着，一边把照片递还给我。
“你是桐子的男朋友吗？”
我努力撑住公事公办的态度。
“不是的，我是受她家人委托，想要跟她取得联系。她本来预定要搬来这里，可是不管是行李还是本人都还没到。”
“什么嘛！原来是这么一回事啊！”
店员毫不掩饰地表现出失望的样子。
——我还以为是哪个没出息的男人，被女人甩掉的说。
她摆明了满心期待我可以提供一些八卦，以供她打发看店的无聊时光。
我忍不住在心里骂了声吃饱撑着，不过不爽归不爽，可不能够表现在脸上。
“妳好像认识佐久良桐子，是吗？”
“对呀！我是认识她。我们还是老同学呢！”
光从她提到桐子的语气，就猜出她们大概是这层关系了。不过我还是装出兴奋的声音：
“太好了！事情就是这样，请问佐久良小姐最近有来你们店里吗？”
“嗯。”她非常敷衍地说：“她是有来过。”
真的有来啊！
我按捺住内心的激动，重新问了一遍：
“那是什么时候的事？”
“前天……啊、不对，前天店里公休。那应该是三天前。”
“这样啊……”
我不禁皱眉，搞不好声音也同时沉了一下。这个店员非常敏感，马上又恢复了些好奇心。
“怎么了？三天前有什么问题吗？”
“不不，没什么。”
“怪怪的喔！一定有鬼。”
“才没这回事呢！只是刚刚在别的地方也听到有人说在三天前见过佐久良小姐。并没有什么鬼呦！”
“真的吗？”
虽然她似乎不太满意我的解释，不过也没必要再多做解释。
“除此之外……佐久良小姐当时有没有什么奇怪的地方？”
我才问完，店员就好像正在等我问她这个问题似的，忙不迭地点头。
“啊！有的有的。”
“真的有吗？请问是什么样子？”
店员装模作样地蹙起两道眉毛，故意装出苦闷的声音说道：
“感觉上她好像突然变成了装熟魔人。因为我和桐子的感情并没有特别好。可是她一看到我，马上表现出非常高兴的样子，还说‘哇，好久不见了！妳好吗？’也不管我正在看店，净跟我扯一些以前的事情。虽然以前的事情很令人怀念，我们聊得也很开心，可是总觉得那些事情跟她好像没什么关系。
“这么说吧！桐子这个人是不怎么和人亲近的，所以也没什么朋友。我小时候因为爱玩，所以混过很多品流复杂的地方，可是桐子感觉上就是很清楚那些地方不是好地方的样子，虽然她不是那种很认真严肃的优等生，可是还是让人觉得很难亲近。当然，这些都是长大之后才明白的。结果那天一见，没想到她那么健谈，害我吓了一大跳。”
“这样啊……”
也许是因为她刚离开东京回到八保，突然看到认识的人，所以特别高兴吧！
我是这么想的啦！
“而且啊，她还买了那边那个绑红头巾的洋娃娃喔！没想到桐子会买洋娃娃，这点还满令人意外的。”
这我倒不意外。虽然我不知道这个店员知不知道，既然桐子从小就常来这家“CharingCross”走动，表示她本来就很喜欢这种小女孩的东西。不过从店员的反应上看来，她的外表应该看不出有这种嗜好吧！
如果说，遇到熟人曾让她的心防稍微松懈，搞不好她会透露接下来要去什么地方也说不定。我抱着一丝丝的期待。
“佐久良小姐有说她接下来要去哪里吗？”
店员稍微想了一下。
“……没有耶！”
“这样啊！那么，妳知道佐久良小姐还有哪些可能会去的地方吗？”
店员非常不耐烦地皱起了眉头，脸上露骨地写着：“你这家伙到底有没有在听人家说话啊？”
“我不是说过了吗？我跟桐子的交情并没有好到那种程度！我怎么会知道她喜欢去什么地方……啊！既然这样的话，我介绍以前常常跟桐子混在一起的人给你认识好了。虽然她已经当妈妈了，不过应该还住在这个镇上。”
我脸上的笑意更深了。
“那真是太感激妳了。请问她叫什么名字？”
“嗯，她叫做庆子。娘家姓松中，不过现在已经结婚冠夫姓了，叫什么来着……”
我就知道。
向店员致谢之后，想说买点什么来当作感谢她提供消息的报酬好了，往店里看了一圈，突然又想到一个问题：
“再请问一下……佐久良小姐买下那个绑红头巾的洋娃娃，是在和妳说话之前，还是之后？”
“啥？”
&emsp