始低语:
「我一直很喜欢彰的父亲。」
孃觉得回应有点尴尬,于是静静地竖耳倾听真琴的故事。孃心想自己好像是首次听到彰的父亲的事,不论是彰或真琴都从未提起他的事,甚至连询问都像是禁忌般无法触及。
「可是,他最后选择的人却不是我,而是选择彰的母亲……当时我的眼里只有他,所以这个结局让我真的很痛苦。经过一段时间后,他在彰出世前不幸离开人世,而我和彰的母亲也从此没有再联络了。我和彰的母亲虽然是朋友,可是我的心中非常恨她,因为我嫉妒她把我心爱的男人抢走了。」
孃用斜眼偷偷看着真琴,不知道是因为缅怀昔日回忆还是太过疲累,只见她瞇起眼睛,让孃有点好奇她到底正在看着什么。沿着真琴的视线往前一看,黑夜中有栋门口点着微弱灯光且稍显肮脏的公寓,还有随风摇曳的树木。不过,孃知道真琴并不是看着这些景物。
「我和彰的母亲再度见面,已经是五年后的事了,那时的我已经是道明寺圆的情妇……无法忘记心爱男人的女人应该都会落得这种下场吧?」
孃并不同意真琴自嘲的想法,却也无法表示任何意见,孃认为自己一定是缺乏各种人生经验,才会无法对这种事轻松地做出结论,而真琴又接着说道:
「我既是市长的情妇,又参与栖羽亲的对抗毒品计划,因为市长想要找些有能力的人帮忙,于是我就把彰的母亲介绍给他……在我认识的朋友当中,没有比彰的母亲更擅长这种事的人,而相隔五年再度众首的她带着彰,让我当场惊讶得说不出话……虽然彰的年纪还小,可是和那个人长得简直一模一样,也让我勾起心中无数的回忆。」
真琴说到这里,才总算转头看着孃,孃也转过身和真琴面对面相望。
「我应该跟妳提过,彰的母亲是被元禄那票人杀死的事吧?」
「是的。」
同伴相继被新的栖羽亲杀害后,连彰都被当成人质,彰的母亲只好单枪匹马地前去寻找元禄。她告诉真琴希望她能活下去,若是自己有个万一,就算听从栖羽亲的命令,也希望她能好好保护彰,而真琴也答应她的要求。之后,彰的母亲遭到不测,真琴便依照约定服从元禄,彰也因此免于死难。
「其实我是个肮脏的女人,我保护彰的真正理由并不是出自友情,因为我想把彰占为已有,我只是想亲手扶养心爱男人的儿子。但随着彰的成长,每当看到彰长得越来越像他的父亲,我就会冒出他的父亲正在责难我的邪恶想法;每当彰看着我时,都会让我有种受到责备的感觉。彰会一直拒绝把我当成母亲,说不定就是隐约感觉到这件事……所以我才会下定决心打倒栖羽亲。球说的没错,我想要对抗栖羽亲的理由是因为罪恶感。不过,我的罪恶感并不是来自道明寺市长、敷岛院长或是彰的母亲,我只是希望能在我曾经爱过的男人面前拾起头,如果没办法替他们报仇,我认为自己根本没资格扶养他的儿子长大。」
说完的真琴佣懒地用手将头发往上拨,然后伸出同一只手抚摸孃的脸颊,真琴冰冷的手也让孃不禁缩了一下身子。
「听到我是这种女人,妳还想和我携手战斗吗?」
孃看到真琴的眼神带有些许畏惧,于是伸出手叠在真琴的手掌上。就在这个瞬间,真琴突然和孃脑中的母亲形象合而为一,但这种感触又随即消失。孃总算明白真琴想努力摆脱昔日回忆的理由,她和孃一样想摆脱从前一直逃避的现实、为了继续生存下去、为了活在当下,真琴打算斩断过往的诸多思绪。孃想起彰曾经对她说过的话,她以前曾经问过彰踏进这个危险世界的原因,彰则是这么回答:
「大概是因为……我想要抬头挺胸地活下去吧。」
彰也在心中期盼能摆脱从前的日子。他一定是认为,如果无法摆脱过去母亲被杀的阴影,自己就无法抬头挺胸地活下去,而球和魁应该也是怀着同样的心情吧?
「我还是很喜欢真琴小姐喔。」
听到孃这么回答,真琴则是微微一笑。
「虽然有点不甘心,不过我觉得如果是妳,把彰交给妳也没关系喔。」
听到真琴喃喃说出这句话,也让孃的心中充满无比的喜悦。
回到病房时,孃看到球和彰两个人,他们大概是被魁叫到病房的吧?两人已经向孃的父亲打完招呼,顺便做过简单的自我介绍,而真琴在魁的催促下,也走到父亲的病床边对他点头示意。
「您好,我是三条真琴……很高兴看到您平安无事。」
「……我听他们说过了,是妳带头指挥他们对抗栖羽亲的吧?」
不知道是睡醒后已有一段时间,还是注射镇静剂的关系,父亲现在讲话比先前清晰许多,而真琴则是对孃的父亲点了点头。他们也已经向真琴告知,要让孃的父亲以为已经消灭栖羽亲了。
「的确是一场苦战,不过我们总算……」
看到真琴配合父亲的问题回答,孃对真琴感到一丝丝的歉意。其实他们和栖羽亲正准备掀起战端,对真琴来说,必须捏造谎言或许也让她感到相当别扭吧?
「……你们最后怎么处理那种植物?」
一听到父亲的质问,真琴不禁皱起眉头,球和魁则是互望了一眼,他似乎正在询问名为神仙的pulp原料。
「……植物?」
真琴如此反问,反而让孃的父亲满脸讶异地看着真琴。
「难道你们没有到那个地方吗?」
听到他的这句话,在场的所有人表情皆为之一变,病房内立刻充满一股静默的紧张气氛,孃的父亲则是深深地发出叹息。
「这样是不行的……一定要想办法把那些植物全部销毁……不然又会出现像栖羽亲一样的家伙……」
「你说的植物是指生