午六点，这样打工来得及吗？”
“我知道了。来得及啦！打工十点才开始。”
我继续振笔疾书——
“你可别累垮啰！”
“放心吧！我自己的身体……”
“要垮也等到完成委托之后再垮。还有，我这里不提供劳健保，所以请保重。”
半平看完我写的字，脸上露出一丝苦笑。
“绀屋部长，你这个人啊，基本上还满无情的耶！”
或许是吧！不过，搞不好我只是忘了要怎么为别人着想罢了。我心里虽然是这么想的，可是却没有说出口，当然也没有写下来。
时针恰巧走到了我刚刚才规定好的下班时间——
注：BLANKEYJETCITY是日本的一个摇滚乐团，他们有一首歌就是以《麦田捕手》的作者沙林杰（Salinger）为名所写成的。
《豆田捕手》（オロロ畑でつかまえて）是日本新锐小说家荻原浩的作品。而《麦田捕手》的日文译名为《ライ麦畑でつかまえて》，两者十分相近。
7
〈白袴〉晚安。
〈GEN〉晚安。
〈GEN〉你的新工作进行得如何啦？
〈白袴〉我本来只是想找寻走失小狗的，却来了一堆莫名其妙的委托。
〈GEN〉莫名其妙的委托？
〈白袴〉寻找失踪人口和调查古文书的由来。
〈GEN〉这是怎么一回事啊？是同一件案子吗？
〈白袴〉不是，是两件不同的案子。结果害我还莫名其妙地雇了一个人。
〈GEN〉哦，大老板耶！（笑）
〈GEN〉原来是两件不同的案子啊？我还在想，如果是同一件案子的话该怎么办呢？
〈白袴〉对方说薪水只要事成之后再给就行了。
〈白袴〉感觉上比较像外包的，而不太像受薪的员工。
〈GEN〉白袴先生是从事哪方面的工作呢？
〈白袴〉跟找人有关的行业。
〈白袴〉我有股不祥的预感，但愿是我多虑了。
〈GEN〉你要找的是什么样的人呢？
〈白袴〉前系统工程师，也有可能是程序设计师。
〈GEN〉原来是我的同行啊！（笑）
〈GEN〉肯定是眼看着期限快到了，东西却赶不出来，跑去躲起来了，真令人同情。
〈白袴〉对喔！也有这种可能性呢！
〈白袴〉很有参考的价值。
〈白袴〉话说回来，我还真的满想知道他是为了什么原因才失踪的。
〈GEN〉哇，真吓人！这就是所谓的敬业精神吗？才开业两天就有了敬业精神？
〈GEN〉不过说真的，如果有什么我可以帮得上忙的，尽管说没关系。
〈GEN〉当然啦！要在我能力许可的范围之内。（笑）
〈白袴〉如果有需要请你帮忙的地方，我一定不会客气的。
〈白袴〉如果你不方便的话，也请不要客气地拒绝我没关系。
〈白袴〉啊！不好意思，有客人来了，不知道会是谁。
夜幕低垂，街灯也已经亮了，吃过晚饭，然而白天蓄积在屋子里的热气却迟迟不肯散去。我把所有的窗户都打开，冬天也可以当作暖被桌来使用的小型矮脚餐桌上放着我的笔记本电脑，我正在玩在线聊天。
那是一个用Java语法写成，可以放在个人网站上的聊天室，最多只能容许四个人参加。不过通常都只有白袴（注）——也就是我——绀屋长一郎，和一个没有见过面的网友——GEN的一对一聊天。当初我说为了要重新回到社会上，想先做点什么来暖身的时候，就是GEN建议我不妨先做点什么小生意来试试。
GEN的年龄应该跟我差不了多少，但是他高中毕业之后就马上开始工作，所以比我懂得人情世故，应对进退也都非常地成熟。一些跟网络有关的知识也是GEN教我的。
我们刚认识的时候，我还是个大学生，在那之后，不管是在我毕业的时候、工作的时候、生病的时候、辞职的时候，甚至是花了半年时间在无所事事的时候，只有GEN对我的态度始终没有变过，我的很多烦恼，只要是在他能力所及的范围里面，他都会听我倾诉、帮我想办法。所以虽然没有真正见过面，但我一直都很信赖他。
门铃又响了。时间还不到八点，虽然这个时间按人家的门铃还不算没常识，但我实在想不出来会有谁来找我。如果是推销报纸的，我就要装作没人在家，继续聊我的天。
我从门上的猫眼往外看，只见一个年约三十的女人站在门口。顶着一颗最近已经很少见的泡面头，稍微大了点的鼻子令人印象深刻。手里拿着一迭不知道是什么纸。大概是跟小区管委会有关的吧！这么说的话，我好像在哪看过这个人。
“来了。”我一边回答一边把门打开。女人微微地点了个头算是打过招呼，然后把声音压低，像是要说什么鬼故事似地开口了。