面对诺艾尔投来的笑容，贝娜黛妲尴尬地点了个头。
「不好意思，我先离席一下。」
劳夫忽然从座位上起身，乍看之下似乎是前往厕所，不过他离去前对贝娜黛妲眨了一下右眼。按照这个反应，劳夫是刻意在餐会结束前让两人有独处的机会。
劳夫离去后，贝娜黛妲很烦恼该如何刺探诺艾尔的用意。
（诺艾尔当真已掌握我的真实身分吗？假如真被他摸清底细，他为何还要答应跟我相亲？）
贝娜黛妲紧张得口干舌燥，于是喝了一口红酒滋润喉咙，做好觉悟便与诺艾尔对视。
「方便请教您一个问题吗？」
「只要是我能回答的问题请但说无妨。」
「家父曾说您起先是拒绝与我相亲，为什么后来会改变主意呢？」
「原来是想问这件事呀。」
诺艾尔像是自我解嘲似地轻轻一笑。
「关于这个问题，不瞒您说是为了钱。我希望令尊劳夫•高汀先生能够资助本战团，于是才同意相亲。」
贝娜黛妲听完这个直言不讳的答案当场愣住，在她回神以前，诺艾尔将十指交错的两手置于桌上。
「相信您非常清楚，我目前是不遗余力在筹办名为七星杯的重大赛事。说来惭愧，本战团为此投入大笔金钱，导致资金周转严峻，因此才决定仰赖令尊。」
「……您还真的是完全无意隐瞒呢。可是您没想过这么做会惹恼我吗？任谁听见对方是为了钱才跟自己相亲，原则上都不会开心的。」
诺艾尔维持脸上的笑容，对着大感傻眼的贝娜黛妲点了个头。
「所言甚是，很抱歉说出这种话坏了您的兴致。不过此事我已征得令尊的允诺，所以总有一天会传进您的耳里，那倒不如由我亲口告诉您。另外──」
诺艾尔稍微停顿了一下，状似想打量贝娜黛妲地眯起双眼。
「您对这场相亲同样是兴致缺缺吧？」
「我……」
并没有这么想──贝娜黛妲没能将整句话说完。原因是即便对象并非诺艾尔，她也不考虑与任何人结婚。更何况诺艾尔还是敌人，自然不可能纳入考量。贝娜黛妲会答应这场相亲，纯粹是想确认诺艾尔的用意罢了。
看着无法开口否认的贝娜黛妲，诺艾尔加深了脸上的笑意。
「您不必为此挂怀，即使令尊十分疼爱您，您也不必为此扼杀自己的情感接受婚事。」
「家父担心冥狱十王降世之后，将导致现今社会重新洗牌，于是希望把我嫁给如您这般优秀的男子。」
「很高兴令尊如此赏识我，可是令尊的担忧不会成真，因为只要有我在，帝国的未来将坚若磐石。」
理所当然到彷佛只是说出事实的诺艾尔，其眼中散发出无比的光彩，令贝娜黛妲不得不肯定他这番话是发自内心，完全没有一丝虚假，他相信自己必能战胜冥狱十王──不，而是抱持十成的把握。
其中最令人惊恐的一点，就是身为敌人的贝娜黛妲也忍不住认为诺艾尔或许真能办到。比起足以毁灭世界的灾厄，眼前的这位少年更让她感到害怕。偏偏诺艾尔就是具有足以令人产生恐惧的魄力。
「要是您不嫌弃的话，是否愿意假装和我交往？」
「……假装……交往？」
诺艾尔点头肯定贝娜黛妲的反问。
「您和我一样对这场相亲不感兴趣，但我在立场上无法主动拒绝这门婚事，反观您为了避免有损令尊的颜面，理当也无法马上拒绝才对，那我们何不暂时继续维持这段情侣关系？」
「您是要我欺瞒家父吗？」
「欺瞒未必是背叛所爱之人的一种行为，当然您无法接受的话，大可立刻拒绝这项提议。」
「问题是我拒绝的话，您不就会失去家父的投资吗？」
「其实我已收下十亿菲尔的订金，并且说好若是我们交往顺利，就会再追加五十亿菲尔。虽然少了您的配合，获得的投资会相对减少，却不代表这场相亲是白忙一场。」
「明明您早就明白我的立场是不便拒绝此次相亲，您只要别多嘴就能顺理成章收下六十亿菲尔了……」
「但要是没说出真相让您来拒绝这门婚事的话，我们就会顺势步入礼堂不是吗？相信这也不是您乐见的结果吧？」
贝娜黛妲了然于心地露出苦笑。
「请容我再考虑一下。」
语毕，她用手掩住嘴巴装出一副苦恼的模样。
事实上贝娜黛妲完全没理由拒绝诺艾尔的提案，她之所以假装犹豫，是为了避免太快同意而让人起疑。
既然截至目前仍无法确认诺艾尔单纯是为了钱，还是基于其他目的才接近自己，不过马上就斩断彼此的联系还为时尚早。贝娜黛妲必须尽可能地搜集情报，确认能否利用诺艾尔来打倒罪恶囊。
等事成之后再杀了诺艾尔也不迟。
「好的，就让我们假装成一对情侣吧。」
虽说是假象，贝娜黛妲仍与诺艾尔成为情侣了。
在结束相亲的隔天，诺艾尔便以猫头鹰邮件告知接下来的安排，并表示从他的