,绕过转角。警报声中听到玛莉妲的叫声:“公主……!”但少女仍不断地奔跑。她绕过好几个转角,穿越狭窄的巷道,目标是有人的主要街道。然而少女一下子便迷失了方向,在她跑到十字路口环顾四周时,旁边忽然有人抓住她的手腕。
柔软的掌心,跟玛莉妲他们不同。熟悉的感觉闪过脑海,少女连挣扎都忘记了,看向掌心的主人。那时数小时前,将她从绝境拯救出来的脸孔。
额头满是汗水,深褐色的瞳孔看着少女的眼睛。为什么……?少女还在想,便听到少年的叫声:“这边!”少女的手被拉着走。她顺势起跑后,落在少年脚边的球型机器人也开始滚动,吵死人的警报声突然停止。看起来是这个吉祥物一样的机器人在发出警报声。
少年在狭窄的巷道里拉着少女跑,毫不犹豫地穿过错综复杂的巷道。从这架机器人,以及眼前深蓝色的外套,少女确定他就是那位少年,专心地追着他的背影跑。跟着来路不明的人走也许过于大意,不过现在她不能被玛莉妲抓到。看来比较熟悉地形的少年要带路,那么还是交给他吧!少女继续奔跑在密集的房屋夹缝中。
还有,少年的这双手。一方面放松力道避免弄痛自己,一方面又紧紧地贴着自己的手腕不放。虽然她也被很多双手帮助过,但是少女从未碰过如此毫不犹豫,又坚强地拉着自己的手掌。而且还意外地柔软,带有同年龄的脆弱,与自己的肌肤紧紧贴在一起。
我被这样的手掌救了两次。这个少年到底是谁呢?这一瞬间少女忘记自己正被追逐,认真地看着少年的背影。
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哈啰内建的自卫警报器,竟在意想不到的场合发挥作用。渗着汗水的手握住少女的手腕,巴纳吉穿过商业地区的巷道。
他来工程区域参观过不只一次两次,所以这一带的地形他大概都记在脑子里。只要去配送中心比对以下那可怕女人他们搭的电动车的车牌,确认位置,要取得先机并不困难。巴纳吉也打算利用复杂的巷道地形甩开追兵。前提是没有在途中被追到的话。
他听到身后便是少女的气息。接下来是以强化塑胶为骨架套上橡胶,身体像球一样弹跳的哈啰。使用骨架里的弹簧跳跃,以球体内部中心维持动作的哈啰,无法紧急转向。在转过好几个转角后,巴纳吉捡起哈啰,放在宽五十公分左右,两栋房子的缝隙间,然后用眼神叫少女跟来。原以为她会犹豫一下,但是她却立刻跟着巴纳吉钻进缝隙中。
通过窄得必须侧着身走的缝隙,走到底后利用堆积的杂物为立足点爬上墙壁。然后他们前进在互相交错的临近屋檐所排出来的空中走廊。窗子里正在看电视的老婆婆惊讶地转过头来,野猫也被突如其来的入侵者嚇跑。“哪来的小鬼!”有人发出怒吼。一边踩着便宜的塑胶制屋檐,巴纳吉在各色的屋檐上跳跃。而少女也灵活地在屋檐上移动,紫色的披肩随风飘荡。
移动二十公尺左右后成列的屋檐消失,眼前出现广大的空地。他们来到了商业地区及工程区域的境界。一般来说,区域间的边境是道路,不过这里的房子一路盖到工程区域铁丝网旁边。这是故意不做都市整备的“宽裕地区”才看得到的画面。巴纳吉确认按照预定来到造地线的一端,看着百公尺前方耸立的造地机组,又把目光转向下方距离差三层的地表。
铁丝网旁就有小土堆,附近没有工程人员,巴纳吉心想这样比爬铁丝网下去来得块,转头看向少女。他还没开口问:要跳吗?少女那充满决心的脸孔已经通过他身边,朝着土堆跳。输给她了……巴纳吉心里才想着,随即抱着哈啰用力跳。
脚插进松软的土堆,巴纳吉在少女身边落地。他从埋到腰部的土堆中爬出,把跑进口中的沙土吐出时,早一步爬出来的少女已经滑下土堆了。他们跑了很远,对地形不熟悉的人也不会知道这条路线。巴纳吉想喘口气,叫住少女:“喂……”可是少女锐利的眼神看了自己一眼,大叫:“快一点!”
“这样子,马上就会被玛莉妲追上的!”
闪着翡翠色的少女眼中,透露出焦急。果然是那位少女的眼神。“玛莉妲,就是那个可怕的大姐吗?”没有回答巴纳吉的回问,少女怒吼“快点!”便开始向前跑。从土堆里爬出来的巴纳吉慌慌张张地跟在后面。
他抓住正打算走向造地线外头的少女手腕,说完“往这里走”就要把她来回来的时候,感觉少女似乎止住了呼吸。顺着她的视线看去,是刚刚才通过的住宅区,以及站在层层交叠的屋檐上的女人。看起来完全不喘,名为玛莉妲的女子看向这边,蓝色的眼睛眯成一条细线。下一个瞬间,那穿着运动鞋的脚向房子一蹬,绑成马尾的头发飘了起来,身体轻松地飞越过铁丝网及土堆,一口气降落地面。
就像猫一样轻巧的身手。“不会吧……”巴纳吉不敢置信,少女反过来抓住他的手,大喊:“快跑!”巴纳吉拉着她的手跑向造地机组。宛如金字塔般耸立的巨大单轨线路,以及与它结合,像山一样的造地机组。看着大到占满视野的构造物,他们跑到放有建筑资材以及作业用迷你MS的作业场。
“要怎么办!?”
“你想去‘蜗牛’那里对吧!?”
巴纳吉大吼着回答少女,同时看到在造地机组前像蚂蚁般散开的人龙。就快到殖民地伸展,造地机组移动的时候了。他们在已经开始撤退的工作人员群之中逆流而上。一位像是工头的男人大叫:“喂!你是什么人!”巴纳吉从男人的身边穿过,接近连结单轨线路基点的斜坡。一回头看,就看到玛莉妲轻松地把追来的工作人员撞开,逼近距离不到二十公尺处。巴纳吉想站着调整呼吸的念头立刻消失,拼了命地跑上斜坡。
造地机组的移动轨道——单轨线路位于整地机组的高度一点五倍——约一百七十公尺高的地方,从正面看像三角形的构造体耸立在整地机组的两侧。而起点,或者是终点部分,设有与造地机组连结的运货用斜坡,巴纳吉现在爬的就是这座斜坡。也就是说,顺着这片坡道爬到顶端,就会抵达造地机组的天花板。
离造地机组的天花板有二十五层楼高,到单轨线路的接线点也有十几层。虽然是卡车可以来往的斜度,不过一口气跑百公尺以上的坡道实在很吃力。他好几次喘不过气来,不过从途中开始脚步越来越轻,腰部的肉仿佛从骨头上浮起来的感觉逐渐包覆他的全身。因为离地表——也就是殖民卫星内壁越来越远,使得离心重力变弱了。
从殖民卫星