而过的暴风吹进管状隧道里。被风所吹走,货车驾驶不一会功夫便飘离了有五十公尺远,背部则撞在跟着启动的隔离壁闸门上。因为这股冲击而昏迷的他,在接下来的三个小时之间,一直到所有事情结束后被赶来现场的消防队救醒为止,都无法得知发生了什么事情而持续沉睡着。
是ECOAS安装的“烟火”引爆了。算准交通流量最小的时间带,才在各连结通道的接缝附近引爆的SHMX,对连结通道产生了预料中的破坏效果。超越音速的爆炸风压化作冲击波,让引爆导致的断裂致命性地扩散开来,进一步连锁引爆的发电装置则从反方向加深了龟裂。爆发的能源丝毫没有白费地相乘在一起,使通道外壳撕裂为片片断断。喷出废气与火焰的龟裂处瞬间便扩张而开,等龟裂在直径达三十公尺的通道绕行一周后,共计十条的连结通道就变成了等同于从中腰斩的状态。
运载矿石的无人磁浮列车紧急煞停,通道断裂处的前后降下紧急隔离壁。从断裂处喷出火舌,让四颗小行星的接合面闪烁起无数的光芒,但对“帛琉”的腹地而言不过是用针尖扎入程度的爆发而已。只要没用上核弹,拥有庞大质量的小行星轨道就不会改变。作为主轴的“卡利克斯”当然没出现大碍,就连三颗“卡洛拉”也丝毫不为所动,“帛琉”与引爆前丁点没变的形影仍持续漂浮于暗礁宙域。不过所有的连结通道既已腰斩,四颗小行星便可说是个别隔绝了开来——从“帛琉”有史以来,首度被孤立的四颗小行星,现在仅靠着惯性保有“帛琉”的形状。然后就连审视这项事实之章大的时间也没有,第二项事故又袭向“帛琉”。
有两架所属不明的机体,在爆发的同时侵入了警戒宙域。正确来讲应该是三架才对——变形为waverider的“里歇尔”与乘在其背上的“洛特”,在雷达上是判别为一个热源——随后出现的电磁波妨碍使观测不可能变得更加详尽。跟在先发部队后头,侵入警戒宙域的“拟·阿卡马”所散布的米诺夫斯基粒子造成了这波干扰。
与同时在多处发生的爆炸搭配上时机,复数的不明机体开始接近向“帛琉”。这无疑是敌袭,而四架“吉拉·祖鲁”便从“港湾”的军港紧急出动了。一方面有“艾萨克”观测敌方的侵攻方位,另一方面配置于警报站进行警戒的MS也离开地表,复数的“卡萨D”则在“港湾”撒下了警戒网。爆发前夕,探查到有异常电波从“帛琉”发讯的防卫队,已确信敌人早潜入了己方阵营中。就在警报站搜索灯的光圈四处游走时,彻底搜查“帛琉”地表的“卡萨D”驾驶员、终究是捕捉到了潜藏于火山口的深褐色机影。
即使施有相近于岩层色泽的涂装,还是瞒不了在极近距离下的观测。探测到“洛特”热源的“卡萨D”驾驶员一边追寻入侵者机影,边让自己变形。看来像有勾爪的腕部组件倒转过来构成脚部基架后,炮身状的躯体便竖立而起并展开一对手掌。即使拥有被揶揄成“外星人的交通工具”且类于节肢动物的轮廓,变成MS型态的“卡萨D”的机动性仍不是“洛特”所能匹敌的。面对乱射肩部装备的机关炮后,只能以些许喷嘴后退的“洛特”,“卡萨D”的驾驶员一鼓作气朝敌人逼近。
刹那间,从别处飞来一道火线,直击“卡萨D”。连从背包拔出的光剑都没机会使其发振,“卡萨D”已自腰部折成两半,脆弱的机体在膨胀的爆发光中碎散。从岩石后发射一百二十公厘低反动加农炮的另一台“洛特”——纳西里·拉瑟队长搭乘的“洛特”在确认击坠对方的同时便从岩石后冲出,并让肩上扛着粗大加农炮的人型躯体溜进下一个躲藏地点。
“帛琉”的地形已建档于资料库之中。即使是在人家的地盘上,也不会犯下让对方轻易抓到的闪失。ECOAS的基本正是在于隐密任务。确认担任诱饵的僚机也已开始移动,纳西里找起下一个猎物。要用这种步调尽可能地多打下一架敌人,来支援塔克萨等ECOAS920部队的成员进行攻坚。想到突围闯进“帛琉”之后,还得费手脚救出变成俘虏的民众并从中脱离,就有必要醒目地制造骚动,将敌人的目光都吸引到自己身上才行。距离“撞球作战”的重头戏——照射超级MEGA粒子炮的时刻只剩几秒。用潜望镜补捉到从“港湾”涌出的敌机大群,纳西里在嘴边刻划下与痉孪难辨的笑容。
接在破坏工作后头的敌袭。然后则是宣告我方机体被击坠的爆发光轮。“帛琉”被卷进了突如其来的混乱之中,但深埋于“卡利克斯”的两只巨大圆筒——潜盾机内壁所住的人们要知道这些状况,则还是之后的事情。因为连结通道的爆发在他们耳中听来,只像是远方落雷程度的声响,就连震动都还无法亲身体验到。两处居住区块正在迎接与平日无异的黄昏,唯有沉沉回荡着的警报声音色夹杂于风声之中,宣告了异变的预兆。
上城区中心,在邻接于总督府的官邸这边,听闻警报声声音的培培踹了覆有皮革的椅子。被弗尔·伏朗托单方面地要求断绝关系,对于几乎足以狂奔的体势,在与相关各界进行协议的他而言,那警报声听起来就像是宣告破灭的声音。另一方面,在下城区则有提克威踢翻了餐桌的椅子,并且连母亲的劝阻都不听地就冲到家门外去。
说是有紧急的命令下来还什么的,爸爸、玛莉妲以及船长都一起回到了船上。巴纳吉也是在去拿滑翔机之后就一去不返。他没理由逃得掉——船长既然都这么说了,提克威也不觉得那个幼稚的俘虏有这种胆量,但此时警报声的声音听起来却异常沉重,让他的胸口一直悸动着。同样感觉到悸动的人并不少,他们一同仰望起人工太阳已经消失,并向神祈祷托付给新吉翁军的亲人能够平安。
巴纳吉没有这种余裕。在位居“港湾”的军港设施前走出地下铁,正于无重力的通路移动的他,落得比提克威等人更接近地承受爆发震动的下场。
咚。低沉声响由无人的通路呼啸而过,警报声的音色则跟在其后。记载于投射片结构图上的这条通路,是担任采掘场警卫的人所使用的便道,不只是像网目般地连接了各坑道,就连一般人要进入此处都会受到限制。而此地也与“港湾”相通。比照起标示在墙壁上的地区记号与荧幕投射片,确认过自己目前所在位置的巴纳吉,至今仍然可以藉着留有余韵的震动感受到让他心慌的预感。时间是下午六点。所指定之“迎接者”会来的时刻——
“开始了……”
是联邦军的攻击。没有其他的推测,巴纳吉加快了升降柄的速度。他并没有到所指定的第十四太空闸道,而是朝着有新吉翁舰队基地的“港湾”而去。攻击既已开始,自己的打算或许早就是多余的行为,但现在只能够继续向前而已。先不管是否做得到,要让“帛琉”的居民远离战火,除此之外没有其他的手段了。一边让像是在催促的警报声声音惹恼自己的神经,巴纳吉只注视着前头。这不过是个开始而已的预感,让握在升降柄上的手掌渗出汗来。
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