<4>
从那一天开始，爽子就经常跟胡桃见面。
上学途中，校内的走廊上，每次见到爽子，胡桃都会主动地——
“爽子！”
笑着向她挥手打招呼。
有一天放学后，爽子正跟千鹤她们一起走在回家的路上，途中恰好遇到了胡桃。
“爽子，拜拜~！”
胡桃马上就向她挥手道别，然后就跟旁边那些同班的女生说道：
“我们交上朋友啦。”
她是这样看待爽子的。
她竟然对自己的同学也称呼自己是朋友，爽子实在感到难以置信。
可是面对这样的情景，感到比爽子更难以置信的却是跟她在一起的千鹤和绫音。
“不是吧？虽然她的确是说成了朋友。”
千鹤暗自嘀咕道。
“啊，你很明显就是跟那个女孩合不来呢。”
绫音一针见血地说道。
在龙家里看毕业相册的时候，千鹤之所以没有对胡桃的事情多说什么，都是因为她对胡桃没有什么好的印象。当时绫音就已经看出了这一点。
“咦，你为什么会知道，小矢野！”
“因为你很单纯……”
“唔，虽然贞子交上朋友也算是好事啦。”
“朋友吗……？”
“但是，要是变得比我们还要亲密的话，那也真的很不爽！”
千鹤和绫音以复杂的表情注视着向胡桃挥手回应的爽子。
可是，一脸陶醉地目送着胡桃离去的爽子，却完全没有察觉到千鹤她们的对话。
跟胡桃认识之后，爽子的学校生活就更变得像梦境一样了。
不久之前，自己无论是休息时间还是放学后都是孤身一人，那明明是理所当然的事。可是现在不光是千鹤和绫音她们，就连又可爱又受欢迎的胡桃也对自己这么亲切。
那天晚上，爽子躺在自己家的床上思索了起来。
朋友。
胡桃笑着握住自己的手，说出了这样的话。
但是，自己到现在还是没有什么实感。
跟千鹤和绫音交上朋友的时候，并不是这样的感觉。
当时自己心中有一种沉甸甸的感觉，在千鹤和绫音亲口对自己说“朋友”的时候，心中也产生了很大的共鸣。
一直都很想跟她们俩成为朋友。
自己要为那一天的到来不断努力，要为了获得做朋友的资格而不断努力——心理一直都是这么想的。
所以，当她们称呼自己为朋友的时候，眼泪也不停地涌出眼眶。
跟平野和远藤成为朋友的时候，自己也觉得她们俩是很善良的女孩子，当她们说已经是朋友的时候，内心就产生了“朋友到是这样子在不知不觉间交上的”这样的感叹，那种喜悦感也深深渗透了心胸。
但是，对于胡桃，自己却没有为拉近彼此的关系作出过任何努力。
从彼此还没有说过一句话的时候开始，胡桃就已经对自己非常亲切，而且第二次也是胡桃主动向自己搭话的。
为什么胡桃会愿意成为自己的朋友呢？
还是说，所谓的交朋友，实际上都是这样子交上的？
不知为什么，总觉得有点难以理解的东西在里面——
但是，交上了新的朋友，心理当然会感到开心。
正当爽子打算闭上眼睛睡觉的瞬间——
在变成一片漆黑的视野中，突然浮现出风早从鞋柜后面探出脸来向自己喊“黑沼~！”时的面容。
爽子慌忙睁开了眼睛。
为什么突然会出现风早的脸呢？
爽子自己也不知道其中的理由。
只是，浮现在脑海中的风早的容貌好久都没有消失，加速的心跳也久久未能平息。
到了早上，爽子还是维持着这样的感觉，几乎已经无法跟风早正常对话了。
本来以为过一段时间就会平静下来，但是到了第二天，第三天，这种感觉还是没有消失。
比如说——
在上课时不小心把橡皮碰到地上，风早帮自己捡了起来。
“谢、谢谢……”
可是到了现在，像这样子小声嘀咕就已经是她的极限了。
对于风早的关照，内心的感激之情并没有丝毫的减退，而且也很想大声向他道谢。
明明如此，嘴巴却说不出话来。
也许是因为爽子的回答太平淡——
“啊，嗯……”