emsp;“是这样就好。”
“不是没增援的迹象吗？就是因为找不到人担当啊。”露出徒具形式的笑容，安杰洛让身体朝门口的方向漂去。“再说，要是那群人有这么勤快，我们早被歼灭了。人类的经济体制还没有坚若磐石到可以在完全的和平中保持机能哪。”
“想到要承担起以亿为单位的失业者的话，偶而发生恐怖攻击活动也没什么大不了的，是这样吗？”
“就是这样。所以才有改变这个腐败的社会的必要。为了让人类可以在下一百年继续存续下去。”
希尔舰长微微眯起眼睛，以无言作为回答。对他那说着“你还不成熟哪”的背影，安杰洛在胸中回道“我会记着”，离开了舰桥。
来到MS甲板，留滞在密闭空间内的油臭味以及人的体温，随着电力管线受到加热的气味一同流散了出来。一边在意着自己制服上的古龙水气味被其抵消，安杰洛踢着地面通过小径，漂向了广大的甲板。
“留露拉”所搭载的MS数为十二架。在横长空旷的空间之中，面对面设置的整备架各有六座，能看见作为主力机种的“吉拉·祖鲁”正安放其上的模样。全体轮廓虽是承自于公国军的萨克型机种，相当于手腕的部分则被添上了像是袖饰的标志，由标志的颜色或设计便能得知其所属的部队。重生的新吉翁军之所以会被蔑称为“带袖的”，这就是其原因。除此之外，显示为队长机的剑型天线自然不用说，就连肩部装甲都设有可以依照所属或阶级进行换装的自由度，让“吉拉·祖鲁”能展现出不像是量产机种会有的个性。
其中最为醒目的是亲卫队的机体。安杰洛让身体朝并列于甲板一侧的三架亲卫队机的方向漂去。机体在两肩装备有尖刺装甲，排除了固有的护盾而使轮廓具攻击性。背部安装的两座喷射仓，是巨大到会从两肩之上伸出的附件，并留有将那想像成天使翅膀的余地。其他则尚有安装在背后的推进剂储存槽兼安定翼，像是尾巴一样地由后突出，使全体的形象理应称之为恶魔比较合适——守护红色彗星的凶猛恶魔。
特别是安杰洛那身为队长机的机体，经过了以紫色为基色的涂装，在被涂成浓绿色的机体群中更是大放异彩。一面确认自机的整备状况，安杰洛前往整备架旁的平台。正当整备长等人持续检视着预备零件的同时，所属亲卫队的两名驾驶员眼明手快地朝安杰洛敬起了礼。
这两人分别是以高挑修长的身材与金发为外观优势的柯朗中尉，以及有着冷冽绿色瞳孔的瑟吉少尉。两人都是三十岁出头的军官，穿起亲卫队的青色制服格外合适。这两人与预备要员，再加上随机的整备兵等不满三十人的成员，就是伏朗托亲卫队的阵容。但他们在装备与训练方面都受到具特权的优待措施，每个人都是从全军中严选而出，能够以一敌百的人才。将脚踏上平台，安杰洛告知两人：“出击是在三小时后，在那之前保持待命。”柯朗与瑟吉一起立正，并且唱和道：“是，安杰洛上尉。”
“对瑟吉少尉来说，今天是身为亲卫队的首战哪。我们亲卫队的‘吉拉·祖鲁’，看来如何？”
“是！机体比想像中还要特化在长距离支援方面，但我会习惯。您将我提拔到亲卫队的恩情，我不会忘记的。”
“别给自己压力。实力主义是吉翁的传统。只要像平常一样表现就好……再说，这次大概也没有你表现的机会。”
柯朗露出别有含意的笑容，在一旁的瑟吉则狐疑地皱起眉头。安杰洛拨起前发，告诉瑟吉：“今天上校会出击。没有我们的工作啦。”
“……您这是什么意思呢？”
“作战开始之后你就会知道。”
（插图113）
不经意地扬起嘴角，安杰洛将视线移向背后的整备兵，对其嘱咐：“伏朗托上校会过来，MS甲板的空气到最后都不要给我松懈。”回答道：“是，我会转告所有人！”整备兵让身子漂离了平台。视线紧追着对方离去身影的安杰洛，视野里出现了镇座于甲板最深处的MS。比起“吉拉·祖鲁”再大上一圈的深红巨人。当安杰洛凝视着相当于机体腹部的驾驶舱之时，兴奋的瑟吉悄声对他说道：“传言是真的吧。”
“像是上校在出击时也不会穿太空衣之类。”
绿色的瞳孔眼睛一亮，瑟吉的表情好像想说：“简直就像……”不是简直，而是正是如此——一面在心中替瑟吉订正，安杰洛答道：“是啊。对上校来说没有必要。”
“因为那一位抱持着即使是上了战场，也一定会回来的主义呀！”
还留有少年面容的瑟吉脸上泛红，其目光则被红色的MS吸引而去。背对引以为傲地微笑着的柯朗，安杰洛也将目光再度转向等待着主人到来的机体。MSN-06S“新安州”，身覆大量采用曲线的吉翁风格巧思，拥有优雅洗炼线条的深红机体，才是匹配得上那一位的座机——夺取藏有颠覆联邦秘密的“盒子”，将世界导向解放的红色彗星。沉浸在刺激的想像中，安杰洛陶醉地微笑了出来。
※
‘所有人员，恢复对空监视部署。开启通道。’
舰内扬声器传来模糊的声音。看到身旁的上士安心地松了一口气将头盔脱下，巴纳吉问：“结束了吗？”
“是啊。你也可以脱下来了。”这么回答的上士，已经将太空衣的拉链拉了下来。这名散发出饱经锻炼风骨的中年上士，是专司舰内警备的警备队士官，同时似乎也是舰内最先担任警备士官的老班底。就战斗位置的警报响起之后，立刻带巴纳吉到这里避难的也是他。位处于保管“独角兽”的工厂附近，有整排太空衣存放柜并列的这个房间里，目前只有巴纳吉与他在。
由于战斗中舰内无线电是开启的，所以能听见舰桥与各部署间的交谈。不过巴纳吉仍然没办法说自己听懂了略语或专门用词极多的会话内容。虽然多少能理解这次的敌袭为误判，关于战舰发射主炮的原因则还是个谜。在此避难的途中，陆续从扬声器听到‘交替要员，换班五分前’、‘A作业，实施’等讯息，也可以看见乘员隔着门口慌忙在通道来回的景象。这就是他们的工作哪，巴纳吉茫然地想着。就算说是军队，也没有什么特殊的地方。和工厂的工人让生产线动作一样，这群人也各就自己的职能在让战舰活动着。就只是这