球是干什么用的？”
她问的是我一直握在右手里的橘色橡皮球。我拿给她看，并堆出满脸的笑容。
“这是用来对付野狗的。”
“要拿来丢牠吗？”
“不是的，是如果看到野狗的话……”
我把细长的手臂高举过头，再往下甩。
“就把它用力地扔向地面。因为球会弹得很高，所以狗的注意力会被球吸引过去，我们就可以乘机逃跑啰！而且这样也比两手空空来得比较有安全感一点。”
“哦，原来如此。”
渡边表现出高度的赞叹，不过多半只是礼貌上的反应。接着就一脸狐疑地说：
“……真的有效吗？”
我露出一丝苦笑。
“我以前试过，还满有效的。”
“以前？”
“小时候，我家附近也曾经像现在这样出现过流浪狗。”
我的视线落在橡皮球上。
“那是只很凶暴的狗，邻居的小孩被咬了十几个地方，还被救护车送进医院里。学校也有很多绘声绘影的传言，当时真的很害怕。不过小孩子毕竟是小孩子，过没几天就忘得一乾二净了，还是跑去公园玩。我记得那个时候好像也是夏天。”
当时公园里面没有大人，只有五、六个小孩。我们拿着橡皮球和塑料做的棒子在玩垒球。我是投手，所以手里拿着橡皮球。
“因为我们做梦也没有想到自己会被袭击，所以一看到狗就当下吓得六神无主、一哄而上，有的爬到溜滑梯的最上面，总之就是大家各自找地方避难。可是，还是有人来不及逃跑”
“那个人就是绀屋先生吗？”
“不是，是我妹妹。当时学校有交代我们，万一被流浪狗攻击时也不要乱跑，因为愈跑只会愈刺激牠，狗一兴奋反而会紧追着不放。我妹应该也知道才对，可是实际上根本没有用。”
搞不好这次学校也发出了同样的公告，因为渡边的语气突然变得有点犹疑：
“没有用吗？可是我也是这样告诉小朋友的耶！”
这么说来，她不是管委员的人，而是家长会的人啰！如果这个渡边就是我要找的渡边庆子，那她才二十四、五岁就已经有个念小学的孩子啦？
不过，这也不是什么多稀奇的事。我暧昧地笑了一笑。
“呃，这个嘛……因为狗冲过来的速度非常快，如果不逃的话肯定会没命，我是这么想的啦！所以当时我妹也拼了命地跑，但毕竟还只是个小孩，跑得再快也没有狗快。”
当时小梓和朋友两个人正在沙堆里玩沙，而我也只是个小学二年级的学生，从自己避难的溜滑梯上溜了下来。
“当时我的脑中一片空白，只知道狗很喜欢玩球，想说这样或许行得通吧！就冲到狗的面前，把球往牠身上砸。没想到还真的有效，我妹总算是逃过一劫了。”
“那你呢？”
“我啊？我也没事喔！”
我笑了。渡边也笑了。而且不再只是刚才那种礼貌性的微笑。
“你一定吓坏了吧！”
“对呀！不过呢……”
我小小声地补了一句：
“因为这样听起来比较容易理解。”
“……你说什么？”
可能是没有听清楚吧！渡边一头雾水地反问。而我只是暧昧地笑着，摇了摇头。
“没什么……对了，昨天我看了传单之后就一直想问了，渡边太太以前是不是姓松中？”
“是的，没错。”
渡边不疑有他地爽快回答。看来从微不足道的日常琐事切入果然是正确的选择。
“果然没错。那妳以前该不会也是念山北高中吧？”
“是的。”
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！我不由得发出一个真心的笑容。
“真的吗？我今天早上第一眼看到妳的时候就在想，天底下没有这么巧的事吧？没想到还真的有！”
“请问这是怎么一回事……”
渡边脸上终于浮现出戒备的神情，这也难怪。接下来只要将我与生俱来的忠厚老实外表发挥到淋漓尽致就行了，没想到手机居然在这个节骨眼响了起来，而且还是我的手机。
也太不会看时间了吧！我忍不住啐了一声。跟渡边说了声抱歉，按下通话键。
是半平打来的。
“啊、部长。事务所的门打不开。就算你再没有干劲，也不能说跷班就跷班吧！”
我努力用愉快的声音回答：
“啊——关于这个事，真不好意思，我今天会直接去现场。如果半田先生不介意的话，能不能请你直接开始工作，门就让它锁着，不要管它。”
“……有人在你旁边吗？”
“好的，那就这么说定了。”
“随便啦！那我