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眼前的事态都是自己的疏忽招致而来的恶果。包有绷带的秃头低垂着，贾尔握紧了自己受到灼伤的拳头。光是后悔也不能改变些什么，这些都是机运带来的结果吧——若是卡帝亚斯的话，应该会笑着这么说。贾尔己经失去了会这样安慰自己的老板。那位能与他打从心里了解彼此，独一无二的雇主。那个在军队中或地下社会里都从未遇见过的，值得自己卖命的男人。
“毕竟是卡帝亚斯，我想他应该己经做好即使自己死去，也能紧守秘密的万全处置了吧……像玛莎那样，也有她虽缠的地方。她和会在意面子的男人不一样，可以为了执行计谋不留任何矜持。从她在短时间便能获得家族成员同意就任代理领袖这点来看，设想她找到这个地方来也只是时间上的问题，应该比较好吧。”
“我是个男人，不只是会在意面子，也会为了面子而变得愚忠。”
在那瞬间，贾尔连在宗主面前的紧张感都已忘记，他抬起了头。
“只要能获得宗主您的允许，就算要以命相搏，我也愿意为卡帝亚斯大人报仇。”
玛莎·卡拜因目前待在亚纳海姆电子公司庇护下的月面都市“冯·布朗”。如果财团本身只是为了统括家族营利而设的机构，那她的确可称为是复兴并扩展了毕斯特家族权势的杰出人物。即使涉足政坛也无疑获得成功的她，察觉到赛亚姆与卡帝亚斯对“拉普拉斯之盒”的盘算，便找来了联邦军袭击“工业七号”。虽然战斗的激烈化算是不可抗力的结果，导致卡帝亚斯死亡的主因仍在玛莎身上。用地下社会的黑话来讲的话，“把帐算清楚”的对象除她之外绝不作第二人想。
以几乎无法察觉的程度微微转了头，赛亚姆半埋在枕头里的脸正看向这里。贾尔虽回以毫不闪烁的眼神，却得到这样的回答：
“这是要我命令你，这一次去杀自己的孙女吗？”
带有怒意的低沉声音，瞬时间便让贾尔全身的温度降了下来。连反省自己话语的余裕也没有，贾尔因为对方压倒性的气势而变得全身僵硬。“……非常抱歉。”说完之后，贾尔低下了头。
“很好。卡帝亚斯的确是收了一个好部下。既然这是出于卡帝亚斯的作为，我们就姑且相信事情会朝着好的方向发展吧。不管是‘拉普拉斯之盒’的去向，还是地球圈的未来。”
将双掌交握在毯子上，赛亚姆闭上了眼睛。已无话可回，只能应声“是……”并行了一个礼的贾尔，露出贯彻实务的表情抬头面向宗主。
“关于‘盒子’的部分，我已经查清楚‘独角兽’驾驶者的底细了。”
把手往地板一伸，贾尔开始操作起无声无响地从地上冒出的触控式荧幕。悬浮荧幕再度投射于床铺上方的空间，显示出一名少年的脸部照片。
“巴纳吉·林克斯，十六岁。就读于亚纳海姆工专的学生。户籍登录于SIDE1的三号区‘伊甸’。无特殊奖惩资料，过去也没有参与过政治活动的纪录。虽然不明白他为什么会跑到‘墨瓦腊泥加’，不过在战斗发生的几小时前他曾经与老板见过面。至于两人见面的经过，就更令人费解了……。”
包括与“她”的意外接触，贾尔向宗主大略说明了昨天事件的经过。曾一度被送回“工业七号”的巴纳吉，是如何再度踏进“墨瓦腊泥加”并搭乘上“独角兽”的，贾尔并不知道。但是传送至“墨瓦腊泥加”司令部区块的驾驶员登录资料，与“工业七号”资料库中记录的巴纳吉·林克斯资料完全相符。他驾驶“独角兽”将“带袖的”MS击退的事实已不容多疑。还包括偏偏不巧被联邦军战舰收容的事也是——
“要登录成为‘独角兽’的驾驶，必须先经过老板的生体认证核可。也就是说卡帝亚斯大人选择了这名少年担任驾驶员，随即便过世了，只能这么推测而已。这之间到底是发生了什么事……”
由于性质上的关系，“独角兽”的驾驶员一经登录便无法轻易取消。明明有机会销毁所有系统，卡帝亚斯会将“独角兽”托付给巴纳吉·林克斯这个外人，一定有他的理由。看着荧幕上与其说是年轻，倒不如说是年幼的那张脸孔，贾尔撮弄起自己的下颚，却被突然间发出的窃笑声给攻了个不备。
发出窃笑的是赛亚姆。注视着投射于虚空中的少年脸庞，他那布满皱纹的脸孔正在笑着。贾尔皱起眉头。“是吗，原来你不知道为什么啊。”如此低喃的赛亚姆将视线转向他，使得贾尔不自觉地咽了一口唾液。
“你还不懂吗？他就是新的希望啊。卡帝亚斯将‘独角兽’托付给了最合适的人……”
将视线移回荧幕上的少年，赛亚姆像是畏光似的眯起眼睛。财团宗主脸上露出了慈祥老爷爷的表情，对此贾尔只能不解地猛眨眼。
※
笔记型电脑的荧幕上，显示着经过设计的英文字母。那是将U与C两个字母进行组合的简洁标志。
“UC计划。隶属联邦宇宙军重编计划的一部，也是在公司极度保密下进行至今的计划代号。RX-0‘独角兽’则是在同名计划下当作旗舰机被开发出来的机体。”
昏暗的房间中，被桌灯照射出憔悴脸庞的男人这么说。艾隆·泰杰夫，三十二岁。服务于亚纳海姆电子公司，于RX-0开发计划中担任装甲材质部门的负责人。“工业七号”的战斗发生后，他马上设法与其他作业人员从“墨瓦腊泥加”逃生，却因慢了一步而受到ECOAS的软禁。在计划的相关资料大半已遭销毁的现在，他被视为少数对RX-0计划相关情报最为清楚的人之一——
“和以往的MS不同，‘独角兽’最大的特征便是在全身都采用了精神感应框体。开发据点是在‘格拉那达’的亚纳海姆工厂，约一个月前己经分别将试作的一号机与二号机完工。二号机被送往地球，现在应该正在进行重力环境下的启动测试。我负责的是一号机，在三个月前被公司命令将其送到‘工业七号’。通知书是正式的公文，上司也说只要出差大概一个月，事情就可以结束了……”
“艾隆先生。”
打断艾隆那像是在求救般的声音，塔克萨·马克尔面无表情地插话。“很抱歉，我们对于技术面的事情比较生疏。麻烦你对精神感应框体再做些说明，要尽可能钜细靡遗。”