;无论是感谢状还是晋升还是授勋，他都没有兴趣。只是为了和有能耐的敌人搏命而生存着。干掉敌人，还是被敌人干掉，只要能进行这样堂堂正正的二选一比试就可以了，其他别无所求。而且不管实施怎样的作战，只要最终将法娜·德尔·莫拉鲁给解决了的话，那么稍微的独断专行也会被允许的。重要的不是过程而是结果。
编队长千千石飞空中尉在心中默念着这样的借口，通过无线电话对编队全体下达了命令。
『由我一个人来。其他人不要出手。』
“——嗯？”
感觉到存在于空域中的杀气在渐渐地消散，夏鲁鲁将头转向后方。
“敌人——在回航。”
法娜直接对前座喊道。如她所说的一样，真电的圆环之轮缓缓地解开，不久之后便完全散开了。之前让人无比难受的曳光弹之雨一下子停止了，空域中只响着SantaCruz的螺旋桨声。
“放弃了吗？”
“不，还留有一机。其他的在上方。”
夏鲁鲁凝目注视后方。正如法娜所言，一架疑似编队长机的真电留在同位高度，剩余十三机脱离空战空域，像战果确认机一般保持一定距离追随着。
在进行追尾的一机提升了机速。
伴随着紧张，夏鲁鲁把脚放在踏杆上，但是敌机并没有对准首尾线，而是从左斜后方接近，在SantaCruz的正侧面开始并排飞行。
没有回旋机枪的单座战斗机是无法射击并排的敌人的。而SantaCruz的后部机枪则早被固定了，维持这个状态飞行的话，对两者来说都是安全的。
夏鲁鲁斜视了一下敌机。
接着发现尖锐的机首附近画着好像在藐视别人一般的比格猎犬的绘图，不禁全身汗毛直竖。
“是那家伙——”
绝对不会忘记，现在和夏鲁鲁并排飞行的是曾经击坠过他一次的对手。是在用降落伞下降的夏鲁鲁周围缓缓地盘旋，用嘲弄的眼神一直看着他的那个家伙。
在下次遇到的时候绝对不会再输。夏鲁鲁一直这样对自己说道。之后每逢空战的时候就在敌人中搜寻比格猎犬。虽然在地上不管是被嘲弄还是被践踏都不会在意，但是他是绝对不愿意在空中输给别人的。赌上自己的骄傲将比格猎犬击落——他将此铭记于心中。
但是也用不着在现在这种时候出现吧！
他怀着怨恨的心情将严厉的视线送向敌机的搭乘席。
这时他的挡风玻璃迅速滑向后方，敌飞行员用若无其事的表情朝向这边。
虽然长着一副会被人误认为是女性的端正的长相女性，但那削瘦的脸颊和尖锐的下巴是非常男性。他围在脖子上的天蓝色围巾随风飘动，嘴角浮现出挑拨性的些微嘲笑，用仿佛要将存在于空域的一切全都射穿一般锐利的眼光直刺夏鲁鲁。
不会错的。那是自己一直在寻找的对象。
夏鲁鲁也回瞪他。接着像是在挑衅对手一般翘起了嘴角。
——凭你能够击坠我吗？
将这念头注入到两眼中射向对手。自我感觉良好的敌人悠闲地承受夏鲁鲁的眼光。法娜发出了不安的声音。
“这是……？”
“看来对方是想进行单挑对决。那是天上传统的决斗模式哦，”
“武士的做法啊。”
“这也是解决我们的最佳手段。比起由差劲的飞行员操纵的十四机，技术高超的飞行员操纵的一机要可怕的多。”
“是这样的吗？”
“很遗憾，就是这样的。”
那个比格猎犬很强。至少也有和自己同等程度的技术。甚至有……算了，这对精神卫生不太好，还是别去想了。
一流的飞行员所发挥出来的真电的真正的实力——这么一想夏鲁鲁的心中感到一片黯淡。
他将传声管拿到手中。
这将是最后的试炼。
说不定在这里一切都会结束——所以想和法娜交流。
“这是关键时刻，大小姐。敌人非常难对付，不过让我们一起跨过去吧。”
“是。一起。”
法娜静静地回应夏鲁鲁那包含觉悟的话语。
一起这个词语深深地打动了法娜的心。
一起生存下来。一起坠落。
不管变成哪个结果，都平静地接受旅行的结局吧。非常自然开放的法娜的心灵如此嘟囔道。
敌机关上挡风玻璃，开始降低机速，舒服地占据了SantaCruz的后上方。
这是战斗的开始。
夏鲁鲁调整呼吸，重新握好操纵杆。
接着猛然将操纵杆向前推去。在一片浅墨色之中翻转银翼，SantaCruz的机首突入了汝绒毯般层云中去了。
比格猎犬机间不容发地追了过来。伴随着尾部螺旋桨沉重的吼声，形似蚊子的漆黑机体冲散暗灰色的云，螺旋桨后流的漩涡描绘出天空的航迹。
夏鲁鲁背后感觉到敌人的气息。虽然看不见，但是他明白比格猎犬从后