翔于宇宙之间,不过投影在周围的宇宙并不是实景,而是特别强调用来当作方位路标的星座光芒、亮度也比实景要来得高的电脑绘图宇宙。
在其中一区经过放大投影的目标数量有三个。现在还在光学感应器刚好拍得到的距离,所以只有粗糙的CG,不过比对资料所显示的型号RGM-89倒是很清楚。是地球联邦军的主力MS,“杰刚”。三架中领头的那架是型号尾有加S的特务装备型,后续的两架丢弃“木屐”,一边慢慢地散开、一边拉近距离。“木屐”是MS在长距离进攻时所用的辅助飞行系统的俗称,用途是在跟床一样扁平的机身上下方载送MS,并运送到作战宙域。虽然它可说是代替MS双脚的小型艇,不过“木屐”这个俗称的语源玛莉妲也不知道。
各自手持着主武装光束步枪,一面包围接近的三架敌机——玛莉妲感觉到敌人想自光束的射程外包围,从三方进行狙击,下了“久战不利”的第一个判断。对付三架“杰刚”是不麻烦,但是只要漏掉一架就会让“葛兰雪”的守备变得不稳定。不带自信、也无关气魄,只用头脑思考如何对应眼前状况的玛莉妲,让自机紧急地减速。
四片夹舱一起向前甩动,主推进器喷出逆向喷射的火焰,让刹帝利的速度单位一口气从秒速、分速一直降到时速。背部承受着强大的减速重力,忍受眼球仿佛要飞出来以及血液逆流让指尖肿胀的不适感,玛莉妲低喊了一声“FUNNEL”。
夹舱内侧闪耀着复数的喷射光,从四片夹舱各射出两架,一共八具两公尺左右的小型物体。顺着惯性运动,在“刹帝利”周围短暂停滞了一下,然后立刻启动自己的推进器,想飞弹般往目标冲去。
感应炮长得就像它的名字(FUNNEL)一样,圆锥型的桶状物聚集在一起而又分散,袭击还在射程外的“杰刚”。这不是自动控制,也不是机械式的远距离操作。在米诺夫斯基粒子漫布的战场,没有办法用电波控制,也无法交由电脑进行单点攻击。感应炮这种兵器,使用驾驶员的脑波控制的小型机动炮台。
精神感应(psychocommunicatier)——人称psychomu的脑波传导系统会撷取驾驶员的脑波,加以增幅,并将指示传递给子机——感应炮。脑波也叫做感应波,又可以让米诺夫斯基粒子振动的性质,因此不像普通的电波有被扰乱的危险。只要驾驶员有能力,感应炮在现在的战场可以说是无以匹敌的兵器。在米诺夫斯基粒子的法线使得所有的电子仪器无效化,必须用MS这种巨大的铠甲守护身体打接近战的战场上,感应炮成为名副其实的“飞行道具”。
当然,这不是任何人都能使用的。虽然经过不断的改良,可是精神感应系统仍然会给驾驶员的身心带来极大的负担。不过,玛莉妲却能够操作得比任何人出色。更正确地说,她一开始就是以能够操作感应炮为前提“打造”出来的。
兵分两路的感应炮,一面旋转一面袭向后续的两台“杰刚”。由于太小,容易被误认为宇宙尘的感应炮,即便是用光学感应器也难以捕捉实体。感应炮以短间隔喷射动作控制用的推进器,渐渐地缠住“杰刚”,从筒尖射出雷射。MEGA粒子的能源束发出粉红色的光芒,从四面八方射穿了丝毫没有察觉敌人接近的杰刚。感应炮只有配备小型的充电电池,因此光束的强度低,弹数也不多,不过还是有足以贯穿MS装甲的威力。突然遭受攻击的驾驶员慌了,开始往周围乱射光束枪,不过感应炮的光束仍然一点一点地破坏杰刚的机体。传导液像血一般地从命中部位喷出,杰刚那比刹帝利小上一号的绿色机体痛苦地挣扎着,这个时候,感应炮有如狩猎巨鲸的虎鲸群般,一起拥上前去袭击——
一个、两个。不需确认对方爆炸的光轮,便感觉到两架杰刚已经四散的玛莉妲,将意识集中在剩下的特务装备型上。虽然后援机已经消灭,地方却完全没有减速,不断拉近相对距离。玛莉妲判断不需要再放出新的感应炮,再一次地推进刹帝利。
感应器捕捉到特务装备机那较接近人类外形,并加装装甲及推进器的机体外形。还没进入刹帝利的射程,杰刚手持的无后坐力炮发出闪光,口径380mm的实体弹向刹帝利袭来。这挺高能火箭炮,是有一般的无后坐力炮直接放大成MS大小,虽然有弹速较慢的缺点,不过直击时的破坏力比光束兵器来得大。此时所用的是散弹,起爆同时散开来的数百颗铁球向刹帝利袭来,不过事先计算过弹道的玛莉妲以最小的动作躲过了。特务装备机的驾驶员似乎也已经预料到会被闪过,将散弹当作障眼法,喷射动作控制推进器冲到刹帝利的上方。
接下来,仿佛要证明人型兵器受重视的理由,发展成这个时代常见的典型MS战。特务装备型杰刚的火箭炮再次发射散弹,同时把双臂装备的飞弹一起射出。而刹帝利开启主推进器往上方移动,与袭来的飞弹擦身而过,之后水平展开四片夹舱,边回转机体让前进方向改变九十度。刹帝利看穿杰刚的移动轨道,短胖的具体为了取得先机而滑行在漆黑的宇宙中。
在真空的宇宙空间中要改变方向,通常只能靠推进器喷射,不过MS还有另外一种人称AMBAC系统的姿态控制法。宇宙中虽然没有重力,不过物体的质量本身并没有消失,要推动一顿的质量就需要一顿的力,而给于动能的话,也会有同等的力加回质量上。利用这种作用力与反作用力的物理法则,借由移动质量来进行机体的姿势控制——也就是任意控制MS的手脚,用反作用力来改变姿势,便是AMBAC系统的原理,也是MS在同时代的兵器中鹤立鸡群的最大理由。
灵巧运用粗壮的四肢,加上四片夹舱改变姿势的刹帝利,以复杂的轨道接近杰刚。两架机体的喷射光闪烁着,跃动在宇宙空间中的两架人型机体像在跳舞般交错,飞弹爆炸的光芒在双方的光学感应器上反射出闪光。背对爆炸,玛莉妲一口气逼近与敌方的距离。刹帝利的夹舱像花瓣般展开,花瓣中央,头部的单眼闪耀着光芒。从远处看来,就仿佛一朵以人型本体为茎的花朵。钢铁的花瓣上点缀着喷射光,利用爆发的冲击波舞动,此乃绽放在宇宙中最凶暴而美丽的花朵。
这一幕映在杰刚光学感应器的护罩上,两架人型机的距离拉近至数十公尺。可以用光学感应器直视的距离——在宇宙中可说是超近距离。受到米诺夫斯基粒子影响的战场必须在近距离对射,因此机体接触也是很常见的。而这一瞬间,必需以极为原始的方法来一决雌雄,也是MS之所以为人型的原因。
即将与杰刚交错之际,玛莉妲将火器管制切换到光剑,将准星的十字瞄准杰刚的腹部。刹帝利相当于手腕的部位滑出光剑的握柄,并由有五根手指的机械臂接住。从握柄喷出十几公尺长的粒子光束,剑形的光束深深砍在杰刚腹部。
杰刚似乎也想拔出光剑,但是反应