——『我是为了甚么而活著？』
这样问自己的时候，答案总是得一个。
『为了赎罪。』
那美丽而耀眼的深红头发，那充满意志的明亮金眼，那孕育出慈爱的白皙手臂……让那一切都从这个世界上失去的罪孽的赎罪。
为了那个，无论多大的牺牲，代价，痛苦，我都打算付出，但是——在那一天，在那一刻，在那地方，我的心崩溃了。
不管发生了甚么，已经没有心痛的感觉了……
◇◇◇
「全体臣子，衷心欢迎我们亚尔迪亚卡帝国的新皇帝的诞生！」
帝国宰相的声音，在亚尔迪亚卡帝国皇城的谒见殿中响起。
围绕著坐在宝座上的我，宽敞的殿里挤满了人。
成排的帝国贵族和骑士，为了表示最崇高的敬意，单膝跪地，头垂到膝盖的位置。
在座的都是全大陆有名的贵族和骑士，这光景准确地反映了被称为大陆第一强国的亚尔迪亚卡帝国的现状。
如果是稍微有权力欲或名誉欲的人，应该都会高兴得振奋起来，然而————看到这一幕，我的心却一如往常地平静，既没有兴奋也没有感动。
……啊，在这种情况下，就连一丝心动也没有，我真的坏掉了呢。
冷静地在心中自言自语后，慢慢地环顾四周。
大家都垂著头，等著我发言。
一旁的前皇帝，满意地看著这副样子。
我无礼地跷起腿，把脚踝搁在膝上，用手托著腮，环视著跪在宝座前的家臣。
「我是皇帝卡斯托尔，今后要好好侍奉我。」
听到我的话，有几个人的肩膀像被吓了一跳。
是因为设想的名字和皇帝的名字不一样，所以才动摇了吧。
但是，我与生俱来的名字，随著那人的死而被拋弃，再也不想报上那名字了。
因为我曾相信，在那个人的身边守护下去，才是我人生的职责，——随著那人的死，那份职责也终结了，所以我放弃了那名字、以及伴随那个名字的人生。
……与大圣女一起度过的辉煌日子已成过去。
要我继续使用因为待在那人身边，因而充满光彩、名誉的名字，我没可能做得到。
然而，虽然是被我弃之不顾的旧名字，但在场的人似乎或多或少都听说过那个名字所附带的功绩，没有一个人对我的即位表示异议。
因此，在刺耳的沉默中，帝国的重臣接受了我的即位。
————另一方面，在帝国的人民之间，我看起来好像很可怕。
就如在证明这一点，即位后不久，我就被背地里称为「黑皇帝」。
就算本来就被称为「黑骑士」，但那也不是因为我黑头发黑眼晴的外表，而只是因为皇帝的暴烈，才被这样称呼的。
当把人称之为「黑」的时候，大多数人都会联想到「魔人」。
也就是说，我就是被害怕到，让他们联想为魔人一样。
……然而，这种看法并没有错。
因为我是为了实现自己的愿望才成为皇帝的。
我所希望的，是把包括邻近诸国在内的众多土地合并——为了达成这一目标，今后将会在处处点起战火吧。
尽可能治理广大的土地，然后巨细无遗对这些土地进行彻底搜索。
开拓整个大陆的所有土地，踏足，寻找唯一的魔人——这就是我真正的愿望。
——找到把美丽的希望从这世上夺去，狡猾、残忍、邪恶的魔人……
这是我唯一的愿望，也是完成赎罪的唯一方法。
……那之后又过了多少年呢？
在即将换日的时分，我一个人站在门外，望著皎洁的月亮，突然有人对我说。
「一个人在黑暗中，真是危险啊，『黑皇帝』。」
悦耳的声音，彷佛要撕裂夜晚的静寂。
因为不用回头就能锁定发出声音的人，所以我继续望著月亮。
————那是一个月色美丽的夜晚，在涂满一切的漆黑中，然而，皎洁的月光，清楚地映照出了站在黑暗中的我的身影。
地点是皇城的庭院……我一个人眺望月亮的时候，没人会跟我说话，这已经是这座城的潜规则，可是……打招呼的人毫不在意地走了过来。
「……是卡诺珀斯吗？你老远走来是为了挖苦我吗？」
我的视线没有从月亮上移开，嘟囔了一句。
相反，卡诺珀斯站在我旁边，轻轻摇头。
「你开玩笑吧。我不可能对陛下说甚么挖苦之言。虽然这种时间到达很不正常的，不过我是来提交王国的定期报告。」
但是，在这种不合常识的时间提交王国报告的卡诺珀斯，并没有马上披露报告的内容，而是跟我并肩眺望月亮，因此我得出结论，那并不是紧急的案件。
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