些家伙带到安全的地方。”回答“好”的美寻，以及不听她回话便冲出操作室的利迪，都露出与一瞬前判若两人的严肃表情。拓也不知该如何是好地拿着手上的模型，用着迟疑的声音说：“怎么回事啊？”
“有可能是敌袭。快回去居住区吧！”
“你说敌人……又要过来了吗？”
在脸色变得苍白的拓也身旁，米寇特用双手捂住耳朵说：“我受够了这种状况……！”整备甲板那边的人们也开始出现明显的动静，能看见像是警卫的人影正开始疏离人群。寻找着巴纳吉的身影却看不见人，奥黛莉抱起浮在空中的哈啰，在心里重复着那字眼。敌袭。仅以“葛兰雪”的战力，奥黛莉不认为辛尼曼会主动来袭。从“帛琉”派来增援了吗？要做出结论还太早，奥黛莉心想。感觉到令人发颤的寒意而离开窗边，奥黛莉被扶起米寇特的美寻喊了一声“快点”，便跟在拓也后面离开了操作室的门口。
数名乘员脸色大变地漂过闪烁着红色灯光的通道。那群人边前进边穿起太空衣，同时到处确认隔墙已经完全关闭。听着他们的吼声，奥黛莉心中浮现了一个名字，能让来得过早的增援变为可能。
弗尔·伏朗托。如果是被称为“夏亚再世”的那个男人，或者——这之后的臆测并未化为言语，奥黛莉握住移动握把的手加强了力道。
2.
‘诺姆·帕希利科克，R001出击。’
离舰报告的声音从无线电传出的同时、诺姆队长的“坚歇尔”一号机便从弹射甲板滑射了出去。一边从全景式荧幕的一角捕捉对方推进器的火光，利迪握紧操纵杆。
“利迪·马瑟纳斯，罗密欧008。要出发了！”
倒数计时的显示指到0。像是要从骨头上把肉削下的G力扑向全身，从脚边一闪即逝的弹射甲板马上到了终点。利迪踩下脚踏板，让“里歇尔”八号机从“拟·阿卡马”飞翔而出。从战舰正下方扩展开来的废墟——遭破坏的太空殖民地街景从眼前闪过，不到两秒，机体便推进到了黑暗的虚空之中。
或许是被从内侧释放的舱压挤碎的吧。殖民卫星的碎片，看来就像是碎掉的威化饼。一大片过往的街景紧密群生，呈现出真空的幽灵城一般的景象。不管是四边各一公里的宽广度也好，还是滞留的瓦砾量也好，虽然这里备齐了让“拟·阿卡马”隐藏行踪的条件，看到那像是被垃圾给掩理住的白皑舰体，仍会让人感到不甚痛快从远处放眼望去，那模样简直有如紧紧攀附在枯叶背后的昆虫之类那般。
战舰周遭同样有各种大小的碎片交杂漂浮着，直径长达一百公里的宇宙垃圾群扩散开来，于暗礁宙域中制造出了一块密度更浓的暗礁群。这便是在一年战争的那场首战中轰轰烈烈展开，堪称有史以来最大的舰队战——鲁姆战役中被破坏的殖民卫星，沦落而成的模样。地球联邦与吉翁公国正面冲突的鲁姆战役，发上在禁止使用大量破坏兵器的南极条约缔结之前。据说有数处殖民卫星便是被恶名昭彰的核弹火箭炮所摧毁。在某天突然和瓦解的人工大地一同被甩到真空中的人们，是否有时间能理解到自己的死亡呢？忽然想到这点，利迪体内窜出一股令人发颤的寒意。轻轻甩了甩头，他将目光移回了正前方。
在利迪眼前，做出这种破坏的徒众后裔——被蔑称为“带袖的”的新古翁残党军止逼近而来。‘敌我识别信号（IFF），无回应相对速度未改变。’无线电发出声响，看到誉中尉的“里歇尔”四号机正并列在身旁，利迪简略确认起刚结束加速的自机状态。核融合反应炉情况良好。因为装备有大型火器类的光束炮，机体比往常要来得重。利迪踩下脚踏板，让协调机体姿势的制御喷嘴，提升出力到装备光束步枪时的一点五倍来对应。
‘罗密欧001告知各机，采D（DELTA）阵形。有效利用残骸。’
走在前头的诺姆队长机启动主推进器，移动到目标前方。利迪机和誉机则朝两旁散开。组成了三角阵势的“里歇尔”在暗礁宙域飞行。由于会有与太过密集的残骸相撞的危险，在此利迪众人的机体并未变形为waverider。三架MS的喷嘴短促地闪烁着，并与大小适中的残骸配合相对速度，让手上保持即时射击位置的火器能对准接近的目标。
‘接近中的船只，请回答。这里是所属于联邦宇宙军隆德·贝尔部队的“拟·阿卡马”。要求贵船立刻表明所属，并停止航行。贵船已侵入本舰的防卫线内。’
周围没有散布米诺夫斯基粒子——因为在残骸能隐藏彼此行踪的暗礁宙域没有那种必要——通讯员的声音听来比平时还要清晰。不是美寻，而是伯拉德通讯长的声音。被交待负责照顾那些民众的美寻，似乎是被剔除在当班成员之外了。一边在脑中一隅想着这些，利迪解除了光束炮的的安全装置。把直径约有三十公尺长的岩块充作护盾，利迪将准星对准目标。
到目标接触绝对防卫线为止，距离已不足十公里。目标的动作尚无变化。虽然呈现与残骸没多人分别的缓慢步调且是直线移动，但仍然能侦测到热源。可别开玩笑说，十六年前的战争所造成的残骸上，至今还残留有热源。
“你们这些恐怖分子，就算想装成石块……”
口里低喃，利迪将手指放到操纵杆的扳机上。这番动作与“里歇尔”的机械臂连动，全长匹敌机体身高的光束炮瞬时朝向了前方。先朝对方鼻尖做威吓射击，之后立刻移动位置为诺姆队长机进行援护。当利迪再度确认被灌输到自己脑袋的攻击要领，瞪视起准星内的目标时，‘等等！’诺姆队长的声音响起。
担任攻击机的诺姆机离开残骸，移动到前方。维持在随时能射击的态势，利迪贴近到光学感应器能够捕捉到对方身影的距离，凝视着目标。放大的视窗开启在全景式荧幕的一角，画素粗糙的影像透过CG得到补正。目标的长度不足五十公尺，形状则是……
“搞什么……？”
利迪扣在扳机上的指尖，微微颤抖了一下。
※
“你说是垃圾？”
从下令就战斗位置开始，已过了六分三十秒。听到出击的MS部队所做的报告，奥特·米塔斯不禁又问。“他们是那么说的。”蕾亚姆·巴林尼亚副长回以冷静的话语。