。请我给食物、面包……什么都可以……这孩子」
发出微弱的声音,女性把怀中抱着的黑色人偶贴近自己的脸颊。露比沃芙皱着眉头看向那个人偶,倒吸了一口气。
女性所抱着的并不是人偶。是个婴孩。皮肤发黑皲裂,蛆虫从紧闭着的眼睑边缘和鼻子、嘴边柔软的部分涌出。很明显已经死去很久了。女性靠近的时候,腐臭变得更浓。
女性眼窝下陷,那双空洞的眼中已经看不到一丝生气。只有那好像要飞出眼眶一般瞪着的双眼,向露比沃芙投射出强烈的想要活下去的执着。
看似空无一物的小巷,到处都有人在黑暗中爬动着。他们的生气微弱到露比沃芙的直感所无法察觉的程度。以刚才那名女性为开头,饥饿的人们纷纷靠近露比沃芙和杰伊德,向他俩祈求食物和金钱的施舍。
「……走吧」
痛苦地低语着,杰伊德拉起露比沃芙的手跑了起来。虽然不停有人加入追赶的行列,但是已经十分衰弱的脚步实在追不上他们。露比沃芙也靠着自己的直感,寻找着出城的道路。
围城护墙的一部分崩坍了。小巷中的人们好像就是从这里进入城镇里的。两人毫不犹豫地从缺口冲了出去。
以远吠作为信号,很快再次和两匹狼汇合。因为四下无人,所以将交还给露比沃芙。不知道是不是在意佛斯特的视线,杰伊德稍稍和露比沃芙拉开了一段距离。
「那些人是怎么回事」
露比沃芙低语道。自己也能明白脸上的表情一片僵硬。深深吐出了胸中积存的一口气,但那并不是对刚才的人们的嫌恶感。指向不明的愤怒在身体中来回游走。
「因为洛克菲克有来自托莱安的物流,所以比其他的村镇要富裕。要说的话,可以算得现在的古拉迪斯少有的光辉。被那道光所诱惑,失去居住的场所、耕作的田地、积累的财产的人们在这里聚集。几乎都是些丈夫和儿子被征兵而去,无法劳作而让田地荒废的人」
说着,杰伊德吐了一口气。好像很不甘心地拧紧了眉头。
「这是国家的责任。他们无能为力。如果陷入和托莱安的战争,他们连最后的容身之处也会失去」
「会那么残酷、实在没有想到」
前往贝塔斯途中所见的麦田。那里的人们也会变得像这里小巷的住民么一样吗。
「虽然我想要你多了解一点古拉迪斯的国情,但是那也太……」
说到这里,杰伊德咬住了嘴唇。察觉到他的想法,露比沃芙点了点头。
「没这回事,能知道真是太好了。我没事的。——但是,你想要独自背负那些人的生命吧」
「我、并没……」
「在我看来就这样。像你这样认真到发傻的人,无法对他们见死不救对吧?」
「……有什么不好的吗」
瞪着露比沃芙,杰伊德说道。露比沃芙向他投去一个微笑。
「完全没有。我也比较喜欢傻瓜。因为我自己、也是个傻瓜呢——开始变得想真心协助你了」
虽然不明白其中的理由。那股愤怒指向的是露比沃芙自身。对抗拒着自己身为公主的这个事实,背叛了他们的期待而感到后悔么,事到如今已经都无所谓了。看到这样的惨状,还要视而不见的话,会被摩尔达念叨的吧。
在自己还是个婴儿的时候,露比沃芙被摩尔达所拣去。还没有报答这份恩情,他就已经逝去了。那么,至少要贯彻他的信念。让幼小的孩子们饥饿而死,摩尔达和同伴们绝不会允许这样的事情发生。
「协助的话,已经很充分了」
「要做就要做到底。既然我认真起来了,不要以为随随便便就能收场」
说着,露比沃芙轻轻笑了出来。
(这才是露比沃芙。)
悠然地摇着尾巴,佛斯特说道。库娜也摇了摇尾巴以示赞同。
杰伊德终于也露出了笑容。虽然是淡淡的苦笑。
真值得信赖呐,他这么低语着,踏出了脚步。从这里朝往西南,他的老师就住在那里的山中。
✟
先行出发的亚希德・多尔以及通行的两名部下失去了联络。不知是不是因为遭到反击而死了,不过就算活着他们也不会回来吧。因为他们明白,奥蒂斯只会对失败者施与毫无慈悲的死之制裁。
本来是想要放他们逃走,然后以逃亡以及叛乱的罪名将其送至刑场。但是现在,这个计划已经化为泡影。还留在王城中的伽丁安,含奥蒂斯在内一共四人。虽然本来是个十五人的部队,但是在和盗贼团的战斗中死伤三人,这次又有两人消失。副队长杰伊德带着公主处于逃亡之中。为了追寻他们,又派出了四个人。
这已经是极限了。父亲以及诸侯们,畏惧着不见身影的猛兽公主而命令伽丁安们在身旁待命。虽然不知道说了多少次“她不可能就潜伏在附近”,但全以无视而告终。
王城的最下层。那里是让罪人们等待处罚通告的冰冷牢狱。是父亲,乌尔库在十年前左右建造的。无机质的石壁围在四周,完全没有光源。
地下独特的微臭和腐臭混杂于空气之中,靠着月光蝶的光亮走在房前。并列的房间的最深处,那里是关押魔导师的单人牢房。地板宽阔,描绘着封印魔导的印记。
「心情如何,罗贝尔」
嘴边浮现出淡淡的笑容,奥蒂斯低头看着牢中的男子。所剩的一名部下。
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