这些巴纳吉都不知道。看过机体导航系统的讯息的话，可以知道现在位于眼底的海是大西洋，横躺在前方的陆地则是非洲大陆。还可以知道在海岸线那端有着细微光芒聚集闪闪发亮的，就是联邦政府首都达卡的灯光，但也仅止于此。不管是吹拂于海岸的海风气味，还是沙漠的炎热或者真正的重力，巴纳吉都没办法想像到。出生并成长于殖民卫星筒中的自己，首先就无法理解行星这种巨大的生命维持装置到底是怎么回事。光是待在那里，为什么这个球体就能够无穷无尽地产生出重力呢？
灰色的云脉浮现于夜晚底部，地球正把一语不发的脸朝向真空。在这大得吓人的球体某处，有着奥黛莉的踪影——把目光凝聚在流动于脚边的海面，巴纳吉把那和翡翠色的瞳孔重合到了一起，而说道“目前正接近向指定的座标”的僵硬声音，又让他把脸转回到正面。
“三、二、一……即将通过指定的座标。纬度0、经度0，高度两百公里。各感应器没有反应。NT-D以及拉普拉斯程式，都未能确认到反应出现。”
一面操作着设置于辅助席前方的电脑，塔克萨口气平淡地接连做出报告。这里就是拉普拉斯程式指定的座标吗？只表示了一瞬间的0，巴纳吉从荧幕确认到马上被切换成东经的经度数值，他抱着丧气心情的环顾周遭。‘了解，“史迹”的轨道、速度并无变更。距到达指定座标还有T负一二三八。现在即将进入与机体接触的路径。’一边听着美寻回答的声音，巴纳吉在全景式荧幕上开启了各种感应器的视窗，并且重新审视起经过CG修正的外围影像。对物感应器捕捉到的尽是圈内的通讯卫星，在肉眼所能看见的范围内，就连一块残骸都没有。将塔克萨说道“我们将从现在开始对遗迹进行接触”的声音摆到一边，巴纳吉试着仰望了位于头顶的“拟·阿卡马”。
位于高度四百公里的船体，从这里看起来只像众星中的其中一颗而已。至于接舷中的太空船，则连个踪影都感觉不到，根本无法确定它是否真的存在。为了将亚伯特等等亚纳海姆公司的人接回去，有艘太空船接触了“拟·阿卡马”。据说玛莉妲也会坐到那上面，一起被运到地球上。无法察知她的思维，只能感受到沉重不安的巴纳吉产生出一股焦躁。
在“帛琉”战斗的时候，自己原本能更敏感地去察知周围的事物的。要说那时候的敏锐也好、那一瞬间的“共鸣”也好，难道都只是神经亢奋时所看见的幻觉吗——
“你感觉到什么了吗？”
塔克萨问。面对他这种更像是超能力者的敏锐直觉，巴纳吉回答“没有……”的脸慌张地摆回了前方。
“透过感应装置，机体的系统可能会直接作用到你的身体上。即使是些微的变化也要报告出来。”
对方一如往常的机器人语气上让巴纳吉的胸口堵上一阵不快，他觉得自己也被当成了一个零件。在被人指示之前，巴纳吉便握起操纵杆并让机体旋回至接触路径上，他刻意以能够听见的音量自言自语道：“做这种事的我们，简直就像笨蛋一样。”而塔克萨锋利到甚至能发出声音的视线，则在这时扎进了巴纳吉的后脑。
‘盒子’到底是什么？长成什么形状？又有多大？那是会在这种地方飘来飘去的东西吗？”
“就是因为不知道，我们才会进行调查。你集中在操纵上就好。和遗迹接触的机会只有一瞬间而已。”
斩钉截铁，指的就是这种态度。忍下想要尽情让推进器喷燃的冲动，巴纳吉顺着事前设定的导航系统操纵起机体。离开赤道的上空，“独角兽”来到两极轨道上。跟在朝北方大大地画出一道弧度的“独角兽”后头，各自载着“洛特”的两架“里歇尔”也沿着地球表面画出了弧度。
速度表的数值阵阵上升，原本保持在两百公里的高度表刻度也一并开始提高。要是喷燃过头，将会达到脱离的速度，让机体跑出轨道。在低轨道上必须恒常保持于秒速七.七八公里的速度，而遗迹——“拉普拉斯”的残骸运行于两极轨道时，也是保持在同样的速度。想要接触到那个，就必须离开赤道上空，先充分抵销掉到目前为止蓄积的运行速度，再一边缩短彼此间的相对速度与高度，一边将机体重新开回到两极轨道上才行。一直待在指定座标上等残骸抵达的花招是行不通的。停留于一点，意即和地球自转速度的相对速度变成0的话，机体马上会成为重力的俘虏，而落得被拖下大气层的结果。
必须毫不间断地和地球的强大重力打交道，这就是低轨道任务的麻烦之处。要是不遵守事前设定的接触路径，并照着时间排程发挥出机动性，就无法和“拉普拉斯”在指定座标上做接触。而且“拉普拉斯”每天只会经过那里一次，也就是说每天只会有一次接触的机会。机会只有一次。塔克萨的话并非空穴来风，巴纳吉慎重地操纵起“独角兽”，让机体靠向了与赤道交错的两极轨道。成为问题的遗迹尚未进入肉眼所能看见的距离，只有和通讯卫星连结的雷达画面上有着标示在闪烁着。
“拉普拉斯程式有可能会住辨认过机体的位置座标之后，才提示出资料。上次NT-D启动的时候没有提示新的情报，就是一项证据。”
接触的行程结束掉一半，当巴纳吉把机体减速交给自动操纵负责时，塔克萨忽然开了口。巴纳吉没有将目光从各种仪表的数值上移开，只把耳朵朝向了对方。
“‘拉普拉斯之盒’就放在‘拉普拉斯’……听来的确很愚蠢，况且，当‘盒子’的存在开始被当一回事之后，应该早有人先调查过了。但拉普拉斯程式却表示有某种东西在这个座标上。而且，‘拉普拉斯’的残骸刚好会在每天上午零时经过这里。纬度0、经度0、上午零时……这样的吻合是具暗示性的。有对其进行确认的价值。”
现在时间是二十三时四十四分。距离三个0交错的瞬间，还剩十六分钟——一面从逐步接近的遗迹标示感受到令自己毛骨耸然的气息，巴纳吉说：“它原本便是被设定在那条轨道上的，事情就只是这样而已吧？”
“据说因为爆炸而渐渐远离的残骸，又开始被重力一点一点地拖回到原来的轨道上了。”
“是这样没错，但具有暗示的吻合并不是只有这样而已。程式所指定的座标，刚好与‘拉普拉斯事件’发生的地点一分不差地重合在此。宇宙世纪0001，上午零时零分，首相官邸‘拉普拉斯’就是在这里被炸碎的。联邦政府第一任首相，以及各国的代表成员都一起成了陪葬。”
巴纳吉将历史课介绍事件时看到的纪录影片和眼前的虚空重叠，这样做着，他的身体立