的真智子从手术室里被推出来时，已经是晚上七点多了。
义男既不能靠近真智子，也不能进入监护室。主治医师在手术室前的走廊里对真智子的情况做了说明。真智子的右手粉碎性骨折，由于被撞飞出去，腹部受到强烈撞击，内脏受伤，头部虽然伤得不重，但受到强烈的脑震荡，因此，还需要密切地观察……
“现在，脑电图没有什么异常，看样子问题不大。”
“能不能让我进去看一看？”
“您只能在监护室的窗外看看，她不能受到一点儿震动，您可以看见她身上都插着管子。”
就像医师说的那样，真智子躺在雪白的床上，在蓝白色的灯光下，各种机器包围着她。真智子那中年肥胖的身体这时就像被抽了气似地缩小了许多，从外面看上去只看见雪白的被单，根本看不见她本人。
看不见真智子，义男心里很不是滋味儿。心想，是不是真智子已经死了。
“父亲，鞠子回来了！”义男的脑子里充满了真智子那完全脱离现实的虚幻的声音。
“不管怎么样，命总算保住了。”坂木嘴里念叨着。义男用手扶着监护室的窗户，眼睛直盯着躺在床上的真智子的脸。
从现在开始，全部事情都得我一个人来担了——要寻找鞠子，要看护真智子，这些都必须由得我一个人来承担……
孤独，有马义男陷入了从未有过的孤独之中。而且这还仅仅是个开始。
5
尽管是耸人听闻的案子，也有轰动一时却不能很快破案的。案发之后受到极大的关注，但数日之后就没有多少人去理会这件事了。大川公园的抛尸案就是这类案子的典型。
案子从9月12日发生，经过13日、14日、15日，没有任何新的发现和进展。因此，有关此案的报道也就渐渐偃旗息鼓了。只有综合电视节目还在对该案的打电话的人物和录音带进行推理和分析。一周以后，有关这个案子的话题就无影无踪了。
前烟滋子与东中野警察署的坂木达夫联系上，已经是案子发生后的第五天，9月17日的下午了。滋子又一次试着给生活安全科打电话的时候，居然是坂木接的电话，很快他就和滋子见了面。
两人仍旧约定在以往见面的地点，新宿的一家咖啡馆儿里会面。急着见面的滋子，在离约定的时间还有二十分钟的时候就到了咖啡馆儿，她正一边喝着咖啡，一边修改着目录和报道的手稿，坂木就到了。
“我一直在找你呢。”滋子一看到坂木在对面的椅子上坐下来，就忍不住埋怨道。说完这话，滋子才注意到坂木那张疲惫的，看上去相当憔悴的脸。
“对不起，我一直在忙着古川鞠子的事呢。”
坂木说着，从上衣口袋里掏出了香烟，向走上前来的服务小姐机械地说了一声：“咖啡。”服务小姐刚转身朝柜台走时，他又紧跟着补了一句：“不，不要咖啡，给我一杯热牛奶吧。”
他的胃看样子不太好，滋子想着。
“我知道你来过电话，实在是抱歉。我也想见你，我有两三件事儿想问问你呢，可就是腾不出工夫来。”坂木说。
“我知道你很忙。”滋子说，“不过，这事儿真的吓了我一跳。你知道我写那个报道的事吧，还记得吗？”滋子又问道。
坂木使劲儿点了点头。“当然了。”他说。
“关于古川鞠子的情况还是坂木先生您介绍给我的呢。”
“是呀……”
“实际上，我在做了那些采访之后，大病了一场，身体一直不太好，报道也就没有写下去。”
“是吗？”坂木抬起头，眨巴着眼睛看着滋子，说道：“是这样啊，我只知道你结婚了，我正想问你，你工作的事后来怎么样了？”
“是啊，我现在才刚刚开始准备继续写下去呢。正碰上出了这样的案子。不过，这和我最初设想的采访类型不大一样。”
服务小姐端着热牛奶来了。等服务小姐走了，滋子才说出自己的想法。
“我想写一本以古川鞠子的案子为中心的书。也就是现在的这个案子。所以我想，这事儿只有找坂木先生了，您最了解情况。我想在写这个报道的同时——”滋子把放在桌子上的手稿拿在手里。“写写失踪女性的内心是什么样的，她们到底发生了什么？这也是我一直在思考的。虽然我还没有得到答案，可我想把她们消失的状况如实地写出来，我认为这是一件有意义的事，特别是现在。我怎么也不能把古川鞠子的案子看成是与己无关的事。”
坂木默默地吸着香烟。
“我不是爱跟着起哄。古川鞠子到底发生了什么事情，我很担心，也很想搞清楚。”滋子接着说道。
在全神贯注地讲话的同时，在滋子脑子里的某个角落里在想着：
“仅仅写失踪的报道太一般了。”
“这也许是个连环杀人案呢。”
这是板垣编辑部主任说过的话。
“从现在起，这个工作已经有点意思了。”
这可是发自自己内心的声音，不过，滋子完全没有意识到。她说话时始终盯着坂木的脸。
坂木把热牛奶的杯子拿在手里，一口一口地抿着，好像很不好喝似的。他听滋子说到这儿，才开口说道：
“这次的案子，我没有被派到搜查总部去。”
“有什么不一样吗？”
“是啊，从大川公园发现了古川鞠子携带的