停在八幡神社的石阶前。
我解开安全带就往外冲。
“等一下！”
车里传来小梓的叫声。我连忙紧急煞车。小梓坐在驾驶座上问我：
“那接下来我要干嘛？”
哎呀！我完全忘了这件事。
“抱歉害妳丢下店里的工作，妳可以回去了。”
“那你待会儿要怎么回去？”
“坐公交车吧！反正回去的话就不用急了。”
只见小梓叹了一口气。
“……没差啦！反正我都已经到这么远的地方来了，就在这里等你吧！”
“可是我不知道什么时候才会回来耶！”
“没关系。”
而且我也不知道还回不回得来耶——本想要接这句话的，想一想还是算了。听起来太不吉利了。所以我只说了句“歹势！”就往前走，结果又被叫住了。
“等一下！”
“又怎么了？”
我一回头，只见小梓脸上堆着笑容。
“老哥，你又复活了呢！”
我礼貌性地回以一个微笑，没回答她就转头跑上了石阶。
6
我才刚爬到石阶上，手机就响了。是半平打来的。
“怎么样了？”
“不行，没堵到。我问了图书馆里的人，他们说他早在我到之前就已经走了。”
“我知道了。害你白跑一趟真是不好意思呢！今天就到这里为止吧！你回去好好地休息一下。”
“我也是这么想的。老实说，我就连回八保的体力都没有了。”
我看一下表，从半平接到小伏町图书馆打给他的电话到现在，已经过了一个小时以上了。
还来得及吗……？
我环顾整个八幡神社。昨天应该有庙会吧！然而神社里却已经整理得非常干净，让人几乎感觉不到有办过庙会的痕迹。要说有什么还没有收拾好的，大概就只剩下旗子了吧！有一个老人正在把帆布折起来。本来想去问他有没有看到间壁的，但是一想到如果他反过头来问我是谁的话也挺麻烦的，所以还是打消了这个念头。尽可能装作若无其事地走近正殿，然后从旁边钻了进去。
我闻到青草的味道，这种味道，我已经好久都没有闻到过了。本来以为这个夏天一滴雨都没下，天地万物应该都已经干燥到快要烧起来了吧！没想到一靠近泥土，还是可以感觉到湿气。抬头看看斜坡上面，围绕着小伏和八保的山地全都覆盖着一片绿油油的杉树。这都拜林业政策所赐。唯独八幡神社后面的山，不知道是不是因为被视为神明的领域，所以还混杂着一些不知名的树木。
我从口袋拿出一张折好的A4用纸。那是半平的调查报告的其中一页。我想应该是从江马常光的《称之为战国的中世与小伏》一书里所影印下来的地图，上头就标示着“谷中城”的位置。
从八幡神社几乎是直直地往东走就可以到达“谷中城”了。以等高线来判断的话，从这里往东至少有三座相连的山，只要越过这些山，就可以进入六桑村。而“谷中城”就位在先从八幡神社的后面爬到山顶上，再往下走，然后再爬上下一座山的山顶附近的位置上。在其北部可以看到两个铁塔的符号，从我现在所站的位置虽然看不见，但只要爬上眼前这座山，视野就会变得开阔，到时候也可以比较清楚地把握住地理位置的相对关系了吧！
我感觉自己的心跳变得愈来愈快。在爬上眼前的山，再往下走，然后再爬上下一座山的地方……
在那里，或许正上演着一桩杀人惨案。我来得及阻止那场悲剧的发生吗？
我突然想起一件事，现在的状况和前天早上有点类似呢！虽然有点类似，但又不完全相同。
前天早上，我找的是攻击孩童的野狗.，而现在，我是为了阻止犯罪才上山的。
然而，两次的心情却相差十万八千里。在找狗的时候，就像GEN说的那样，主要是基于我的宿命论。发现渡边庆子其实是个意想不到的收获，所以我是为了要接近渡边庆子才去找狗麻烦的，充其量只不过是一种手段罢了。就结果论来说，那只狗的确是因为我才送命，但是我并不觉得后悔，也没有罪恶感。说是“必然”可能有点过分，但那的确是“必要”的。说得冠冕堂皇一点，那只不过是工作的一环。
另一方面，接下来我即将要面对的，恐怕……不是恐怕，肯定是杀人事件。虽然我在接受寻找佐久良桐子这个案件的时候，就已经预料到会有一定程度的危险，也做好某种程度的心理准备。但是我万万也没想到，自己得在这种热死人不偿命的夏天，而且