放出的小型飞弹群在“独角兽钢弹”的周围引爆。从爆炸光涡中千钧一发地脱离的巴纳吉,将右手火箭炮中只剩一发的360mm弹发射出去。爆裂,而扩散为圆锥形的铁球散弹收拾掉一架“卡.索姆”,脱离的“吉拉.祖鲁”击发甲拳弹。正打算立刻以光束格林机枪扫射迎击的同时,视野一隅浮现红色的文字,与接近警报不同音色的警报声敲进巴纳吉的耳中。
在闪动的NT-D讯号下方,驾驶员的生命讯号荧幕以红色光芒闪动着。时限到了──竟在这种时候。“慢着,我还能打!”叫出的声音被机体滑动收起的振动音所盖去,敌弹往失去“钢弹”外型的“独角兽”集中而来。起爆的甲拳弹在全景式荧幕上涂满了闪光,擦身而过的光束飞散粒子打在机体上。忘我地采取回避运动,巴纳吉发出叫骂声。
“不要擅自变回来!还有敌人!”
鼻头深处突然闪过刺痛,让他后续的声音堵在喉头里。微温的感觉从脸部中心散开,巴纳吉看到从鼻孔中漏出的血液漂在眼前,而慌张地打开头盔的护罩。用手拨开化为许多颗粒漂浮的鼻血,用手套背擦拭,同时对接近的敌人张开格林机枪弹幕。动作很明显地变迟钝了。只有思绪先行,机体与身体无法跟上。
“就因为这样……!”
这样下去回不了奥黛莉身边,也没有办法帮玛莉妲带路去冰淇淋店,到极限了。将脑中浮现的言语赶离脑中,巴纳吉将思绪集中在从三方向袭来的敌人上。他对从下方来的敌人丢出空的超级火箭炮,手伸向光剑。太慢,来不及。用光束斧斩开火箭炮,“吉拉.祖鲁”藉着“卡.索姆”的推力飞到眼前。就在瞪大的眼睛看着它的单眼那一刻,突然从其他方向射来光束的轴线,被贯穿的“吉拉.祖鲁”在极近距离爆发了。
“什么……!?”
将因冲击波动摇的机体重整态势,目光往上下左右扫过。三点喷射光在远处闪动着,光束的轴线再次喷来,他看到接近的敌机像是被吹开般地散开。接着似乎是榴弹的起爆光连续闪动,变为MS型态的“卡.索姆”在连锁的火球之中被掩没。这道光照亮了在一旁的“吉拉.祖鲁”,也照亮了插手战场的三架MS,各自拥有护目镜型主监视器的深蓝色人形烙在巴纳吉的视野中。
“联邦的新型?哪里的机体?”
在这种状况下他不认为会有援军前来。巴纳吉的准星对着三架机体。‘“独角兽”的驾驶员!听得见吗?’此时响起混有杂讯的声音,让他不知所以然地眨动双眼。
‘我们是隆德.贝尔的三连星,对你进行援护。在系统冷却完成之前你先后退。’
一口气说完后,站在前头的一架绕到“独角兽”的正上方,对接近的“吉拉.祖鲁”张开弹幕。接着第二架给予半毁的“卡.索姆”致命逼击,爆发的光芒让第三架浮现在虚空之中。与另外两架同型的机身上有追加装甲,背负了两门加农炮的重装型击发大型步枪,两管枪口中射出二轴的光条。MA型态的“卡.索姆”被弹,陷入失速状态的机体穿过巴纳吉的脚底。
“隆德.贝尔的,三连星……?”
虽然感觉他们是自己认识的人,不过想不起来是在什么地方擦身而过的。只能想到这与在“拉.凯拉姆”所看到的是同样的机体,驾驶员技术相当地熟练,巴纳吉将意识集中在掌握全体的位置关系上。看着互相照应的三机动作,自己也瞄准敌机。连动的四条火线闪动,让杀来的小型飞弹群化为一个又一个的光球。
※
射完飞弹的“卡.索姆”遭到“杰斯塔加农”的炮击而爆散。自己也用光束步枪射中“吉拉.祖鲁”的腹部,奈吉尔感觉到后续机体接近的气息,隔着全景式荧幕俯瞰脚边的“独角兽”。
也许是感觉到增援接近了,独角的白色机体从防御阵中脱离。“听我们的指示!”奈吉尔大叫着,将“杰斯塔”的推进器开到最大。
“我们的‘杰斯塔’原本就是为了作‘独角兽’的后援而打造的。在你喘不过气的时候,由我们——”
忍受压迫眼球的G力,将收纳在腕部侧面的光剑拔出。接近“独角兽”轨道的“吉拉.祖鲁”也拔出光束斧,当双方光刃交错的下一瞬间,粒子束的刀尖贯穿了腹部。
“——收拾敌人。懂了就给我退后。”
背对着发电机被诱爆,化为巨人火球的“吉拉.祖鲁”,奈吉尔说完剩下的话。“可是……!’‘军人说什么“可是”!’“独角兽”驾驶员的声音被华兹接着的咆哮压下,新逼近的敌方编队,射出的光弹从奈吉尔机的头上擦过。
‘我现在先不问你的身分,不过你要有觉悟。等越过这难关.我会好好问清楚是怎么一回事。’
接手的“杰斯塔”戴瑞机张开弹幕,牵制飞来的敌方编队。敌人是组成钻石方块型的四机编队,有“吉拉.祖鲁”与“吉拉.德卡”各两架。在确认扩大视窗上被补正的CG图像时,“独角兽”退到戴瑞机的后方,配合华兹的“杰斯塔加农”动作喷发姿势控制推进器。对前头的“吉拉.德卡”击发光束步枪,奈吉尔将自机移向形成三角阵型的位置,他看着持续恰好定位在阵形中心轴的“独角兽”举动而感到惊讶。如果没有完全把握三机的动作,是没办法留在防御阵形中心这么久的。
“判断力真好……”
驾驶员是什么人?被现在才涌现的好奇心驱使,奈吉尔视野的一隅瞄向映着白色机体的扩大视窗。视线一角突然闪了一下,刹那间与眼前敌机不同层级的压迫感袭来,反射性地做出动作的手脚让“杰斯塔”垂直上升。
“散开!”
对突然叫出的声音,戴瑞与华兹也以脊椎反射的速度移动机体。同时粗大的MEGA粒子光轴从脚边流过,奈吉尔看向光束的飞来方向。是舰炮射击——正面感觉得到敌舰所形成,有如墙壁般的压迫感。由五感以外的知觉所带来的那股感觉,接下来分散成细小的杀气贯穿奈吉尔的脑髓,感觉化为声音从口中喊出:“华兹!”
‘看见了!’
华兹回应,“杰斯塔加农”的全火力往光束飞来的方向一起射击。光束加农、步枪与格林机枪连续张开火线,让乘着舰炮射击接近