在课堂曾听老师讲过，和其它地方相比，栖羽市周遭的山谷地区终年凉爽、湿度又低，在热带无法生存的植物确实有可能在栖羽地区存活，栖羽这带的山区甚至有只能在当地见到的特别植物。
「你没有更具体一点的情报吗?例如到底在哪里才能种之类的，你好歹是个植物狂吧!」
魁以充满责备的口气这么一说，神崎立刻收起满脸笑容，并且略为恼怒地皱起眉头。
「妳也知道，我只是个区区外行人，这种事妳应该去请教学者。」
「说的也是啦……」
魁稍微过目神崎交给她的资料。她看到其中一张照片，便不由自主地扬起半边眉毛。
「这是那个植物纤维的放大照片吗?」
魁指着照片如此问道，那张照片就像生物课本常见的显微镜图片，照片里有许多细小的白色纤维状物体。
「没错，和妳给我的那张照片几乎是一模一样，它们是同种纤维的机率非常高。」
「原来如此……」
孃从未听说魁曾经拿照片请神崎调查的事，但是孃大概能够猜到，那张照片应该就是伪装成辞典的pulp取样。只要综合目前的所有线索，一切事件就可以串联起来了。父亲正在调查某件事，然后留给孃某种植物后便行踪不明，事后得知他被栖羽亲囚禁在某处。依此推论，这个植物一定与栖羽亲所研发的pulp有关。
「谢谢你的帮忙。」
此时魁收起数据，并且将数据夹挟在腋下。
「别客气，我也很高兴帮上妳的忙。」
神崎依旧泛着浅浅的微笑低声说道，不过连初次见面的孃，都能明显感受到他只是在说表面话而已。
「如果妳能稍微离开一下，让我和那个女生单独聊聊，我会更感激不尽喔。」
魁只好面露难色地拍了拍孃的肩膀。
「我会遵守约定。可是，如果你对她做出奇怪的事情，我绝对不会放过你。」
「我知道。」
虽然神崎点头同意，但是连这个动作都像是敷衍了事，也让孃对神崎这个男人再度产生本能上的不快感，而魁则是继续说道：
「还有一件事。你应该有些朋友是植物学家吧?可以帮我向他们问看看，那个植物可能种在哪些区域吗?」
「我在栖羽植物中心有认识的人，我不太清楚妳到底想要做什么，不过我会问看看。」
「你好像答应过不会多问我的事吧?」
魁目带凶光地瞪着神崎，神崎则是淘气地耸了耸肩。
「我没别的意思，就算是我说错话吧。」
「最好是这样……」
魁嘟囔说道，便将手中的植物丢给神崎。
「这暂时还是先交给你，有实际东西也比较好问吧?」
「感恩。」
见到神崎露出微笑，魁叹了一口气，并且对孃悄声说道：
「我在外面等妳，如果他想要对妳动手动脚，记得赶快叫我进来喔．」
魁说完后便走出房间，神崎则是静静地目送魁离开，随后将目光转向孃。
「总算能跟妳单独相处啰。」
看到孃满怀戒心保持距离的样子，神崎无奈地叹了一口气。
「别这么害怕，我只是想跟妳聊聊天，不会对妳做出奇怪的事，因为做这行的根本没机会和女高中生说话嘛。」
神崎说完后，便起身从暗处拿出折迭式的椅子。
「请坐。」
插图023
刚刚神崎要魁随便找个纸箱坐，现在却特地搬出一张椅子给孃，看来神崎对魁没什么好感，魁和神崎的关系似乎远比想象中还要复杂，孃只好听从神崎的指示默默地坐在椅子上。此时神崎也坐回原来的椅子上，并且悠闲地盘起脚。
房间内的温度高得令人难受，身体光是坐着不动也会渗出汗滴。孃很想把外套脱掉，但是她并不想让神崎看到满是伤痕的手腕。
「妳叫什么名字?」
「须贺泽孃。」
「嗯，真是个好名字。」
虽然神崎这么说，不过似乎对孃的名字不太感兴趣，反倒是他那紧紧盯着孃的眼神，让孃有种想要逃出房间的冲动。
「我叫神崎紫苑……听起来很像女孩子的名字吧?」
「……别人也常常说我的名字很像男生。」
孃总算找到话题可以与他聊天，神崎则是对她投以微笑。
「嗯，这么说来还真的有点像。」
「那个……神崎先生，您和魁小姐是什么关系呢?」
孃对神崎的答案没多大兴趣，但若不找些话题，她很担心神崎会向她扑过来，所以沉默寡言的孃只好努力地寻找话题，神崎则是皱起眉头回答：
「我们只是读同一间大学而已。」
「可是……魁小姐说你们以前是男女朋友。」