脸不高兴的模样，而且不知何故一直瞪着郎次。
老婆婆唤了那小孩一声。
「你自己先跑回来啦？」
「还不都怪那家伙！」
小孩子噘起一张嘴指着郎次。
「咦？我？」
郎次忍不住回问，可是小孩子别开头不予以理会地跑进了门内。
老婆婆笑着向一头雾水地愣在一旁的郎次低头道歉。
「啊啊，你不用把他的话放在心上。真的谢谢你特意送我一程。你是个亲切的好孩子呢……听着，虽然工作很辛苦，可是还是要多加油喔。」
「啊、好的。谢谢您的关心。」
经过又一番你来我往的点头礼之后，郎次告别了老婆婆。
来到镇外的和缓坡道上头的小山丘，从这里能在绝妙角度的视野辽阔地一览熟悉的街景。夕阳已经几乎完全沉入西边的天空，外观逐渐染上一层灰暗的住家灯光看起来十分耀眼动人。
「晚餐吃青葱盖饭的话，六冰八成又要生气了吧，就算没生气，刚使用过魔法律似乎肚子会很饿。看他想吃味噌青花鱼想到甚至还想到做梦，结果却只能吃青葱盖饭……」
就在郎次甚是感慨地低头看着提在手上的购物袋里的青葱，落寞地在坡道上掉头往回走的那个时候……
以如同横冲直撞的巨熊般的气势踹开身后的竹林，两个莫名的影子突然冲了出来。
那两个身影浑身都是竹叶与泥土，拚命挥舞双手扯开喉咙尖叫。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「呜哇！」
那两个影子拿出不惜推倒愣在人行道上的郎次的冲劲，就这么使出全力拔腿狂奔。看也不看吓得一屁股跌坐在地的郎次一眼，影子们发出尖叫、连滚带爬地冲下人行道。
原本以为是野兽，不过背影仔细一瞧，那两个影子似乎都是背着书包的小学生。
「万一春树被妖怪吃掉的话那该怎么办啦！」
「是春树自己惹的祸！不关我的事！」
「等我啦！那也不关我的事！」
瘫坐在人行道上的郎次，茫然地目送了一边互相大呼小叫一边泫然欲泣地飞奔的两人。
「……被吃掉……？妖怪……？」
坦白说，郎次有多么希望自己并没有听见。不过，这似乎并非寻常的事态。
风势稍微转强，竹林就像下雨般发出巨大的嘈杂声。
郎次心惊胆战地望了小孩子们所飞奔而出的方向一眼。
◆
乌鸦一面大声啼叫，一面吓死人不偿命地低空飞过头顶。
郎次按着不禁心跳加速的胸口，睁大眼睛观察前后方的竹林。
他穿过了竹林间密集的缝隙的暗处，试着稍微进入一探究竟。只是他前进了一点距离后，就连些微的阳光也被阻隔在外无法前行。
该如何是好——
就算找六冰商量，大概也只会被痛骂别多管闲事，可是既然都已经不小心听到了「被妖怪吃掉」这句话，郎次就没办法容忍自己对那个叫作春树的小孩见死不救逃走。
尽管身上备有符咒和封魔之笔，可是除此之外剩下的东西也只有青葱和炸油豆腐而已了。万一在这种状态下一不小心死得莫名其妙的话，感觉似乎会被满肚子怒火的六冰不由分说地送往地狱。
「伤脑筋耶……呃，春树小弟弟，你在吗？」
明明只是从路上转个弯稍微走进来一点点而已，却觉得好像快要被超乎想像的浓密竹林给压倒一样。不仅所有的影子与竹丛的声响都会让人与魔物产生联想，粗心大意的话甚至还会迷失前来的方向，所以郎次开始动起果然应该回去的念头。
在有如上空被盖住的昏暗竹林中，有某个东西动了。
「……春树小弟弟？」
郎次尽可能用故作平静的声音询问。
竹林的前方不远处有一片空地，上头孤伶伶地盖了一座相当破旧的小型庙堂。
庙堂的屋顶遭到破坏，唯有断裂的木头断面显得格外地新。看来似乎并不是自然腐朽的。
探头一看，里面摆放着两尊大小不同的石像，并且两尊都歪倒斜靠着墙壁。石像上头虽长着青苔，不过从身上缠着又粗又的尾巴这点看来，似乎是稻荷（狐狸）神像的样子。
郎次觉得很像有哪里不对劲而仔细一瞧，发现其中一尊的头不见了。
顿时浑身起鸡皮疙瘩而退开的郎次冷得直摩擦手臂。
不知何时之间涌现的浓雾将视线化为一片白茫茫，并且还散发臭气变得迷濛了起来。
那是灵磷——地缚灵所释放的高浓度灵气。
此时有一阵微弱的声音响起。
踩踏湿润的青苔和落叶的奇妙声传进了郎次的耳里。除了间隔短暂、频频吐出的喘息之外，还有好似在拖曳着某个重物的另一种声音在灵磷的对侧移动着。
郎次无意识地抓起青葱摆出架式，拚了命想要看清楚声音来源的真面目。