毕的同时,磁力消失,再次瞄准下一个中继点。就这样反复移动,少女向着连结工业区的入口前进。途中数度与葛兰雪的船员擦肩而过,不过由于大家都忙着处理停留作业,穿上太空衣戴上护罩后,没有人认得出来。少女在没有人察觉的状况下抵达入口,然后再利用移动握把移动。设置在墙壁及扶手上杠杆形的移动握把,随着握力的强度加快速度,沿着轨道把少女送往工业区。
这里是停靠已通过检查的船只的港口,因此要离开港口并无困难,工业区只要不进入作业区块的话应该也不成问题。问题在之后,要怎么抵达位于殖民卫星相反方向的殖民卫星建造者。一边反馈记在脑中的工业七号构造图,少女混进了一群作业员进入航厦大楼。
少女有方法;密闭型殖民卫星工业七号设有人空太阳。就是设置在殖民卫星圆筒的圆心部分,纵贯两端的照明设备,借由控制此设备造出日夜。用旧世纪的说法,就像非常巨大的日光灯。
人工太阳设有装检用的走道,也是纵贯殖民卫星的两端。当然,这不是谁都进得去的地方,而且人工太阳开启时会曝晒在高热之下,白天时不能使用。不过,要是进到那里,便可以不进殖民卫星、在短时间内到达反方向的区域。也有机会接近一般人禁止进入的殖民卫星建造者,找机会潜入里面。
上午五点五十分。看着手表,确认到天亮为止还有时间的少女,脱下太空衣的头盔。她拨了一下褐色的短发,然后飘进附近的洗手间。
接下来穿着太空衣反而显眼。她进入设有无重力用马桶的厕所。脱下了太空衣。身穿深蓝色的裤子以及白色的上衣出洗手间。她不理会边吹口哨经过的作业员,套上像披肩一样蓬松的上衣,便抓住移动握把前往大楼的出口。大概因为还没有开始换班,出口前的大厅没什么人。
要在辛尼曼及玛莉妲他们开始行动前抵达殖民卫星建造者,去见应该见的人。少女心中只想着这件事,走出了航厦大楼。
※
时间稍微往回拉一些,巴纳吉在同一栋航厦大楼的普荷公司办公室,面对着管理课的股长。
“那今天没办法出勤吗?”
“这是上头的指示。临时有货船要进港,所以要先让出高架桥……我拜托前一班的人处理剩下的,已经出发了。”
上司要求提升效率,下属要求改善工作环境,夹在中间的股长先说明错不在自己身上。在庞大的宇宙尘造成社会问题的现在,普荷公司的业绩也有飞跃性的成长。不过大部分人将他们鄙视为翻了身的废弃物回收业者,整体飘着一股不精明的感觉。就算把“废弃物回收”改成“资源回收”,社员的意识并没有改革,这间工业七号的营运处,以及里面的股长等人,都飘着一股寂寞的气息。
这样的普荷公司会很干脆地让出高架桥给临时船只,老实说也没什么好惊讶的,不过对打工的巴纳吉来说没有那么值得同情。早班的小队已经出港,所以今天的打工飞了。也没有什么最新型迷你MS,一切都是白忙一场,让他想抱怨个两句“我好不容易第一个到……”之类的。
“不好意思,下次加班费我帮你多加一点。”
戴着眼镜露出微笑的股长,似乎正忙着调整已经延误的行程。他并不隐瞒自己没有空应付打工人员的态度,走到办公室里面去接电话了。夜班的两位职员也低着头盯着自己的萤幕看。巴纳吉看到这种状况,也没力气多说话,便离开了飘着胶脂味的办公室。“脱节”这句话再度在他脑中掠过。
巴纳吉让哈啰先出到走廊,踹了一下满是鞋印的墙壁,顺势让身体飘向可以俯瞰中央港的走廊窗户旁。普荷公司使用的四号高架桥的确停靠着没什么印象的船只。是旧式的垂直离陆船(VITOL)。污垢很显眼的船体有“里帕科拿货运”的标志,还有船名“葛兰雪”。
“名字还真有格调……”
带着一点泄忿的心理说出这句话后,他发现拓也从走廊的另一端飘来。拓也从最高速度的移动的移动握把放手,身体因为惯性撞在墙上的缓冲垫上,开口第一句话就是:“巴纳吉,你这家伙……!”而巴纳吉默默地指着办公室的入口。
拓也愣了一下,随后走进办公室,不到一分钟又回到走廊了,他一脸搞不清楚状况的样子,不过一看到巴纳吉他又笑了,口中还说这“天谴、天谴啦”。连哈啰都拍着像耳朵的圆盘叫着“天谴天谴”。巴纳吉抱起哈啰,离开了走廊。
离工专上课时间还有三个多小时。他们也不想回宿舍再睡一觉,于是巴纳吉跟拓也前往工业区的餐厅。面向殖民卫星内侧的餐厅,同时是兼具瞭望台功用的休息所,这个时间还可以小睡一下。
在整座殖民卫星几乎都是工厂的工业七号中,邻接dockingbay的无重力工业区是最大的生产据点。从制铁、加工、热处理到组装,有各式各样的生产线,规划了活用无重力环境的生产工程。从电动车用的螺丝、到MS装甲用的高达尼姆合金,工业相关制品这里可说是无一不生产。
对一天三班,二十四小时运作的工业区来说,不管深夜或是早晨都只是一个时间的单位。一进入充满空气的卸货区,就听到抱着器材交错的迷你MS驱动音、哨子的声音、引导员的吼声,还有铁块撞击的声音不断传来,不久听到作业元的咆哮:“死小鬼!来这边要戴头盔!”巴纳吉跟拓也也大叫:“对不起!”不过却没有减缓移动握把的速度,依然横越通往餐厅捷径的卸货区。
途中,巴纳吉对拓也说他在地下铁看到白色MS的事。专攻MS工学、将来目标是成为测试驾驶员的拓也,对军事相关的知识的熟悉已经到达狂热的境界。巴纳吉以为他听到新型机必定脸色大变,不过拓也的反应出乎意料之外地冷淡。
“跟吉翁的战争结束了,联邦军终于开始着手重新编制。就算开发新型机,顶多是吉姆系的小幅度改版吧!”
“可是那台机体全身白色又长了一根独角,看起来很特别耶。既然重编的话,会开发新主力机也不奇怪吧?”
“傻子,那是战时才会发生的事。没假想敌,怎么会拨预算开发新型机。”
这说法听起来很有道理。“是这样吗……”“你真是什么都不懂。”听到这样的回应,巴纳吉有点想找个洞钻进去。