杰洛面前，答道“我们会注意”的伏朗托脸上，戴着的是名实相符的冷酷面具。肥厚的嘴唇一斜，培培隔着整而墙的窗户俯视起官邸的中庭。
“虽说如此，象征还是象征。众士兵眼中映着的，是称为红色彗星再世的您。一让居首位的人在前线挥舞旗帜，组织才会产生团结与贯彻的力量……不，这算我的生意经就是了。”
“在军队也是一样的。”
“是这样对吧。因此，才会有现在的新吉翁军的强势。但可惜的是，从外部不容易看到这一点。只要无法取得全地球圈的支持，吉翁就无法达到真正的再兴。我虽然是旧公国军的信奉者，但对萨比家名号会产生排斥反应的愚民之多也是事实。就这点来看，以米妮瓦小姐为中心来建立组织或许有极限。”
“总督您是想说什么呢？”
“我说过了吧？我只是一个投机分子，也就是生意人。我只是认为，如果投资对象身上蕴藏有飞跃成长的种子，即使无关个人的喜好也会想让促使其开花结果……夏亚·阿兹那布尔。”
这阵声音听来不像独白，也不像呼告。无视于不自觉回头过来的安杰洛，伏朗托持续用丝毫不为所动的脸孔朝向正面。
“或者该称他为，卡斯巴尔·戴昆。身为吉翁·戴昆遗孤的他，若能拿下面具再度现身于大众面前的话……会这样希望的，不只是我而已。”
背对中庭的喷水池，培培深深地吐出了烟。会将米妮瓦不在的事情说在前头，就是为了讲这段话而做的开场吗？了然于心的安杰洛，正等候着被称为“夏亚再世”的面具男子的反应。他是否有脱下面具，承受吉翁再兴锋头的觉悟呢——在数秒的沉默后，伏朗托开口道：“夏亚·阿兹那布尔是个败北了的男人。”培培闻言抖动起脸颊肉的脸则反射在窗户上。
“而他也是个已死的男人。会戴上这样的面具，是因为我知道死亡让夏亚的名字成为传说。所以我可以笃定自己只是在扮猴戏而已。对于活着的他，我并没有兴趣。”
“那么，您终究是没有拿下那个面具的意思，是这样吗？”
“我不觉得有那样做的必要。”
在你面前是这样的——安杰洛好似听到了补充言外之意的声音。培培则不解其意地上扬起嘴角，低声回道：“这真是太可惜了。”
“不肯现身的米妮瓦小姐，以及只是道幻影的红色彗星……这样看来，我果然还是搞错投资对象了吗？”
“总督，您太会说笑了。”
终于按捺不住情绪，安杰洛以尖锐的声音插话进来。毫无露出动摇的迹象，培培说着“这倒是失礼了”，耸起肩来。
“因为睡眠不足，神经变得有点敏感哪。毕竟从昨晚开始，‘港湾’那边似乎就一直挺吵的。”
被人反捅一刀，指的正是这样的状况。为了防备联邦舰队奇袭的舰队行动，已经被这么男人用敏锐的嗅觉闻到了。“谋略贵在隐密……军队的道理我是懂的。”培培这么接着说的声音，听在安杰洛耳中只像是讽刺。
“不过就和之前说的一样，我是‘帛琉’的负责人，有义务守护居民的安全。当然，全体上下的居民也都对危险有着觉悟，但还是会希望有足以成为其代价的确实证据。我说的是，能让人认为就算被卷进其中也值得的确实证据。”
简言之，你是夏亚吗？在培培沉稳中带有热意的视线前，伏朗托的态度是冷静的。“我并没有将您卷进事态里的意思。”而响起的声音也像冰块一样地冰冷上让安杰洛悄悄竖起了鸡皮疙瘩。
“我们会离开这里。”
着深红制服的高大身躯站起后，伏朗托毫无抑扬顿挫地说道。即使说的是预定中的事，却没想过会在这个场合被提及的安杰洛，将抑制住动摇的脸朝向伏朗托。培培也是一脸完全出乎意料的表情，而发出高亢的声音道：“这番话……倒不像是上校您会开的玩笑哪。”
“是吗。这并非是玩笑。今天会到此拜访，也是为了与您打个告别的招呼。”
从惊愕地张着嘴的培培指尖上，掉下了粒粒烟灰。忽然收敛起静静微笑的脸，伏朗托隔着培培所站的窗户仰望了“帛琉”的天空。
“……似乎是已经开始了哪。”
在人工太阳一望无际地亮着的那端，从相隔于厚实岩层外的宇宙中，似乎已经捕捉到敌人气息的脸庞这么说着。联邦的奇袭——比料想的还早。室内极尽奢华之能事的装潢，以及茫然呆站着的培培都急速地褪色，膨胀而起的战斗预感逐渐充盈于安杰洛的体内。
※
虽然从发现到米诺夫斯基粒子以后，雷达武器就被人视为是无用的大家伙了，但电子战本身并未因而消失。由于其转瞬间便会扩散开来的性质，每次战斗时都必须散布米诺夫斯基粒子才行，所以一度扩散出去的粒子很少会对电子仪器造成重大损害。也就是说，平时的电子兵装依然是有效的装备，现今的军事设施仍旧是采用依赖电波的警备系统。从被散布的米诺夫斯基粒子浓度与扩散状况，可以探知到散布源的米诺夫斯基雷达亦受人实用已久，基本上会进行的哨戒活动与雷达时代并无改变则是战场上的实情。
而这在“帛琉”亦不例外。小行是的表面设置有复数的雷达站，在警戒宙域则有尽职于早期预警管制机（EWAC）角色的MS，RMS-119“艾萨克”进行复数巡逻。与雷达站连动的警报站也配备有迎搫用的飞弹，以民间的矿物资源卫星而言，铺设的防卫网的确是太过严密，但联邦军定期进行的视察并未将此视为问题。雷达站是从一年战争时，直接将联邦军架设的站台沿用下来的来西，而飞弹类也用迎击宇宙残骸的名义通过了审查。只有头部装设整流罩的EWAC机体找不到理由可说，但关于这一环也只要在视察时把它们藏到“港湾”便能了事了。
四月十二日，十五时二十八分。执行巡逻的一架“艾萨克”捕捉到了入侵警戒宙域的残骸。该机的驾驶员便迅速前往现场，并且也向负责该区的雷达站作过了通报。
“望远镜3（Iorgnette）呼叫大眼睛