不自然的沉默中偷看了对方的脸。康洛伊只短短地窥伺过保持缄默的司令脸孔，跟着便立刻将视线转回巴纳吉身上，并且代为开口：“在战场上感到迷惑的话，只有死路一条。”
“所以只能想着如何去遂行任务。队长也是在履行白己应负的责任。所谓的责任，便是如此。”
“可是，会有人因此而死吧？是什么样的责任，非得要我去杀人？我没办法像你们一样，可以简简单单地把事情分得那么清楚……”
任务、义务、责任，这些东西在联邦与新吉翁两边都有，两边都可以解释为正义。心里无处可依，只是保持沉默的话，巴纳吉觉得白己似乎会因为恐惧而崩溃，这样的情绪迫使他一口气将想说的话吼了出口。
“怎么会简单！”眼看放声驳斥的康洛伊就要站起身，他庞大的身躯让茶几撞出了声响。比打算制止的奥特更早一步，塔克萨按住了康洛伊，并以冷静的声音反驳：“每个人都有自己负起责任的方式。”
“你现在的状况是很容易理解的。因为该负责的对象就近在眼前。我指的是你那些同学。”
一瞬之前的动摇已消失无踪，塔克萨冷酷地继续说道。带着被人冷不防地讲到弱点的心情，巴纳吉挤出声音确认：“你是说拓也与米寇特……？”
“即使回到‘月神二号’，他们两人的立场仍然相当微妙。他们的处置方式将会透过我们的报告与心证决定。能够左右这一点的则是你的行动。”
“你们又想用人质来威胁吗……”
“随你要怎么解读都可以。你处在可以改变他们命运的立场。你最好先将这点铭记在心，再来选择该怎么行动。”
讲完该讲的话之后，塔克萨站起身，康洛伊则跟在他的后头。即使是从制服之上也能看出他们结实的肌肉，两个人的背影就那么从舰长室离去了。巴纳吉吐出累积而上的叹息，并且交握住双手。“哎，你也别这么讨厌他们。”将手伸向茶杯的奥特这么打了圆场。
“他们的立场就是只能那样子讲话。而且，塔克萨中校并不像你想的那样。他不是没感情的机器人喔！”
一面以红茶就口，奥特继续说。巴纳吉稍稍抬起头，看起对方的脸。
“被命令用单舰攻打‘帛琉’的时候……老实说，我眼前是一片黑暗的。但是哪，塔克萨中校这么说过。他把行动本身看成了救出人质的作战。”
巴纳吉听不懂对方是在说什么。面对皱着眉头的巴纳吉，奥特露出微笑道：“要救的人质就是你。”
“我们有欠你人情……他还这样讲过。要是没有塔克萨中校的气魄跟主意的话，就不知道事情会变得怎么样了。我不会要你去感谢他，但对他多少有些认同也可以吧？人所该担负的责任，塔克萨中校都很认真地在面对。”
也像是在说给自己听一样，奥特把茶杯摆回了碟子上。没办法马上找到可回应的话，巴纳吉再度低下头。
“怎么可能不迷惑呢？我并不是喜欢才多绕这趟路，也不觉得本部的命令是正确的。但是啊，跟这些想法摆在一起，所谓的责任又是另一回事哪……”
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“从本部传来了好笑的无线电。要我念给您听吗？”
加瑞帝上尉这么说着，从电脑荧幕抬起脸，但当他与来者对上眼的时候，便马上收敛了嘴角的笑意。看来塔克萨是明显地将心情表露在脸上了。为了掩饰被部下读出心思的尴尬，短短说道“麻烦你”的塔克萨便与康洛伊双双穿过监控室的门口。
“……是。发讯者，宇宙军特殊作战司令部。收讯者，服勤于‘拟·阿卡马’之ECOAS920部队司令。对通告一四三零进行补足。敌方追击之可能性极大，应充分戒备。结束。”
被不禁露出笑意的康洛伊牵引，塔克萨的嘴角也上扬了起来。“真是段令人惶恐又受用的忠告。”听到塔克萨苦笑着说，加瑞帝才露出了宽心的表情。
“特地来提醒这种不用说也知道的事……是什么用意呢？”
“应该是有人想阻止我们进行调查吧。某些人打算尽早将‘拟·阿卡马’叫回去，好把‘盒子’的钥匙纳入军方的管理下。可是就参谋本部的立场来看，他们也不能完全无视于毕斯特财团的要求哪。”
“于是就发出了这份派不上用场的警告，要我们依现场的状况做判断，是吗？”
“只是买个保险罢了。藉此来表示他们有设法阻止过。”
塔克萨是觉得自己说得太过分了，但耸起肩说着“伤脑筋哪”的加瑞帝却没有露出在意的样子。先看过塔克萨的脸色，康洛伊插进一句：“通告就是通告。也将内容告诉729那群人吧！”
“按照预定，状况会在二三零零开始。两架‘洛特’都能出击吧？”
“是。我们与729的驾驶员都已经开始听取作战指示了。拟·阿卡马队则会派出两架‘里歇尔’。为了以防万一，机体正在实施大气层装备的换装作业。”
“好。我们在低轨道执行任务的经验也不多。上尉你也去听取这次的作战指示，好让部队间的配合状况能够万全。”
咦？一瞬间塔克萨才讶异地将头转到康洛伊的方向，加瑞帝却已回道“遵命！”并从座位上站起了身。抱歉哪，经过了以眼神这么说着的康洛伊身旁，加瑞帝走出作为ECOAS指挥所的监控室。果然康洛伊也察觉到了自己的情绪吗？心情上有一半感觉到扭怩，一半则感谢着老伙伴的用心，塔克萨叹出在舰长室累积出来的一口气。是什么样的责任，非得要我去杀人——一边回想起那阵扎进胸口的眼神与声音，塔克萨坐到操控台前面的椅子上。
“为了争夺‘盒子’，政府和财团还在角力……事情越来越显得蹊跷了。”
装成没看见塔克萨丧气的模样，康洛伊一边倒起咖啡，一边说道。塔克萨则从背后听到他的话。
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