冷静下来。在心中这么压抑，利迪重新坐正于接待来容的沙发。好不容易才走到这一步的，自己却开口顶撞父亲，使得立场也跟着恶化了。与其让亲族的丑闻浮上台面，不如先对其怀柔，再来判断是否有利用于政治的价值——父亲的行动从最初便已计算周到，正因为利迪了解对方个性如此，才会策划了这一步险着。他知道自己没有资格对这个家的气氛感到烦躁，也没有权力去批判父亲。毕竟于此时此地，就连利迪本身都在依循着家里的传统，设法要以顾及政治立场的身段来处事。
时间是下午四点半。米妮瓦正在客房休息。指示自己到这间办公室等他的父亲，现在应该还在跟军方和评议会进行连络吧，他们八成会利用这段空档协议出善后的对策。首先要确保米妮瓦的安全，并向上级直诉参谋本部对于“拉普拉斯之盒”的图谋。悬而未决的事塞满了脑袋，利迪一边反刍着这些，一边则想着自己该如何来应对。这时候，唐突响起的敲门声让他吓得肩膀一颤。
父亲没道理会敲门。直到利迪想通这一点，说道“失礼了”的杜瓦雍已经开了门。擦得光亮的皮鞋不发声响地挪步于绒毯，杜瓦雍将咖啡杯摆在接待桌上。闻到由咖啡壶倒出的咖啡芬芳，利迪觉得自己紧绷的神经舒缓了下来，他重新仰望几乎可说是身代父职的老管家。“谢谢。”利迪才这么开口，杜瓦雍便垂下了白发梳得服服贴贴的头，发出哽咽的声音说道：“您没事真是太好了……”
“真讨厌。你讲话都变成老人家的语气了。”
“我的确是老了哪，彻彻底底的老了。您不知道，老爷他这次担了多少的心……”
“老爸他也会担心？”
“当然哪，毕竟家里的长男是在军中担任驾驶员。每次我听到新闻上的动乱，也都提心吊胆的。”
拿下了眼镜，以手帕迅速擦过眼角的杜瓦雍一边说道。“你讲得太夸张了啦！”尽管嘴上这样回话，被人戳中了三年份对家里的不闻不问，利迪的胸口仍不会平静到哪去。他以咖啡就口，避免对此多做发言。“会吗？”杜瓦雍皱缩的脸庞微微泛起红潮。
“利迪少爷，我只在这儿跟您说，老爷他身体的状况其实并不是很好。”
“……还是心脏的毛病吗？”
“是啊。好像是因为再度迁都到达卡之类的事，这三年来，老爷都没有好好休息……利迪少爷，我往后的日子也不多了，能不能请您回家里来呢？”
这是出于利迪意料外的一番话。他用手调整了制服的领口，刻意不去看杜瓦雍微微发热着的眼眶。
“我知道这样的请求是逾越本分的，但老身我这辈子只求您这一次。请您帮帮老爷——”
“浪荡子回家啦？”
一道完全不同的声音忽然抛到室内，让利迪与杜瓦雍同时将头转向门口。手还放在推开的门上，那名女性留着一头修剪整齐的闪亮金发，脸上正露出带有恶作剧味道的笑容。
“姊……！你也在啊？”
“当然啰。和某人不一样，我可是把这里当自己家的。”
一面回以不好判断是否真的有意讽刺的话语，辛希亚·马瑟纳斯走进办公室。瞥了一眼迅速退下身的杜瓦雍之后，辛希亚坐到沙发上，这也让就要站起身的利迪再度坐回自己的位置。“过来，让我好好看看你的脸。”一边说着，她用两手揪住了利迪的头。如此的身段，以及光是露脸便足以让在场空气彻底转变的天生丰采，眼前的女性肯定是与利迪差了六岁的姊姊。“喔？你好像变得比较骨感了呢！”面对这么开口的辛希亚，利迪回道：“姊你才是呢，有闲阶级的夫人已经当得有模有样了。”话里一半是他老实的感想，一半则是怀念的心情，利迪把视线从眼前的面孔别开了。
辛希亚从小就被誉为才色兼备的佳人，于内于外都是众人公认的社交界之花，而在另一方面，她还拥有着比人更严苛一倍而且先进的习气。辛希亚从学生时代便已取得各式各样的执照，尽管周围的声音都认为她不是个会安居于室的人物，毕业后这位千金却让所有人跌破眼镜，干脆地答应了父亲所安排的相亲。之所以会这么做，据她本人的说法是因为“我证明出自己能够办到，所以已经心满意足了”的样子，但一名女性愿意舍弃掉人生中要多少有多少的选项，并且投身进血缘社会，心里的想法自然没有那么容易道尽。不知道是不是让政治的毒素染上了身，母亲的人生有泰半花费在来往自宅与疗养院，对于作为妻子或为人母都未能尽责的母亲，辛希亚是反感的。历经只因姓名与外貌就会被人吹捧的青少年时期，身为人姊的忧郁与反骨性格反而显得更根深柢固。虽然肯定是上述的种种环节重合在一起，才造成如此的结果，但辛希亚依旧未改本色，还保有心中的自由阔达；她就是这样的一名女性。
利迪之所以能够离开家里，姊姊与姊夫这对新的支柱也占了很人的比重。体面地穿着礼服，化着妆的脸上还散发有香水气味的辛希亚，已经名副其实地成了马瑟纳斯家的女人。对于逃离家里的利迪而言，姊姊的存在不知道该说是过于耀眼，或是让人感到寂寞，总之，无法坦然与对方面对面就是他的真心话。或许是从某些地方察觉到这种心理，辛希亚认真瞧起弟弟坐立难安的脸，开口讲出锐利的一句：“是杜瓦雍哭着求你对吧？要你回家里来。”
“你都在一旁听到了吗？”
“果然没错。就和我猜的一样。”
在贼贼笑起的辛希亚背后、杜瓦雍垂下了恐惧的脸。这也表示，父亲的身体已经虚弱到让辛希亚随口推测都能说中的地步了吗？利迪感觉到胸口戳进一股冷意。“不过啊，利迪。你可以考虑看看吗？”辛希亚跟着说出的话语，又让他握紧了摆在膝盖上的手。
“讲到继承，派崔克姊夫不是正在学吗？我听说他马上就要出马参加地方选举……”
“也对啦。我会来这里，也是为了那件事在做准备。就是要和老公一起在地方上绕嘛。可是，就算派崔克是入赘的，他终究不是马瑟纳斯家的人喔。”
辛希亚如此断定的声音，和父亲的形象重叠在一起。“真让人感到意外。你居然会这样讲……”朝着站起身的利迪，辛希亚耸肩回道：“只要一头栽到政治的世界里，就算不想也会变成这样嘛！”
“就因为