磨的神经也在无声无息间舒缓开来。巴纳吉睁开眼,把视线转到了手掌的主人身上。他看见躺在辛尼曼怀里的玛莉妲,正微微张开眼睛望向白己。你该讲的,是“就算这样”才对吧?微笑的眼神如此细语,那只手掌握住巴纳吉的手,仿佛把全身的体温都传了过来。流入体内的汹涌热能从手掌行经全身,巴纳吉重新用力在握住操纵杆的双手上。由精神感应框体渗进驾驶舱的磷光越变越强,就在这瞬间,光芒宛如饱和般地胀开。
从机体迸发的红色磷光,被新涌出的温和光芒所吞没,两种光缓缓地交融为一。那阵像绿色,也像黄色,甚至也可看成青色或红色的光,将“独角兽钢弹”全身的精神感应框体注满,近似虹彩的折射光顿时朝机体周围扩散开来。巴纳吉看到针一般的细小光芒飞向四面八方,又看见“葛兰雪”与“拟·阿卡马”双双沐浴在那阵光华之中。“这光是什么……?”听到辛尼曼低吟的声音时,巴纳吉产生了错觉,他看见白己的身体变成光,扩散至宇宙。
这阵光与巴纳吉和“报丧女妖”交战时发出的凶暴光芒不同上文到犹如极光的和煦光华笼罩,“独角兽钢弹”撑开到极限的双臂有了动作。抓在两手的吊索与桅钩同时被拉近,“葛兰雪”的庞大船身也缓缓地让机体向上拖起。就在两艘舰艇逐渐拉近距离时,巴纳吉的思维乘着光飞向虚空,他在本身的存在中,感受到个别生息于两艘船上的人类波动。
(插图309)
奥黛莉在船长席大叫。布拉特与亚雷克正在为“葛兰雪”掌舵。奥特舰长发下指示,美寻少尉朝舰内作出广播。蕾亚姆副长奔向机关室。哈啰飘在舰内通路。穿上整备兵太空衣的拓也在MS甲板狂奔,而待在避难区块的米寇特像是忽然察觉到什么,抬起了头——
然后,被巴纳吉遗忘在驾驶舱的躯壳旁边,则有玛莉妲让辛尼曼紧拥在怀里的微笑。俯视着在操纵杆上重叠的两只手掌,巴纳吉从那份温暖中感觉到血肉……当空灵的意识体认一切时,桅钩已勾稳吊索,绳索绷紧的感触将巴纳吉的思绪拉回了肉体。
“拟·阿卡马”点燃逆向喷射的推进火光,一口气加速。“葛兰雪”的船体连带被拖动,并且在速度增加的同时逐步提升高度。呼啸而过的气流从后方远去,天空的灼热色彩刚减低亮度,不会闪烁的星空就从头顶覆盖住两船,而周围也被足以造成耳鸣的寂静所包裹。围绕船体的大气阻力已不复见,惯性的力量开始将齐头并进的两船推向前方。“葛兰雪”与“拟,阿卡马”同时离开了大气圈,成为在虚空中绕行地球的两颗卫星。他们前去的方向上,能看到摆出夜晚脸孔的地球,还有找不着月亮的宇宙,以及数目堪称无量的繁星。
抓着相系两船的拖曳索,“独角兽钢弹”也成功返还至宇宙。就在虹彩光芒变弱,精神感应框体正逐渐取回原本赤红的过程中,四散于周围的七色光彩在宇宙拖出了航迹般的余晖。这阵余晖化作一条光带,将联邦战舰与新吉翁的船相连到一起,更在地球一角留下短时间不会消散的璀璨极光。
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闪烁的七彩光点在黑暗中飞舞。那阵光芒也像是蝴蝶的鳞粉,如梦似幻地在阖上的眼皮内侧迸开后,便毫无预警地消失了。
亚伯特张开眼睛。现实的光芒太过刺眼,他先闭上眼,然后才缓缓睁开眼皮。最初进入他视野的,是从高空俯望的海面。大海波光潋滟地反射着夕阳,异于幻境的强光绽放在眼前,刺激到他的网膜。
亚伯特半梦洋醒地望着海面,从臀部底下持续传来发电机的震动,将知觉唤回到现实,他开始转动靠在墙壁上的头。或许是长时间缩在狭窄处的缘故,全身到处都痛。这里是MS驾驶舱一类的地方吗?亚伯特摸着形成曲面延伸至脚边的荧幕面板,打算仰望旁边的线性座椅就在此时,构成全景式荧幕的面板一角冒出黑影,猛然跳动的心脏开始撞击他的胸腔。
有架机体搭在MA型态的“安克夏”上,刚从亚伯特视野的斜下方横越而过。确认到那是“报丧女妖”,脑袋一口气清醒过来的他把脸贴向脚边面板。机体四肢并无损坏。腹部应有受到直击,不知道状况如何?凝神望着溶于海面反射光的机体,正当亚伯特在脑里想起玛莉妲这个名字时,从身旁发出的一句“驾驶员似乎没找到”在他耳边响起。
亚伯特抬起头,转头望向线性座椅。利迪·马瑟纳斯就在那里。利迪把一瞬间对上的目光转回正面,有些自暴自弃地操作起仪表板。尽管利迪打开放大视窗,为趴在圆盘上的“报丧女妖”作了特写,亚伯特朝着对方的脸依然没动。事情到底变成什么样了?为什么这家伙会在这——不对,这里是哪里?无法厘清同时涌上的疑问,亚伯特全心专注在对方脸上,结果利迪烦躁地转了头。脱下头盔的利迪把手伸向白己的金发,冷冷地开口:“既然你醒了,就自己把辅助席拉出来。”
“光要把昏倒的你抬上来,已经够我累的。你好歹也是亚纳海姆的人,总知道驾驶舱的构造是怎样吧?”
面对瞥来的视线,亚伯特重新环顾球状的驾驶舱内壁。能直接看见底下的海面,表示这架MS并没有搭乘喷射座。有能力在大气层下自力飞行,意思是自己正待在利迪的座机——变形成waverider的“德尔塔普拉斯”上头?确认了事态,脑袋稍微冷静些的亚伯特呼出一口气。亚伯特开始在破破烂烂的衣服上摸索,明白自己并没有什么伤势后,他又把视线转向利迪,问道:“为什么救我?”利迪不愿和他对上眼,只是夹杂叹息地回答:“事情自己演变成这样的。”
“被那架‘报丧女妖’轰下来之后,我也昏迷了一阵子。等我醒来回到快坠毁的‘迦楼罗’的时候,那里只剩你和变成空壳的‘报丧女妖’而已了。”
利迪望向让“安克夏”扛在上头,宛如人偶般不具灵魂的“报丧女妖”,然后微微眯起眼。“‘独角兽’消失了。”从利迪补充道的低沉嗓音中,仿佛能听见喟叹“米妮瓦也一样……”的心声就接在后头,已经不打算多问的亚伯特别开视线。他的恋情可能也告终了,这份理解落到亚伯特开孔的胸口,在空洞的身体里掀起了沉沉的涟漪。
同样身为被“拉普拉斯之盒”诅咒的一族末裔,同样丧失了淡淡的恋慕——载着猜忌、失落感、以及些许的同病相怜,“德尔塔普拉斯”飞过傍晚的天空。对于要去哪里、该去哪里全无主意,亚伯特呆望着染成琥珀色的天空与大海。背对灿烂的海面,“安克夏”载着无人的“报丧女妖”展开回旋,在朱红天空中划出了一道空虚的飞机云。