p; 计画政治联姻的那些人，主要还是希望能抢下身为战团首长的我，接下来则是副团长雷翁，而我跟雷翁自然是对政治联姻敬谢不敏。对方也明白态度过度强硬导致双方交恶将会得不偿失，所以只要我方慎重婉拒，绝大多数的人都会知难而退。
可是，唯独劳夫•高汀属于例外……
「真是个难缠的大叔……」
自从在魔王讨伐庆功宴上结识劳夫以后，他就非常执着于我，无论如何都希望我和他的掌上明珠结婚。虽说对方截至目前都没有采取强硬手段，但被我一再婉拒仍寄照片来提议相亲，搞得我相当头大。
秘书见我抱头苦恼，在一阵犹豫后便开口提议。
「团长，恕属下冒昧，能否请您答应与对方相亲呢？」
「啥？你真以为我在如此关键的时期，还有闲工夫跟人相亲吗？」
「不过劳夫•高汀是本战团非常重要的赞助商，继续婉拒似乎有些不妥……」
「反正我们还有其他的赞助商啊。」
「团长所言甚是，但除了筹备竞技大赛，本次远征令战团的资金几乎见底，而且大赛营收已答应和巴尔基尼帮平分，再加上预计当成奖金的部分，本战团在此次活动里形同是做白工。」
既然七星杯是竞技大赛，自然就要提供奖金。关于宣告的金额，冠军为三百亿菲尔，亚军为两百亿菲尔，至于在准决赛遭淘汰的两人则并列季军，皆可获得五十亿菲尔，因此总奖金是六百亿菲尔，而这部分全由岚翼之蛇负担。
「因为铁路的股利还得再等一段时间才能够收到，所以跟高汀先生打好关系仍是有利无害……」
秘书的说词十分正确，反正又不是真的结婚，暂且和高汀打好关系，也能让对方保住面子。一旦他愿意慷慨解囊，理当会追加对我们的投资。
若是单纯想熬过这段期间，找银行融资不失为一个有效的手段，但此举将会让外界知晓我们的资金陷入匮乏。对于大型战团的情报网而言，这点小事一下就能够查出来了。如今竞技大赛开办在即，我又想成为冥狱十王一战的总指挥官，无论如何都不能有任何破绽。
「……好吧，我答应去相亲。」
「咦？这、这是真的吗？」
我对着目瞪口呆的秘书点头说：
「没错，你快去帮我回信。」
「遵、遵命！属下这就去处理！」
目送赶忙离开的秘书退出房间后，为了舒缓心中的郁闷，我将一根菸含在嘴上。点火吸了一口，便低头看向桌上的相亲照片。
「真是个阴沉的女人……」
这位女性绝非丑陋，她姣好的容貌近乎完美无瑕，那双宛如黎明天空的深蓝色眼眸具有难以言喻的魅力，那头如丝绸般光滑柔顺且银中带蓝的秀发，更是突显出其高贵气质。
可是不管我重复看几次，她都有种死气沉沉的感觉。脸上的表情是皮笑肉不笑，令人产生一种阴沉而非冰冷的印象。或许是基于职业关系，我身边的女性全都非常坚强，才会这么让我看不惯也说不定。总之，光从照片并没有给我留下好印象。
「……话说她叫什么名字？」
我含着菸重看一次劳夫寄来的信，里头有提到此人的名字。
「原来如此，她叫做贝娜黛妲•高汀。」
†
人类就是如此愚蠢。
明明具有比其他生物更高的智慧，却只会不断重蹈覆辙，最终自取灭亡，根本就是一群婴儿。所谓的人世，就是许多巨婴自相残杀的地狱。
「简直是太美妙了。」
穿扮高贵的黑发男子低头望着眼前光景喃喃自语。此处是位于帝都某处，天花板有挑高的地下神殿。伫立于二楼厅室的三道人影，俯视着阴暗的一楼正在进行的仪式。
现场有五十名左右的男女负责执行仪式，他们头戴各式各样的动物皮，颈部以下则一丝不挂。在回荡着原始鼓声的神殿之中，这群人彷佛渴望占有彼此的肉体般陶醉于淫秽下流的行为。
由于仪式前所注射的药物，这些人都陷入精神恍惚的状态，恐怕已经分不清自己是人类还是野兽了。
他们信奉的对象就位于祭坛上，那是一尊上半身长有翅膀的女性躯体，下半身则伸出恶心触手的诡异雕像。雕像前有一张石桌，一名浑身赤裸的年轻女性就仰躺在石桌上。她双眼圆睁，眼神失焦，不停地自言自语。能看出她同样已陷入恍惚状态。此时有一名戴着山羊头骨的男子登上祭坛，他高高举起手中的黑曜石短刀大吼。
「异界之神啊！请收下我等提供的祭品！」
男子将锐利的短刀朝女性的双峰正中央挥下去。短刀刺入体内后，女性因为药剂的关系完全没有抵抗，口吐鲜血当场毙命。不过她犹如一条搁浅的鱼，身体就这么不断痉孪。
男子一拔起短刀，鲜血立刻如泉水般从伤口喷涌而出。他毫不在意溅满全身的血液，粗暴地用短刀切开女性的胸部，从中挖出心脏，然后把心脏置于雕像脚边。现场众人因男子异常的行径陷入狂喜，纷纷发疯似地发出欢呼。狂信徒们为了诡异的雕像──异界之神所举办的这场仪式，就此迎向最高潮。
「很有趣的表演对吧？」
有三个人从二楼观望这场骇人的仪式，其中一名妖艳性感的年轻女性脸上浮现出残酷的笑容。她身穿非常暴露的东洋风连身裙，不吝展现其前凸后翘的姣好身材，头顶上则长出一对与狐狸十分相似的耳朵，这也是她身为兽人的证明。