半毁的电动车等拖着火尾巴直击向船体,全长近四百公尺的巨舰舰身明显地受到了撼动。舰内没有受到固定的物体无一不被弹飞,乘员也在天花板与地板之间几度来回反弹。重力区块也不例外,巴纳吉和供餐用的托盘一起弹飞,拓也与米寇特也被撞向墙壁。奥黛莉紧抓住了桌脚,一旁的美寻虽拿起康乐室里的内线电话,却被持续的激烈震荡连人带话筒甩向空中。巴纳吉抱紧美寻的腰接住了她,两人的身体一同冲撞到墙壁的荧幕面板上。
塔克萨被撞向通道的天花板,亚伯特待在充作自室的房内蜷成球状摔倒在地。MS甲板里,起重臂及固定索发出紧绷欲断的钢铁悲鸣。吉伯尼这些整备兵为了应对状况,正来回四处奔波,诺姆与利迪等驾驶员则纷纷跳进自机的驾驶舱。以受到碎片直接命中的对空机枪为首,尽管有几项装备已无法使用,舰桥要把握舰内的损害状况则还是之后的事。虽然已经采取警戒配置,没穿太空衣的蕾亚姆副长等人从椅子上被抛开,奥特舰长也落得让头部猛力撞向天花板的下场。
惨叫与怒喝、警报声等等的音色搅成一团乱,贯穿他因疼痛而发麻的头盖骨。灼热的瓦砾喷流掠过舰桥正面的窗口,无数的红热残影烧烙在视网膜底部。简直就像是待在爆发中的火山正上方一样——
“引擎加速!全舰,急速回头。”
总算是重新坐正在椅子上的蕾亚姆,不待舰长判断就先吼叫而出。操舵员立刻复诵了命令,将操舵轮设定在所指定的航向。“拟·阿卡马”的舰首抬起了近九十度,看见舰身开始垂直朝着殖民卫星残骸矗立而上的奥特,追认了蕾亚姆紧急的临场判断。虽然也有急速前进逃离这种办法,但瓦砾既然正以散弹状不断扩散当中,还是以姑且将舰身被弹面积缩减到最小较为理想。离开殖民卫星残骸的“拟·阿卡马”,在只被飞散的瓦砾击中舰尾的情况下顺利脱身成功。
“确认损伤,快!对空监视的在搞什么!”
甩过遭到重击的头,奥特这边也开始高声喊。从舰桥随侍的士官接过太空衣,“周围没有敌影!”侦察长怒吼出的回答声敲进奥特耳中。
“推定是从雷达圈外的攻击。”
“不可能会有这种事。给我仔细找。一定有伪装成残骸的敌人待在附近。”
把脚伸进太空衣并拉上拉链途中,瓦砾冲撞船体的声音也仍断续传来。眼下的殖民卫星残骸形体逐渐崩坏,奥特透过监视器确认到残骸缓缓四散而去的景象,跟着把目光移到了位于左舷的索敌感应器画面上。对舰飞弹的直击——而且还不是两三发的规模而已。一定有从极近距离发射出复数飞弹的敌舰。将球体侦察摄影机收容回来,使侦测能力减半的时间未满一分钟。在这期间内敌舰能够欺近到身边,发射完飞弹之后再退避到雷达圈外这种玩笑话,压根不可能成真。
“又不是雷达时代的诱导弹,发射之后就不能再操作的飞弹不可能这么准,而且还是从远距离……”
不自觉地从口中说出之后,奥特感到一股寒意。从远距离的攻击。近处没有敌影的话,就只能这样想而已。将宇宙当成背景的话,敌舰有如一粒沙尘。能够从雷达圈外狙击到一公里见方的残骸的方法只有一个。那就是求出目标的绝对座标,在弹道上障碍物净空的瞬间发射飞弹一途。
没错,敌人知道我方的正确位置。方才,被萨拉米斯级的残骸所惹恼,疏忽地用了主炮的我方位置——
“被算计了哪。”
被太空衣包覆住熊一般身躯的蕾亚姆,在舰长席旁小声低语。看到就连副长的侧脸也露出紧张的表情,奥特无言以对地将视线移回正面,“高热源物体,急速接近中!”跟着又被侦察长的声音吓得抬起头来。
“数目为四·由本舰正上方接近中。预测接近时刻T负三零三。”
与第一波攻击的方位不同。被包围了。奥特暂将最坏的情况预测搁置一旁,问道:“又是飞弹吗!?”
“不,这动作是MS。但是……”
欲言又止的声音中,透露出畏惧之色。奥特隔着蕾亚姆的肩膀看向侦察长的背影。
“在残骸中用这种速度飞行,没有道理啊。打头阵的一架机体,正以后续机的三倍速度接近中!”
从操控台将头抬起的侦察长,脸色发青地转向舰长席。“你说什么……?”一边感觉到自己低喃的嘴巴张得老大,奥特凝视起感应器画面。
抛下后续机,朝自舰接近而来的所属不明机体的光点诡异地闪烁着。包括那台四片翅膀,与之前遭遇过的“带袖的”MS又完全不一样的机体——全身的皮肤正发出鸡皮疙瘩竖起的声音,奥特不知不觉地握起了舰长席的扶手。
※
那架红色MS的侵攻速度,的确遥遥凌驾后续跟来的“吉拉·祖鲁。装备于背部的高出力推进机组虽是促成此业的原因,但还不只这样。红色MS还熟习蹬着航道上的残骸,利用其反作用力与推进器的喷射力配合前进的高超伎俩。
瞬时从漂浮着的无数钢铁碎片及石块中选择出大于自机质量的物体,在交会的一瞬用跳石阶的要领蹬向目标,同时又将推进器全开朝下一个残骸冲去,如此加速又加速地疾驰于暗礁宙域之间。当然,因为残骸会沿着轨道不停地流动,所以无法在事前就设定好再下一个立足点。事先预测到残骸的流向,在接触的前一刻边挑好下次的立足点,边选择能到达目标的最短航道。像这种即使用大容量电脑也无法赶得及计算,有如一面跳上落石一面攀上悬崖的神技,红色MS——“新安州”的驾驶员却能办到。貌似天使翅膀的推进机组闪烁着火光,红色机体有如眺石阶般地渡过残骸的奔流,优雅地飞舞于宇宙中。
在它前进的方向上,因为所潜身匿迹的殖民卫星残骸遭到粉碎,一艘联邦军战舰在狂乱的残骸流中矗立。将已无隐身场所的白暟船体认定为送上黄泉的目标,驾驶员面罩下的脸孔因笑容而扭曲起来。仅戴着轻薄手套的手掌握住操纵杆,穿有良靴的腿则踩下脚踏板。驾驶员身穿妆点着金色立体绣饰的深红制服,并未穿上太空衣。
“就让我领教一下新型‘钢弹’的性能吧!”
丰茂的金发受其精气滋润,轻盈地鼓动着发浪。在渡过残骸奔流的“新安州”