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“问了，可她啥也不懂。光会哇哇地说些莫明其妙的话。”
然后，用强迫命令式的口吻补充道：“所以我不是才这么辛苦地跑到这里来了吗？”
“那交给警察好了。”文子也怒火填膺地冲他说道。于是高桥经理夸张地瞪大眼睛说：
“你说得轻巧，这是哪里的话？让警察来管的话，不就影响整个商业街的形象了吗？”
文子忍不住笑了出来。“什么形象呀，太夸张了吧？又不是什么百货商场。”
反正警车来了，事情已经闹得附近都知道了。事到如今即使隐瞒也没用。硬要息事宁人的原因并不在商业街，只是在栗桥药店和浩美身上罢了。
“啊，无论是哪一个，反正是孩子干的事。我想息事宁人没什么大不了的。让我来处理好了。”
长寿庵的人谁也没有委托，高桥经理却擅自承包了，说完一拍膝盖站起身来说：“那，就这样。”
什么叫“就这样”？“无论是哪一方”到底是哪一个和哪一个？这件事本来就莫明其妙，加上这些令人生气的话，文子反而一时语塞，眼看着高桥拂袖而去，她也没有说出送客的话。
不仅是文子，全家人谁也没有跟经理说客套话。伸胜默默地抱着粗壮的肩膀，咧着嘴。由美子也略微地噘着嘴巴，不安地环视着大家的脸。和明仍然看着下面。店里没有了客人，只有一家四口，为什么会这么压抑呢，文子对此也感到很生气。为什么我们要这么压抑呢？今天晚上本来应该谈一谈对家里，对和明来说，都很重要的话，可为什么却弄成了现在这个样子？
突然，抱着肩膀、坐得定住了似地伸胜招呼道：“和明。”
垂着头的和明战战兢兢地抬起脸，慌慌张张地眨眨眼睛，仰视着父亲。
伸胜与儿子双目对视，然后缓慢地粗声问道：“你是不是跟栗桥吵架了？”
和明睁大眼睛，微微张着口，用力摇了摇头。
“好好回答我！”
和明惊慌失措地看着文子。母亲没有给他解围，一言不发地盯着儿子，只是用眼神说：“跟爸爸好好说。”
和明憋了半天，才回答道：“没，没有吵架。”
“那你和栗桥是朋友吧？”
和明摇了摇头，然后好像慌忙重新想了想，补充道：“对，朋友。”
“到底是不是？”
和明的神色非常张皇失措的样子，就好像大人听见孩子问“真的有神仙吗”、“人死了去哪里呢”的时候浮现的那种表情，似乎在说“其实我也不大知道，但又不好不装出一副知道的样子，也许只是用话说不清楚，其实可能还是知道的，但我自己也不大明白”。
过了片刻，和明仍然一副张皇失措的样子，回答：“朋友，我觉得是。”
伸胜放下肩膀，将那双硬邦邦的却白得吓人的大手重新放在两膝上，叹了口气。
“那样的话，栗桥为什么会把一件你没做的事赖到你头上呢？”
“就是奇怪嘛，”由美子插嘴说，“这件事就是奇怪，太荒唐了。”
“你别说话！”
由美子绷着脸闭上嘴。
“和明，你今天是为了教由美子学仰泳，一起去的区里的游泳池，对吧？”
和明点点头说：“是，去了。”
“没有去栗桥药店，对吧？”
“没去。”
“也没有见着浩美，对吧？”
“没有。”
“那么，不会打去药店的老太太了，对吧？”
和明用力地点点头，然后第一次挺直身子，抬起头来，答道：“我没有打老太太。”
伸胜也用力点了点头，深深地吐出一口气，说：“爸爸也觉得，你不会做那种事，而且今天更不会做那种事。也就是说呢，栗桥在撒谎。可为什么你的朋友会撒谎冤枉你呢？这句话的意思你明白吧？”
和明正在犹豫的时候，由美子飞快地插嘴说：“栗桥不会撒慌。”
“由美子！”文子责备道。可由美子气鼓鼓地看了看父亲，又看了看哥哥，说：
“栗桥不是撒谎的人。”
伸胜没有生气，也没有露出可怕的脸色，而是微笑了一下，问由美子：“可听了刚才的话，只能认为栗桥在撒谎。由美子对这件事怎么看呢？或者你觉得不是栗桥而是哥哥在撒谎？”
由美子好像心里很焦急似地吧嗒吧嗒碰着脚：“我没有这么说呀。哥哥跟由美子一起去的游泳池嘛。一起回来的时候，正好看见警车从我家前面向着商业街方向开过去了。”
“那么，哥哥说的是真话。栗桥就是在撒谎。”
“不对。”
“什么不对。”
“栗桥不是撒谎的那种人。所以我不是一开始就说这件事蹊跷嘛。”
“什么蹊跷呢？”
“这件事蹊跷。栗桥不该说出那样的话，而且首先他不会殴打老人的，所以这件事从头到尾都莫明其妙。”
由美子拼命地努力为栗桥辩解，而文子则在一旁看着和明的表情。妹妹说栗桥不