的骑士，但他们对第二位的骑士无感，那大概只是特别讨厌我（第三席）和米亚普拉基多斯（第一席）吧。
「现在，你们这些如今在近卫骑士团的上位者都调走了，那些人自然在第一骑士团里得势了。他们想方设法诋毁近卫骑士团，还连带说小公主的坏话。」
对方语气带着无奈，但我听得出来，他在提醒我小心。
「这批人现在已经掌控了第一骑士团的话语权，甚至连第二王女殿下的传言也是他们散播的。虽然不会明目张胆地抨击王女殿下，但他们会以流言蜚语的方式，让其他人相信她有问题。」
对方的一番话让我不禁想到，的确有这么一群人在背后操弄舆论。他们甚至把近卫骑士团描述成一个无能的存在，为了给他们自己抬高声望，编造了许多不实之词。
——这种事我无法容忍。
即便他们针对我和米亚普拉基多斯，我还可以一笑置之。但如果这些攻击的矛头指向了我所侍奉的小公主，那就是完全不能接受的行为。
这让我感到无比的愤怒，握着剑的手不由自主地用力。
「他们爱怎么说我无所谓，但如果敢诋毁小公主，我绝对不会袖手旁观。」
我用低沉且带有威胁的声音说道。
对方听了，表情变得有些复杂。他摇了摇头，像是对我的冲动感到担忧，但又不知道该如何说服我。
「唉，别太冲动了。我只是提醒你小心点，那些人现在的领头人鲁克巴・海因兹已经是第一骑士团的首席骑士了。他可能不会轻举妄动，但谁也不敢保证。」
「如果他们胆敢挑衅，那我正求之不得。到时候，我一定会毫不留情地回击！」
听到我这样说，那骑士露出了无奈的神情，似乎对我的倔强感到棘手。
我看着他的表情，觉得自己或许不该让他太过担心，于是放缓了语气。
「开个玩笑而已。放心吧，我会谨慎行事的。」
我拍了拍他的背，试图用轻松的语调缓和气氛。
「不过，心情确实被弄坏了，我需要发泄一下。来，陪我打一场！」
他见我态度放软，终于露出了一丝放心的表情，点了点头。
我握紧了手中的剑，准备开始对练。
◇◇◇
说到底，我当骑士的理由，只是为了赚足够的金钱抚养妹妹。
然而，由于过去亲人被魔物杀害，我被消灭魔物的想法所左右。在第一次被分配到第六骑士团时，我沉迷于其主要任务——讨伐魔物的工作中。
结果，在很多冒险的情况下，我总是优先考虑消灭魔物，这让其他人感到担忧，于是我被调到了第一骑士团。然而，在应该是精英部队的第一骑士团服役，负责护卫王室成员的工作，对我来说，并不令我感到自豪。相反，我更想回到以前的职位，继续讨伐魔物。
而改变了这样满脑子只想着复仇的我的价值观的人，是塞拉菲娜大人。
她让我这个只顾着往后看的家伙，看到了一条通向未来的新道路。她教会我，即使是这样的我，也可以向未来迈进。
能够站在守护这样的小公主的立场，我感到发自内心的自豪。无论在任何人面前，我都能够挺起胸膛，说我是一名守护塞拉菲娜大人的近卫骑士。
因为我所守护的，是这个国家最为尊贵、最为优秀的圣女。
那天晚上，我和米亚普拉基多斯一起在王城附近的一家餐馆里喝酒。
我的主要目的，是和他分享训练场上被警告的那件事。等到我将事情的经过都讲完之后，米亚普拉基多斯露出了凝重的表情，沉默了下来。
于是，我像是自言自语一般说道：
「我知道小公主是个了不起的人。但是，只有这些。或许小公主真的有什么问题，但我一点都不清楚。不知道的自己，真是窝囊。当时有人对我说，『第二王女自出生起直到最近都住在边境，是因为她有个大问题，才无法住在王城。』可是我什么都说不出口！结果不就是变相承认了吗？」
听到我激动的语调，米亚普拉基多斯像是要安慰我似的，抓住了我的肩膀。
「冷静点！现在正是利用『贴金』的时机啊！」
他用像是大家都知道的口吻说出这句话，但我从未听过这种说法，不由得愣了一下。
「什么玩意？」
米亚普拉基多斯挑起眉毛，像是对我不知道这件事感到意外。
「哦，你没听说过吗？就像你刚才说的，关于塞拉菲娜大人有大问题的传闻确实很出名。但是这个传闻还有后续——说我们近卫骑士团，包括希里乌斯副团长在内，为了掩盖她的问题，把她打扮得光鲜亮丽，像是在给她镶金。这就叫『贴金』。」
说到这里，米亚普拉基多斯自豪地指着自己，彷佛是在夸耀。
「你是金子？一个连女朋友都没有的你？只会拉低小公主的价值吧！」
「这可真是对点缀公主的珍贵宝石的极大侮辱。」
米亚普拉基多斯以轻快的语调回击。我选择无视他，然后抓着自己的头，显得很烦躁。
「你倒是轻松啊。不过，就算知道了小公主的问题，也未必能解决，可能根本无济于事。」
「完全没错！我们能做的最重要的事，就是端正仪态，始终