意识处于朦胧之中，他把肩膀靠在树干上倒了下来。
并未拔去刺在背上的箭矢，就这么放置着。那是为了防止失血。但就算那么做也无济于事。因为箭簇上淬了毒。
好像再也没法移动分毫。他用尽残存的力气抱紧怀中那小小的温暖。
「殿下，都是因为我力量不足、才会造成这样的情况……恳请您的原谅……两位陛下也是……万分抱歉……」
低喃着零零碎碎的话语。仰望天际，从树梢的隙间窥视着碧空。不停回转一般的感觉袭来，他终于做好了觉悟。
「怎么了，小哥。死了吗？」
富有野性的声音从正面传来。明明已经睁开了眼睛，却模模糊糊无法看清对方的身影。侵蚀着身体的毒素开始夺取了视力。
「什么人……马林贝尔的走狗吗……？」
挣扎着发出好像要吐血一般的声音，紧紧抱住处于自己臂中之物。决不能交出去。
「马林……？那是谁啊。没听说过。我只是个盗贼而已」
「盗贼……」
「布拉迪・方古的摩尔达。好好记住吧……话说回来，对将死的人报上名号也没什么意义」
呵呵，低低的笑声进入耳中。声音是从相当高的地方传来的。是个身形壮硕的男子吧，他恍惚地思考着。
的确，现在的这个状况也没有说谎的意义。如果是真正的追兵的话，只要沉默地等待他的死期到来便可。
「那么，盗贼阁下……能否听一听在下的请求」
「嗯？」
「请守护这位大人……将她养育长大……」
说着，他将一直珍惜抱着的绢制包袱向摩尔达递出。是个婴儿。软软的脸颊好像成熟的蜜桃一般，气息从赤色通透的嘴唇漏出。微微生出的头发着了葡萄酒的颜色，同色的睫毛装饰在眼睑的边缘。虽然脸型还未确定，不知为何马上就了解到那是个女婴。
「……报酬呢？」
经过一段时间，摩尔达这么问道。那是无法读出其中蕴含感情的声音。
「只要是我所带在身上的东西，什么都可以……但是，只有那把剑是那位大人的所有物……请决不要让它离身……」
他所说的那把剑，应该是指背上所负的长剑吧。剑柄和剑鞘上都经过了金细加工，其精密的程度就算是用眼睛直接去看也能分辨。实在无法想象那是出自人工之作。剑锷左右两边的赤色垂缨也闪耀着，昭示出强烈的存在感。
「好吧。交涉成立」
摩尔达一边说着，一边拔下了刺在他背上的箭矢。血的流势顿时增大。但是由于取出了埋在身体内的异物，比起痛苦的悲鸣，他吐出的叹息中包含着更多的安心。
「舒服点了吧」
摩尔达说着点了点头。微弱的声音传来，那是“谢谢”的一句低语。
摩尔达连着剑鞘一起负在背上，在男子的衣服中翻找以后却只发现少许财物。最后取下他挂在脖子上的垂饰，放在手心凝视。那是个带有盒子的链坠。一粒翡翠点缀在浮出的金色雕饰上。
打开盖子，摩尔达扬了扬眉。里面是一枚小小的肖像画。一名年幼少年健康的笑脸。和自己眼前的男子有着相似的面容。
「这东西，没什么用啊。对我来说一点价值都没」
听见这句话的他笑了。虽然那是十分微弱的笑容。
「是你的话，就能安心地托付了……」
摩尔达不经意漏出一声鼻息。好像是感到有点害臊。
用还不习惯的姿势，摩尔达抱起了婴儿。孩子因为那股不舒适感而歪了歪脸颊，但是却没有哭泣，就这么被收在摩尔达的手臂间。
「请一定要……健康地……」
那是周围的人也很难听见的小小低喃。
「放心吧。我们那边最近，也有几个小家伙出生，会拜托分点[x]的」
留下“别了”这两个字，摩尔达迈开脚步。
链坠浴于树木之间漏下的阳光之中闪耀着。连将其握紧的力气，对他来说也不剩分毫。
将已经快无法映出任何事物的双眼投向天空，他持续重复着谢罪的话语。
连着遗物的名字混杂在一起。
✟
「摩尔达！」
才狩猎完毕归来，背着长剑的赤发少女一边说着一边抱住了他。十几匹狼在四周群集，将他们围在其中。
「顺利吗？」
「当然了！」
带着满脸得意的笑容，少女回答道。脱掉狩猎时穿着的薄红色礼服和帽子，变成了和同伴们一样的轻装。
「穿上轻飘飘的衣服，叫着『呀—盗贼出现了！救救我——』靠过去，然后就有人满不在乎地从马车上下来。真好笑。狼群追过来的时候他们就马上丢下行李没命地逃走了。尽是些空有闲钱，没脑子又没胆量的家伙」
红玉之瞳放出光芒。少女快乐地说着，摩尔达也发出豪快的笑声。
「看见了那些家伙嘛」