候，脸色突然大变的亚伯特踹向驾驶舱盖，从舱门外把手伸了进来。亚伯特揪起巴纳吉的胸口，露出凄厉的表情说道：“讲得一副你好像很懂的样子嘛！”尽管对方的脸突然占据了自己的视野，巴纳吉赌上一口气，说什么也不将视线移开。
“你是在知道自己处境的情况下才这么说的吗？在某些场合下，就算是小孩子也有可能要坐牢喔。”
“我当然不懂……！我知道的，只有‘在背后讲已经过世的人的坏话是不对的’这种常识而已。你明明是一个大人，难道不会觉得不好意思吗？”
倒抽了一口气，亚伯特的鼻子膨胀起来，没揪在胸口的那只手传出紧握的迹象。巴纳吉咬紧了自己的牙关。就在这时，塔克萨大喝“住手”，并迅速伸手擒住亚伯特的手腕。这一切光景，都看在巴纳吉的眼里。
“你也太不稳重了。巴纳吉小弟你讲话也要小心，刚才那些不是小孩子该讲的话。”
只是轻轻扭过手腕，就完全制住亚伯特动作的塔克萨这么说。咽下本来即将脱口而出的反驳，巴纳吉转过头去。“我懂啦。你给我放手！”对着塔克萨大吼，亚伯特像是向前仆倒般地离开了驾驶舱。
“做这些事情只是浪费时间。‘独角兽’会送去月球的亚纳海姆总公司调查。在那之前都给我封印着，封印！”
“这里是联邦军的舰艇。你应该没有权限下令……”
“如果需要权限，我随便都弄得到。待会儿我就去找首相还是参总总长发布命令。喂！那边不要随便给我拍照！”
揉着自己刚才被扭住的手腕，亚伯特大骂拿着相机准备拍照的整备兵。就在这时，他踩在驾驶舱盖的脚滑了一跤。慌忙想抓住舱盖的亚伯特双手扑空，整个身子在慌乱挣扎中摔向整备甲板半空。亚伯特捙往的方向没有其他人，只有一架露出部分可动框体的“杰钢”伫立在那边。如果不小心撞上那里的话，可能会因此触电。察觉到后果的巴纳吉，立刻握起了操纵杆。
随着关节机构的启动声，“独角兽”缓缓地举起右臂。“喂！？”“动起来啦！”不理会周遭骚动的人们，巴纳吉用“独角兽”的机械臂接住了亚伯特。巴纳吉轻轻握起与五指连动的操纵杆柄，“独角兽”的手掌便灵巧地包住了因反作用力而浮起的亚伯特。因为事前已确认过手臂的运动范围内没有人，这一连串动作应该是没有问题的。
背对着被巨大手掌握住的亚伯特，在场所有人的目光投注到了驾驶舱。巴纳吉把手抽离操纵杆，试着不去看任何人的脸。“是你做的吗？”对着在身旁发问的塔克萨，巴纳吉不看对方眼睛地回答：“对。”
“真是不简单。无法想像你是第一次操纵MS。”
“因为驾驶迷你MS是工专的必修课程啊！”
尽管对方再怎么刺探，对这部分连巴纳吉自己也不知道要如何说明。巴纳吉虽然心里有点后悔自己又提供了对方值得怀疑的把柄，但微微苦笑着说道“这就是所谓的新人类吧”的塔克萨，并没有再多说什么。在巨人掌中挣扎着想要脱身，吼叫“快把我放开！”的亚伯特，正空虚地搅和着这段难堪的沉默。
“别把他捏碎了喔！”
“我知道。”
“要不然之后清理起来可麻烦了。”
打消掉脸上微微浮现的苦笑，塔克萨不露笑意地开口。对此巴纳吉也板起脸地回答：“是啊。”
※
“那就是‘钢弹’？”
“好像是吧……形状完全不同耶！”
一边回答抱着哈啰的米寇特，拓也露出无法释然的表情搔起头来。奥黛莉刻意地伸长了脖子，隔着两人的肩膀偷看起整备甲板的状况。
这个天花板挑高的开放空间看来至少有三十公尺高，里头能看见正被整备架撑起的白色MS。在具有联邦风格的修长人型机体上，独角异样地吸引人目光。那的确是“独角兽钢弹”没错。
卡帝亚斯·毕斯特所谓通往“拉普拉斯之盒”的路标——好巧不巧地便是被联邦军战舰所回收。口中如此低喃着，一边想：如果要说的话其实自己也是一样吧，奥黛莉在不引起米寇特等人注意下偷偷了叹了口气。视线来回放在自己倒映在嵌死的气密窗上的脸，与站在背后的两名联邦军人的脸，奥黛莉不得不再度为宛若恶梦的现实叹息。
没有道理察觉到奥黛莉的想法，美寻·奥伊瓦肯露出无法镇静的模样环顾着阴暗的室内。至于利迪·马瑟纳斯，虽然他的脸并没有贴到窗前，不过那表情看来就像是若允许的话真想这么做的孩子。说是为了让米寇特等人安静下来，其实只是取得美寻同意的藉口而已，真正想看看“独角兽”的应该是利迪自己吧。随着利迪领路而来到的这间起重臂操纵室，的确能将整备甲板一览无疑。虽然看不见驾驶舱里面，但已经能从斜上方俯瞰“独角兽”的全貌，而且连调查机体人们的样子也看得一清二楚。一边禁止着局外人进入，那这样的疏忽又是怎么回事？奥黛莉心想。是因为对“独角兽”的处置意见还没统一，还是联邦军本来就是这样呢？
“不愧是驾驶员，对舰内的构造真是精通。”
从窗边抬起头说话的拓也，似乎与奥黛莉那样的疑问无缘。“还好啦。”被夸赞的利迪，露出了倒不是完全不愉快的表情来回答。
“我呀……不是，本人一直都梦想能成为亚纳海姆的测试驾驶员。我希望毕业之后可以加入军方的教导队，所以在工专一直很用功。今天能和正牌的驾驶员讲到话，我真的觉得好光荣！”
“等一下啦，拓也，现在不是说这些事的时候吧？”米寇特说。“没关系啦，机会难得耶！亢奋地开了口，拓也又露出瞻仰憧憬的大明星的表情看向利迪。为此利迪装模作样地叉起手臂：
“如果志愿成为一个驾驶员，像你这样懂得把握机会是不错的心态。等一下我再让你看看我的机体。”
“真的吗！？少尉搭的机体是Z系列的可变形机体吧？今年的装备年鉴有刊载它在测试时的照片，在变形后可以