太慢了。可以在一秒内切断三十公分厚钛合金的光之剑，融解了杰刚的腹部，与钢铁融化的冲击很近似的声音借由机体的震动传到玛莉妲身上。
“‘带袖的’混账……！”
同时听到的驾驶员声音，不知道是无线干扰，还是听觉之外的感官感受到的。但不论如何，话也只讲到这里。光剑斩断杰刚的装甲直达驾驶舱，瞬间将驾驶员蒸发，并将整架机体砍成两半。杰刚内藏的核能反应炉并未引爆，机体从腰部被斩断，并顺着惯性运动开始飘动。烧焦的切断面还在冒着火花，机身从被称为“带袖的”敌人身边飘过，静静远去。
收起光剑的震荡，玛莉妲也静静地目送敌人的残渣。刹帝利的手腕除了有光剑的收纳区，还刻上了象徵翅膀的徽章，看起来就像一般衣服上的袖饰。玛莉妲所属组织的MS都有这样的设计，因此被联邦军起了“带袖的”这个外号，不过那对玛莉妲来说不重要。
不，不只外号，连标榜着反地球联邦组织理念以及这次任务的内容都不重要。人类是会思考，有好奇心的动物，但玛莉妲觉得这个定义对自己不适用。
就好像男人生为男人、女人生为女人一样，玛莉妲?库鲁斯生为驾驶员。所以她以驾驶员的身份行动、以驾驶员的身份活着。遵从MASTER的命令，消灭敌机。葛兰雪应该在对方的母舰追来之前，就已经逃进暗礁空域了吧？接下来就是尽早回舰，对刹帝利做损害检查、整备以及补给。弄好之后，为了准备下一次的出击，能休息就尽量休息。不做其他事，也不想起他事。玛莉妲不觉得自己这样子不自然，也不觉得悲哀。
可是——在战斗结束之后，像这样宛如对集中精神的反动，在放松紧绷的精神之际，空荡荡的心灵也会涌起些许疼痛。战斗中压抑住的感情觉醒，在脑海中诉说着不快。感应炮的火线贯穿敌机时，仿佛精神感应装置逆流一样，感应波紊乱，让驾驶员临死前的叫声传进脑海的不快感；斩断特务装备机时，好像亲手斩杀驾驶员一般，死前肌肉的痉挛让身心共鸣的不快感……回收感应炮之后，玛莉妲切换全景式萤幕模式，让周围投射出实际宇宙。
玛莉妲顺手脱下太空衣的头盔，松开绑在后面的头发。长度及腰的直顺秀发散开，十八岁的年纪该有的健康发色在眼前展现，不过玛莉妲的眼神，却注视着那布满视野的无限星空。
如果没有什么特别的理由，MS的驾驶舱通常不会投影实景的宇宙。不只是因为难以捕捉目标，还有让驾驶员产生恐慌的危险性。真实的宇宙就是如此黑暗、深沉，充满了会吞噬存在感的虚无，然而玛莉妲却喜欢这样。
在归舰之前的短暂时间，她脱下头盔，放松全身的力量，沉浸在宽广无垠的虚空之中。这么做让她感觉到沉淀在体内的不快感被洗涤，一颗一颗的星光演奏着未曾听过的音乐，将她带往另一个地方。那里没有战争、没有不愉快，人们不需要太空衣，只身便能遨游在宇宙中。
当然，这样的地方不存在。在这驾驶舱的外面是人类无法生存的真空空间，还有累积了许多问题的现实世界——名为地球圈的人类生活圈。玛莉妲调整了一下刹帝利的主摄影机，正面望向从这里看起来只有网球大小的地球。
跟许多宇宙移民者一样，她至今尚未踏进过地球一步。在那蓝色球体的前方浮现着黑色的霞状物，让玛莉妲知道目标近了。在地球与月球的拉格朗日点上飘浮的，是过去的战争所产生的垃圾堆。飘浮着无数崩坏的殖民卫星以及宇宙船残骸的暗礁宙域。
人类在五个拉格朗日点上，制造称为SIDE的宇宙殖民卫星集落，并且大部分的人类都在宇宙生活已经百年了。而数度大规模战争的伤口却是那么深，眼前的暗礁宙域也是其中之一。过去人称SIDE5的时的景象已不再，只有无数冻结的残骸漂流的宇宙墓场——而玛莉妲他们的目的地“工业七号”应该就在这墓场深处。
现在还无法从庞大的碎片中发现它的踪迹。不过倒是发现了先走一步的葛兰雪船体。玛莉妲再次确认有无追兵之后加速推动刹帝利。热核火箭引擎的声响透过机体的振动传来，加速度的重力压在还残留有不快感的身体上。拖在后面的头盔碰到萤幕壁，发出叩的一声轻响。
※
啊，今天也脱节了——醒来的瞬间，巴纳吉?林克斯这么想着，然后把调成震动的闹钟按停。
因为抱着睡，所以变得相当温暖的闹钟指着上午四点二十分，确认时间后，他悄悄地下床。窗外还是漆黑一片。宿舍这间放着两组床、书桌和梳妆台就塞满的双人房，仍静静地笼罩在夜色之中。四周安静得只听得到时钟秒针的声音，还有睡在隔壁床的室友拓也?依礼的呼声。
两个臭男生的房间自然不可能干净，地上散放着脱下来的衣服还有空罐之类的，不过乱中还是有序。巴纳吉在黑暗之中抓起衣服跟裤子，连灯都不开就下床，踮着脚尖走向浴室。他很快就梳洗完毕，看着洗脸台的镜子。
深褐色的瞳孔，以及带有古老东洋血统的肤色。留长的头发与瞳孔同色，不用费心打理也相当平顺。看着自己平凡到不行，没什么特别的十六岁男孩脸孔，那脱节的感觉再次涌上心头，不过这股感觉，也只持续到他套上那一件唯一的外套。
蓝底的防火纤维，缝上“AE”的标志。阿纳海姆电子工业专科学校的实习用工作外套，在左胸位置缝有母公司阿纳海姆公司的标志。这东西并没有好看到能在实习课程以外的时间穿，不过巴纳吉对多买的外套进行改造，把它当便服穿。主要的改变处在领口周围的皮带扣，背上印的阿纳海姆工专字首、AEIC的标志看起来很矬所以去掉了。当然，这不是他自己修改的，而是找熟识的二手服饰店帮忙。
穿上衣服，稍微压下那种“脱节”的感觉，取而代之的是身为阿纳海姆电子公司这间大企业末端的现实感。拍了拍脸让自己清醒，巴纳吉离开浴室。确认室友还在睡梦之中，打算无声无息地前往门口，可是却不小心踢到了地板上某个篮球大的物体。
“哈啰，巴纳吉。哈啰，巴纳吉。”
球型身体上的两片圆盘像耳朵一样打开，被踢到时的冲击让哈啰启动，并且用合成语音叫着。巴纳吉急忙压住开始自己滚动的哈啰，低声怒吼：“哈啰，安静点！”不过已经太迟了。用棉被盖住头的拓也开始蠕动，一与已经做好外出准备的巴纳吉四目相对，立刻以抖落棉被的劲道猛然坐起。
“该死，