是你最近真的一直在打工耶!”
我向背对着我的她提出长久以来的疑问。
“因为你借钱给田中？”
穿着道服的背影突然僵住了。
“讨厌，你是听谁说的？”
“也没听谁说……大家都在传啊!”
我觉得不该把由利说出来。
“连小绫都听说了，看来传得很广。”
里绪略带困扰地笑了。里绪是个心地善良的女孩，对谁都很好，无论是对我、对中山或是刚认识的人都一样。
比方大家一起去吃饭，说好饭钱平均分摊，但里绪就是会主动去当那个出钱出得最多的人。这种心情我也多少能体会；对我这种胆小鬼来说，占了人家的便宜反而不自在。不过里绪的情况有点过了头。
“为什么？你应该也没有多余的钱借人吧？”
里绪转身逃避，我抓住她的手，看着她的眼睛，和上次正好相反。她略显迟疑，但在我的凝视之下，她终于低下了头，小声说出理由。
“……田中的爸爸沉迷赌博，到处向人借钱，为了要钱，还打她和她妈妈。可是毕竟是爸爸，她又不能报警。”
“这样就更不能借钱给她啦!”
“我借她的钱，是拿来贴补家用的。听说田中的妈妈身体不好，不能工作。”
可是田中的妈妈不是在杉家大儿子的工厂工作吗？我记得中山是这么说的啊!
“那是真的吗？”
“我有看过她身上的淤青……”
里绪露出了泫然欲泣的笑容，抽出了她的手，转身离去。
“才隔没多久，又要违法入侵啊……”
一哉在电话彼端喃喃说道。
傍晚的生物教具室，我们两个藏在黑色桌子之后，耳朵贴着手机，尽可能往角落坐，等待时间经过。
“虽然我已经习惯了，不过要是被逮到，恐怕会被退学吧!”
“……对不起。”
我向他道歉，他笑着说是开玩笑的。
“你不用道歉。不过好无聊喔！我又好渴，早知道应该带点东西来的。”
我转过头，教室角落有个给社团用的冰箱。
“你打开冰箱看看，里面是不是有红茶？”
“有啊!可以喝吗？”
我也伸手拿出了红色保持瓶。
“那是我买的。大家都没在饮料上写名字，所以只有本人才知道哪罐饮料是哪个人的。既然我死了，就没人知道这是我买的了。反正放着也没人会喝，你就喝掉吧!”
“那就多谢啦!”
我把手机夹在肩头及脸颊之间，打开保特瓶盖。
“干杯!”
我在四下无人的教室高高举起保特瓶，送到嘴边。接着我们两个都闭上嘴，耐心等待。要是说太多话，说不定会引起走廊上的人注意；在所有学生回去之前，我们不能展开行动。
我发着呆，脑里出现了化学社办的幻影。银色大门像是魔王的城堡一般高高耸立，一打开门，满坑满谷的白色小鸭就一同看过来，嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎叫。
我猛然抬起头来，眼前是一片灰暗的教室。原来是作梦？也对。
这时我的脑中突然浮现了穿着体操服的中山。这么一提，中山在运动会时好像说了什么奇怪的话？
——诅咒小鸭——不知道还在不在——
还在不在？都已经丢了，为什么这么说？不管是丢在家里还是校内的垃圾桶，每礼拜收两次垃圾，小鸭现在早就到了垃圾处理场，为何中山会那么说？
我忍不住站了起来，战战兢兢地把视线移向旁边。
唉……该不会……
我和中山通电话的那一天，她说在练习结束后发现了白小鸭；练习结束后，她都会来这里，来生物教具室喝冰箱里的茶，喝光了就把空瓶丢掉。丢到哪里？
黑暗中有个侧面凹陷的铁制垃圾桶，里头的垃圾只积了一半左右，已经有半年没倒过——
“在这里……？”
“绫，怎么了？”
“抱歉!你等我一下！”
我扑向垃圾桶，拉出保特瓶，抓起纸屑放到一旁。这样太慢了。我迟疑了一瞬间，决定把整个垃圾桶翻过来。我抓住侧面，将垃圾桶倒转，里头掉出了一堆纸屑、灰尘、零食包装袋，还有——
叩咚一声掉下来的白色物体。
“有了……”
黑暗之中，白小鸭的白色眼睛目不转睛地凝视着我。
真的有白小鸭。我拿起来看，虽然有点脏，但大小、形状确实相我书包上的红小鸭一模一样。啊……是睫毛吗？左眼旁边稍微凸了出来，但右眼什么也没有，看起来很奇怪。
“一哉，我找到了。”
我一面报告，一面将白小