;“帛琉’。这是隶属于SIDE6的民间资源卫星。RX-0被运到了这里，就是情报局所做出的结论。”
一边将整叠荧幕投影片推给对方，亚伯特狞笑着窥探起一伙人的脸色。若有所思地拉起了戴到视线下方的制服帽缘，奥特·米塔斯拿起一张放在桌上的荧幕投影片。
质感类似底片的B4大小投影片，映照出“帛琉”的外观影像。那是颗位于L1轨道上，可说是孤伶伶地飘浮在暗礁宙域外环的中型矿物资源卫星。别张投影片上显示的是殖民卫星公社所藏的内部构造图，另一张则是从观测结果推敲出的实际内部构造——军港位置、停泊的舰艇数量与种类、就连司令部的所在——都以详细的3DCG描绘出来了。不管怎么想，这都不是两天内随便收集得到的资料。
“这结论倒还出现得真快哪……”
说出已尽全力的风凉话，奥特将缩成原状的投影片放回桌上。说这是靠光学观测追踪敌舰所推敲出的情报？开什么玩笑。参谋本部肯定从以前就知道“带袖的”据点位在这里，而且还知道了好几年，至少从三年前“夏亚的反叛”结束后，政府就已经明白新吉翁在“帛琉”苟延残喘的事了。明明在那里，就政治面却被当成看不见的吉翁残党大本营——之所以又看得到了，只不过是因为一股更大的政治力学，称之为“拉普拉斯之盒”的利害关系开始在运作而已。
“这是军方和情报局倾足全力的结果。表示这次的案例的确相当受到重视哪。”
把风凉话当作耳边风，亚伯特说。看不出这个男人究竟有没有理解到，自己的行为已经招致RX-0丧失的事实。这么想的并非只有奥特，所有在军官室围绕着长桌的主要干部都这样认为，但指挥着身穿西装部下的厚颜似乎毫无动摇的迹象。所有人不堪其扰，正用着满载怀疑与敌意的视线投向亚伯特的时候，说道“不可能”的机关长点燃了反论的导火线。
“你是要用‘拟·阿卡马’一艘战舰来攻打要塞吗？这是应该以舰队规模来执行的作战才对。”
“主导作战的是ECOAS。正如各位所知，为了执行本次作战的增援也已经抵达了。以一挡百的ECOAS派了两组部队来共同作战，已可说是前所未有的……”
“其他战舰在哪里？现在的‘拟·阿卡马’并非是能够承受作战的状态。”
“有胜算吗？若要夺回RX-0，不可能只局限于局部的镇压作战。为了断绝敌方追击，大范围的破坏工作是不可或缺的。”
“以舰队包围进行同时射击，然后才可能进行登陆作战。加上增援的机体后，目前的MS数量就只有五架而已哪。别说是支援ECOAS了，连防御一艘战舰都得卯足全力才行。”
资深军官的航海长发话完毕后，一伙人的目光投注到了坐于上位的舰长。“舰长这样能心服吗？”航海长强调的语气，让手抱胸前的奥特颤抖起身体。
“事态已经超越反恐特设法的范畴了。如果真的要进行据点攻击的话，应当会召集隆德·贝尔全队才对。我只认为参谋本部是在要求我们战死而已。”
“明明就连战死者的吊唁都还没做完……”
因愤怒与疲劳而充血的几对眼睛，正隔着制服帽缘指向自己而来。觉得众人的态度理所当然，奥特垂下了无法面对任何人的目光。以“拟·阿卡马”单舰执行的RX-0夺回作战。像这样毫无道理的命令，在奥特漫长的宇宙军生涯当中还未曾听过。若是在战备物资困乏的战时也就罢了，现在只供训练使用的战舰根本是要多少有多少——就像几天前的“拟·阿卡马”一样。那些战舰之所以没有受到召集，是因为参谋本部不方便将事情搬上台面，而这种政治考量和困穷的乘员们并无关联。
“就是因为这样，才会投入两队花费庞大经费训练的特殊部队。”
维持着铁壁般的厚颜，亚伯特继续道：“以秘密作战为前提下，这样的动员已经是极限了。请不要忘记这是我们亚纳海姆电子公司在幕后行动的成果。”
“没有人在问你话！”
“RX-0会被夺走，原因还不是出在你身上。”
被火上加油的干部们将眼光集中向亚伯特，在他背后穿西装的部下则僵起了身子。骑虎难下地露出犹疑的态度，亚伯特还是一面开口道：“多亏有我，这艘战舰才没有被击沉……”但奥特徐徐离席，打断了他反驳的话锋。
瞪视着彼此的所有人，将视线集中到了奥特身上，使得房间的气氛一口气紧绷起来。承受住多道期待自己一鸣惊人的视线，奥特重新将制服帽子戴到视线下方，放话道“我马上回来”，便离开了现场。
背对着不容沮丧的尴尬空气，奥特走出军官室。“他是要对本部申诉吗？”“是去厕所吧！”干部如此窃窃私语的声音，在奥特听来是那么刺耳。
就这样走到了重力区块的通路，奥特搭上电梯。距离当班交换还有一阵子，会在这个时间带使用电梯的人并不多。看过手表确认时间之后，奥特关起了电梯门。没去碰操作面板，奥特只是尽可能地用鼻子吸足了气，然后大吼：
“王八蛋！”
从丹田喷涌而上的这股吼声，撼动着电梯的内壁，音量大到让人认为可以穿透通往舰桥的机轴，从航行于虚空的“拟·阿卡马”舰体渗出。郁积又郁积的忿懑，也不可能这样就能获得解消，奥特继续用全力踹向墙壁，并挥拳猛捶。低沉的重击声几度摇晃起电梯，滞留在没有出口的狭窄箱子中。
什么增援？什么秘密作战？参谋本部那群人，根本打从心里就不认为作战能够成功。只不过是在装出有动动手的样子，帮自己制造失败的藉口罢了。“拟·阿卡马”和ECOAS，都只是被利用来做出他们的不在场证明而已。自己和乘员被政府当成了表示“已尽过全力”的道具。
所有人一起送死，真是太理想了。关于“盒子”本就是如此，还与抓到米妮瓦·萨比这种麻烦事扯上关系的战舰，干脆沉掉比较好。万一要是能生还……到时，就是调任舰长，乘员们也会用人事异动来拆散到各处，在活不得也死不得的监视下度过余生。即使去申诉遭到了不当处分，也没有任何人会听。要是新吉翁有获得“盒子”，并积极展开攻势的话，事