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两手抱在胸前的康洛伊意外地开口问。咦？巴纳吉不明所以地眨着眼睛。“这样我们听了会比较轻松，你就说‘是’嘛。”说着，康洛伊带着几分苦笑的脸转向了巴纳吉。
“听到你在地球的经过，会让人觉得你怎么可能是没经验的学生。不平凡的人们，是有义务的。就算没有自信也要装出自信来，让周遭的人们安心的义务。”
虽然是半开玩笑的话，不过对于心中沉淀着下地球以来这些遭遇的巴纳吉来说，这是沉重的话语。强化人，把脑中闪过的这个名词撇开，巴纳吉看向奥黛莉，看着她那已经承受无数重担的翡翠色瞳孔，在心中重新担起这份无法与她共有的疙瘩，他又看向了开着驾驶舱盖的“独角兽”上半身。洗掉在地球的尘埃，发出纯白光芒的独角巨人，对它唯一的驾驶员的视线没有回应，只是用它罩着面罩、毫无表情的脸看着对面的墙壁。
眼神往下方看去，就看到数名整备兵围绕着“独角兽”的机械臂，隔着他们的背影，可以看到那有五根手指的巨大手掌。机械手表面的装甲裂开，露出里头的框体，看起来就有如皮肤被剥开的人掌。感到些许寒意的巴纳吉，对着那群整备兵背影大喊：“吉伯尼先生！”
“怎么样了？框体有劣化吗？”
“完全没事！装甲虽然碎得乱七八糟，不过里面的精神感应框体连裂痕都没有。不管调查几次都一样。”
一边用检测器对露出的精神感应框体检查，琼纳·吉伯尼整备士官长也又大吼回答着。听到预料之中的答案，巴纳吉握着吊舱扶手的力道变得更强了。“是怎么回事？”康洛伊看向他问道。
“不寻常的不只有我，这架‘独角兽’也一样。居然单机拉起‘葛兰雪’，要是平常的MS，手应该已经被拉断了吧？”
机械臂上被削去的装甲，就是那时留下来的痕迹。抓住“拟·阿卡马”丢出来的拖缆线，拉起“葛兰雪”的结果，因为过度的负荷让手掌上的装甲摩擦而熔解。可是——
“但是，精神感应框体完全没有损伤。与玛莉妲小姐的二号机战斗时，我们双方的精神感应框体发生共鸣，结果破坏了‘迦楼罗’。……艾隆先生，你参与了‘独角兽’的制作对吧？精神感应框体到底是什么？之前听说是会反映驾驶员意志的金属，可是不只这样吧？”
所有人的视线突然集中在自己身上，从驾驶舱出来的艾隆面带困惑地想要躲开。“的确是有看到超越物理刚性的现象……”艾隆刚开口，另一个僵硬的声音打断了他，“这些话之后再说。”说话的是康洛伊。巴纳吉对他不自然的态度感到惊讶，但是发现到康洛伊的视线看着辛尼曼等人，而微微咽了一口气。
这不只是警戒心的程度，那是很明确地区别敌我的眼神。对康洛伊来说，辛尼曼等人仍然是新吉翁的军人，不过是杀了长官及部下的敌人。已经不是这样了，巴纳吉想开口，却开不了口，只能低头看着地板。“我也想要听听看呢。”此时插进来的声音让巴纳吉抬起头。
是奥特舰长。他蹬了顺着墙壁延伸的维修窄道一脚，身体往这里游过来，脚勾住吊舱的扶手灵巧地着地。奥特没有与巴纳吉的眼神接触，也毫不理会地从正想开口的康洛伊面前通过。“在那之前，我有事想先向上尉报告一下。”奥特说着，停在辛尼曼面前。
“‘葛兰雪’沉没了。在它按照预定，吸引了追兵的目光之后。”
比起眉毛一震的辛尼曼，很明显地变了脸色，低声说“‘葛兰雪’啊……”的奥黛莉看起来反应更加剧烈。也许对她来说，那是支撑着她长期以来的逃亡生活，有如自己家一样的船。巴纳吉想要回想起这艘一时之间生死与共的船只外型，“……这样吗。”辛尼曼低喃的声音却刺进了他的胸口。
“站在同样的立场，我可以想像失去船舰的痛心。也就是拜船长你献出‘葛兰雪’之赐，才让我们得以安全地航行。让我在此向你表达谢意。”
说着，奥特对辛尼曼伸出了手。稍微犹豫了一下，辛尼曼回答“不敢当”，并握住了对方的手。国家不同不成问题，同样了解职责多么沉重的人们，他们之间的礼仪，化为些许的温度传来，让巴纳吉喘不过气的胸口感受到一股温暖。干着急是不会有起步的，现在正踏出了第一步。只要花上一些时间，大家一定可以相处得来。心中如此想着，巴纳吉把不知不觉间露出笑意的脸转向奥黛莉，然而她的表情却有点灰暗。窥视辛尼曼的脸色，发觉巴纳吉的视线后，翡翠色的瞳孔无力地向下垂去。
在那之后，她就没有再抬起头来，只是用钻牛角尖的眼神看着某一点。皱起眉头的巴纳吉，将视线移回说着“那么，艾隆先生，可以请你继续说下去吗？”的奥特舰长身上。“舰长……”康洛依出声，似乎想要阻止。
“康洛伊队长，我了解你的心情，不过我想这艘‘拟·阿卡马’上没有分联邦或是新吉翁。为了活下去，应该知道的事情有必要让全体人员都知道。”
被平常听不到的强势声调压过，康洛伊吞下他的反驳台词住口了。以奥特为首的所有人一起看向艾隆，巴纳吉也将意识放在他身上。低着头的艾隆似乎欲言又止，两只手在胸前紧紧交握。过了一小段沉默的时间，艾隆下定决心似地抬起了头，说：“好吧。”
“精神感应框体在我的专长之外，不过因为负责装甲材质部门，我有听到某些片面的情报。请借我一间有荧幕的房间，我有些东西想让大家看。”
一百五十吋的大型荧幕所映出来的，是类似小行星的物体碎成两半，散出大量碎片而逐渐分裂的庄严景象。也许是因为多次复制的结果，影像相当粗糙。不过还是可以勉强辨识出建造在小行星一角的核脉冲引擎喷嘴，还有岩壁上的无数人工物体。小行星的背景就是地球，由于刚刚才亲眼目赌它的蔚蓝，现在看来格外鲜明。
“宇宙要塞‘阿克西斯’。这座小行星曾经是新吉翁军的据点。在第二次新吉翁战争之中，夏亚总帅想把这座‘阿克西斯’丢下地球，引起俗称的‘核子冬季’。也就是落下时的冲击会喷出大量灰烬覆盖住大气层，而使得地球寒冷化。”
艾隆站在讲台上，一边操作着连接荧幕的笔记型终端一边说明着。这些影像似乎是他拜托好友而获得，个人收藏的内容。奥黛莉、辛尼曼、奥特等人坐在附有桌子的椅子上，巴纳吉被眼前荧幕上全景式的场面所吸引。在这间驾驶员用的简报室中，还有蕾亚姆及布拉