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我松手放开达妮雅，同时把魔枪收回枪套内。
「我只说一次，你别跟贝娜黛妲•高汀扯上关系。」
「难道你就如此珍惜那女人吗？明明你们才刚交往没多久，你就这么关心她呀。」
达妮雅以责备的语气说着，但她的嗓音微微颤抖，彷佛随时都会放声痛哭。
「……我不要，我死都不要见到你跟那女人在一起。不管要我付出何等代价，我都要杀了那女人。」
「你办不到的。」
我以扼杀所有情感的语调加以否定。
「只要有我在，凭你是绝对办不到的。」
达妮雅双眼婆娑地落下大滴的泪珠，紧咬双唇至微微渗血，一语不发地伫立在原地。经过一段时间，她才转身慢慢离去。
「可怜的小姑娘。」
等我回神时，银发男子已站在我身边。他的目光并非对准我，而是注视着达妮雅她那弱不禁风、逐渐远去的背影。
「看她的样子，恐怕是真的必须死在你手上才有办法获得解脱。」
「……滚。」
银发男子随着我的一句话当场消失。独留于现场的我拿出火柴，替自己点了一根菸。我看着微微燃烧的香菸前端，大吸一口蕴含甘甜香气的烟，任由它布满肺部深处，接着一口气全吐出来，这才感受到自己的心情稍微平复下来。
「在这座都市之中，肯温柔待我的就只有你……」
我无奈说出的这句话，终究等不到任何人的回应──
与宪兵队谈完事情的朵丽在准备返回战团基地时，恰好瞧见去追诺艾尔的达妮雅走了回来。看着意志消沉的达妮雅，朵丽不由得露出苦笑。
「又被人甩了吗？你还真是学不乖呢～」
达妮雅一瞬间露出凶险的表情，但很快就变得无精打采。
「……我也知道自己很傻。」
达妮雅咬住嘴唇敛下眼帘，随即有好几滴水珠落在她的脚边。
「越是得不到就越想要，这种心情我也并非无法体会，不过你陷得太深了……」
朵丽走向达妮雅，将手搭在达妮雅的肩膀上。
「达妮雅，你是有天分的人，若想发挥出来，你就需要具有坚定的意志，依你现在这种状态是无法变强的。」
朵丽之所以邀请达妮雅加入战团，纯粹是看上她的实力。广纳人才不只能够强化战团，也可以变相牵制其他战团。根据传闻，霸龙队的吉克也曾亲自去挖角过诺艾尔，而这绝非什么罕见的举动。
「而且你变强的话，蛇──不对，诺艾尔先生也会对你另眼相看不是吗？」
朵丽一反平日作风地好言相劝，却只换来达妮雅的一声叹息。
「……我先回战团基地。」
达妮雅拖着脚步逐渐远去，目送这道背影的朵丽忍不住摇摇头。
「她的情况似乎比我想像得更严重……」
难道自己看走眼了吗？不，即使真是这样，单就避免达妮雅在其他战团取得更高的成就而言，先把她拉拢过来仍是正确的抉择。如此说服自己的朵丽，将身体倚靠在一旁的墙壁上。
「……总觉得有点累了。」
大概是一人独处的缘故，莫名有种疲劳涌上心头的感觉。眼神空洞的朵丽，从衣服的口袋里取出一个能装照片的小吊坠。在打开吊坠后，可以看见里头装了一张红发少女将婴儿抱在怀里的照片。
朵丽注视照片一小段时间后，以自嘲的口气说：
「无聊。」
她很诧异自己撂下这句话的语调是如此冰冷，却又那么软弱无力──
†
由雷翁暂代指挥官一职的这趟讨伐远征，在顺利完成各项委托后正迎向尾声。这趟远征需要往来于辽阔的帝国境内，多亏这艘岚翼之蛇的飞空艇•漆黑千金，才能够在进度没有受延误的情况下如期完工。
至于讨伐任务本身，因为包含雷翁在内的所有成员都已经升阶，实力远在从前之上，所以迎战深度八的恶魔也能轻松解决。
按此步调来看，理当能比预定时间更早返回帝都。于是雷翁透过舰内的通讯器，将此消息传达给诺艾尔，而且他在通讯时的语气充满喜悦。
「我想应该能在七星杯预赛开打前赶回帝都。」
其实原定计画是在预赛期间才有办法回去，由于岚翼之蛇是七星之一，只需参加复赛即可，因此时间上算是相当充裕，但既然能提早返回帝都，雷翁会如此开心也是人之常情。
「有这艘飞空艇当真是帮了大忙。不过因为速度太快，我们起先还有些不太适应。」
雷翁笑着说完后，隔着通讯器能听出诺艾尔也跟着笑了。
『意思是有人晕船吗？』
「没错，就是修格。」
『修格？这真叫人意外耶，我还以为会是昊牙。』
「我也同样相当意外。你别看他那样，似乎很不习惯搭飞空艇。」
『我