第二卷 决意和武器

  隔天,孃就在球的陪同下一起前往赤羽指定的香烟店。

  「打铁要趁热。」

  趁着魁昨天来店里时,球将事情经过告诉魁,魁和彰的想法相同,不太同意让孃过于深入,但球还是说服魁要改变这种观念。

  「我觉得也该让孃负责某些工作,否则孃就失去来到这里的意义了。」

  魁晓得孃非常希望自己能帮上忙,于是勉为其难地答应让孃到香烟店看看情况。

  「既然这样,就照你的意思安排吧……不过如果孃有个三长两短,我绝对会宰掉你喔。」

  魁对球撂下狠话,听起来不太像是开玩笑。

  「我知道,我还想多活个几年呢。」

  球则是依旧以那副吊儿郎当的模样回答。

  孃照常送魁出门,并开始打扫洗衣的日常工作,做完所有家事后,便准备动身前往和球约定见面的地点。其实他们可以直接约在咖啡店,但从地址判断,香烟店应该位于下兔町,因此球才提议约在栖羽中央公园见面后一起出发。

  这里是平常慢跑的路线,今天却没有慢跑,因为昨晚似乎过于兴奋而让她迟迟无法入睡,早上起床的时间也随着延迟。孃从小就是这种个性,不论是远足或是运动会的前一天晚上,孃总会因为紧张和期待而无法成眠,纵使现在面临即将不同于常人的行动,她也仍然如此,连她自己都觉得有点奇怪。

  她穿着昨天彰买给她的马靴,由于今天的气温比昨天稍低,所以他还披着一件薄外套。孃原本以为今天会有点热,但是出门后,才发现室外温度比想象中还要低,穿厚一点的衣服或许会比较好。栖羽的地势属于台地,因此即使是夏季,也会比其它地方来得凉爽。

  孃走在往公园的路上,思考接下来可能会发生的事。

  首先,她想到赤羽指定的香烟店。

  香烟店老板曾和球的父亲以及彰的母亲并肩奋战,孃一想到这件事,便不禁开始想象香烟店老板是个怎么样的人。

  接着是赤羽,他是个冷静沉着的人,还散发出无比的威严感,光是站在身边就会打冷颤,恐怕是昔日的经验让他造就出此种气魄吧。

  球的父亲、魁的父亲还有彰的母亲也是属于这种人物吗?孃不晓得,但可以肯定他们绝对不是普通人物。

  此时,孃无来由地想起彰的继母真琴小姐,因为一想到普通人,脑海中第一个浮现的居然是她的脸孔。

  连孃自己都觉得很不可思议。

  真琴只和孃碰过一次面,却在孃的心中俨然成为「普通」的代名词。最该浮现的脸孔理应是孃自己的母亲或父亲,可是母亲早在五年前过世,孃对她的记忆已经逐渐褪去,而直到一个月前共同生活的父亲只会殴打辱骂孃,孃的心里也知道这并不普通。一个月前发生火灾后,父亲突然消失毫无音讯,虽然孃本身没有感觉,但或许她的潜意识中并不想回想起和父亲有关的事。

  我是否应该更关心自己的父亲呢?

  孃停下脚步开始左思右想。

  我是个无情冷漠的人吗?

  孃并非不担心父亲的安危,昨天她又想起父亲的脸,甚至还对过去的一切言行后悔不已。

  不过,孃并非终日担心父亲的下落,只是偶尔想到那个生死未卜的生父。

  ——如果今天失踪的人是彰呢?

  于是,孃闭起双眼如此想象。

  若是彰消失,自己一定会无时无刻地想着他吧?他还活着吗?还是不幸身亡?至少在孃确定彰的情况之前,她绝对会整天坐立难安。

  不过,现在生死未定的是亲生父亲,孃却毫无此种感觉。

  在自己心中的某个角落,孃厌恶那个心思摇摆不定的自己。

  在自己心中的某个角落,孃希望那家伙最好永远别再回来。

  连孃都开始害怕自己的想法了。

  孃再度迈步前进,今天该办的事办完后,她打算回老家一趟。

  自从发生火灾后,孃还没有回家看过。她对房契和保险一类的事完全不懂,也不知道现在是否能够踏进家门。孃将契约和保险方面的事全权交给房屋中介、房东和公寓管理员负责处理,至于具体事项则拜托他们等父亲回来再行讨论。孃把联络方式留给他们,若是父亲回来的话,他们应该会主动通知孃,这个月里却没有任何消息。

  说不定,家里的信箱内已经有几封信件或其它投递物了。

  孃也在此时突然想起往事。

  母亲还在世时,父亲曾经用间接的方式和家人联络。有时候是电报,有时候则是亲手写的信,孃听母亲讲过父亲不太喜欢电子邮件和电话。由于现在原稿都习惯使用计算机交稿,所以每当父亲交出手写的稿子时,编辑人员总是会摆出为难的表情。即使母亲看来有些伤脑筋,却也会用带有些许幸福的神色,叙述父亲在工作上的点点滴滴。孃打从心底相信,那段日子是他们一家三口最幸福快乐的时光。

  当孃走进栖羽中央公园,或许因为放暑假的缘故,已经有很多人在公园里活动,尤其是小朋友们特别显眼。孃走到和球约好的地点——公园中央的运动场角落,发现有些男生在那里比赛棒球,却没看到球的踪影。孃只好站在原地,透过铁丝网观赏少年们打棒球,每当打者击出安打或是投手投出三振,就可以听到少年们的欢呼声此起彼落。

  「他们好像玩得很开心。」

  球不知何时来到孃的身边,站在旁边一起看着球赛,孃轻轻地点点头,球则是用眼角看着孃并露出微笑。

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