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在我抽着菸稍微松口气的时候，消防队队长走了过来。
「非常感谢您的倾力相助。多亏您，我们才得以迅速抢救遇难者们，我代表消防队由衷地向您致上谢意。」
「我只是履行身为帝国子民应尽的义务，你们也辛苦了──话说回来，已找出爆炸的原因了吗？」
「目前尚未判明，不过宪兵队已在勘验现场。」
「这样啊。那就麻烦你转告宪兵队，若是掌握到任何新消息也请知会我一声好吗？在此之前我都会待在这里。」
「遵命。」队长点头答应完便转身离去。宪兵队已封锁现场，非相关人等都不得进入。远处则不停传来围观民众的吵杂声。
「明天的头条肯定是这件事。」
此刻夕阳早已西沉，我待在路灯下抽着菸，在地面已多出不少菸蒂的时候，一名意料外的人物出现在我的面前。
「这真叫人吃惊呢……」
「你好呀，诺艾尔先生。」
脸上浮现得意笑容站在我面前的来者，正是黑山羊晚餐会的团长朵丽•贾德纳，她后面则跟着一名努力陪笑的宪兵。
「那、那我先告辞了。」
我目送快步退场的宪兵后，将目光移向朵丽。
「你一直都在追查这起事件吗？」
要不然怎会如此恰巧在宪兵的陪同下现身。
「我就是喜欢观察入微的男子，诺艾尔先生。根据消防队的人表示，你想了解这起事件的概要是吗？」
「那是因为我并不晓得你也有介入。既然如此，我就不干涉了，毕竟现在没空和你争斗。」
在我准备转身时，朵丽出声喊住我。
「你别妄下定论，我刚好也有事情想请教你，所以当作是交换条件吧。听说爆炸当时，你也在现场对吧？」
面对正色提问的朵丽，我点头以对。
「没错，所以呢？」
「你当时有注意到什么吗？如你这般的探索者，想必在爆炸前有察觉异状吧。」
完全正确，我的确在炸弹引爆前有注意到异状。
「我确实有注意到一些事──话虽如此，在厘清事情始末之前，我无法给出你想要的答案。事已至此，我认为应该先公开情报的人是你喔？」
在我的催促下，朵丽发出一声叹息并点头同意。
「唉～我明白了，你来看看这个。」
朵丽从怀里取出一张照片递给我。相片里有一名年轻的女兽人，感觉是个生面孔，此人究竟是谁？
「这女人名叫蕾仙，是帝都的仲介商。」
朵丽随即为我解惑。
「你别看她一身宛如妓女的打扮，她可是与邻国特务有所往来的危险人物。」
「你就是为此在追查这女人吗？」
「尽管除此之外还有其他理由，不过此人说白了就是个危害帝国的存在，我之前已和宪兵队联手在追查此人的下落。但我在调查期间，又打听到其他新情报──诺艾尔先生，你可曾听说过异界教团？」
「没有。」朵丽见我摇摇头，便压低音量解释。
「这是一个把恶魔当成神来崇拜，由狂信者组成的教团。」
「……这癖好还真是不得了耶。」
「这帮人会连日举行诡异的仪式，随机掳人当成活祭品杀掉。不光如此，教团干部还全都是些反政府主义者。」
「意思是他们披着邪教的外皮，实则为叛乱组织吗？」
「正是，至于异界教团的创始人，就是这位名叫蕾仙的仲介商。按照我的猜测，她是接受别国特务的委托才这么做。」
「换言之，最终目的是利用叛乱组织进行大规模的破坏行动……」
主谋很可能就是罗达尼亚共和国。其实我也从潜伏于该国的情报贩子（洛基）那里收到一连串充满烟硝味的消息。
「所以这场爆炸是他们造成的？」
「没错，但这并不是有计画的破坏行动。」
「此话怎说？」
「之所以会发生爆炸，原因是出在我的疏失……」
朵丽懊恼地柳眉深锁。
「那栋建筑物是教团干部所有。我为了调查蕾仙的下落，命人负责监视该处，但是没能获得有益于搜查的情报。迫于无奈，我决定把干部抓来拷问。说起该名干部并非战斗人员，反观我则是派遣擅长潜入的A阶高手，因此我完全不觉得会失手……」
补上一句但书的朵丽，浑身散发出强烈的怒意。
「这位部下遭爆炸波及，身受重伤性命垂危。我接到宪兵的联络赶来施加治疗，只可惜她不一定能够活下来。因为她的身体受伤过重，没有体力接受充分的治疗……要是我更小心点的话，就不会发生这种事了……」
我对朵丽的懊悔感同身受，毕竟我同样站在负责统领同伴的立场上，因此我的一个命令就会左右同伴生死。这样的重责大任是无论取得何等地位都不能轻忽，真要说来是不得疏忽，而这也是身为