吉克，我回以一张游刃有余的笑容。
「我明天将与某家千金相亲。」
「这真是个好消息呢，恭喜你呀。话说是哪家的千金呢？」
「就是劳夫•高汀的独生女贝娜黛妲•高汀。」
「你、你说什么！？」
我此举的用意，就是想看见吉克震惊到将他那双眯眯眼瞪得老大的这张表情。
自从答应相亲以后，我有再次调查过劳夫的底细，得知他非常疼爱膝下唯一的掌上明珠•贝娜黛妲，一直以来都不让任何男性（虫子）接近自家女儿。而我最诧异的一点，就是劳夫排除的所有男性（虫子）里，站在我眼前的吉克也名列其中。
起因是吉克在某次宴会里搭讪过贝娜黛妲，但他在遭到贝娜黛妲拒绝之后，劳夫甚至正式向霸龙队提出抗议。经此一事，霸龙队与劳夫旗下所有商会的关系通通恶化，并蒙受相当严重的经济损失。至于身为罪魁祸首的吉克，不难想像他在当时是遭到同伴们何等严重的训斥。
「这不是什么玩笑话吧！？贝娜黛妲大小姐当真要跟你相亲吗！？」
「你说呢？」
我卖完关子便转过身，以飞快的速度下山离去。
「等等！诺艾尔先生！我还没说完话喔！」
背后传来吉克喊住我的声音，而我当然不打算停下脚步。只要能目睹吉克那张可笑的表情，我就心满意足了。尽管一想到明天的事情就令人郁闷，但至少目前是打从心底感到非常痛快。
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窗外是一片灰蒙蒙的阴天，贝娜黛妲此刻的心境也是相同写照。
今日便是相亲当天，高汀家父女与诺艾尔相约于劳夫经营的餐厅里见面。由于整间餐厅已被包场，因此辽阔的座位区没有其他宾客。在餐厅员工们最极致的服务之下，三人享受着美酒佳肴的同时，劳夫和诺艾尔是相谈甚欢。
「喔～原来你在成为探索者之前，还有经营过酿酒厂呀。」
即便劳夫早已知晓此事，却还是对诺艾尔提起的这个话题很感兴趣。
「是的，尽管我没多久就把经营权转让给熟人，也不失为是个相当有趣的体验。而且即使我不再介入经营，每当他们酿出优质好酒时都会寄一些送我。」
穿着燕尾服的诺艾尔，脸上挂着爽朗的笑容接着说：
「说起当时最大的收获，就是与这群员工之间的羁绊。这可是无法用钱财换来的，对我而言是非常珍贵的宝物。」
「我完全能够理解，虽然部分世人给我的评价是冷酷无情，不过我抱持和你一样的想法，觉得人与人之间的羁绊最为宝贵。诺艾尔先生，我真庆幸今天能有此机会与你见面。」
「不敢当，今日能与经济界的巨人劳夫•高汀先生您这般促膝长谈，我是打从心底感到非常高兴。」
面对明显是在聊客套话的两人，位于一旁的贝娜黛妲完全没有介入话题，就只是维持着脸上的笑容，贯彻始终扮演好花瓶的角色。她这么做不只是因为随意介入男性之间的交谈，将有违大家闺秀应守的礼仪，而是她的内心几乎快被恐惧和不安压垮，只能硬着头皮努力坚持下去。
相较于通过虫子的视野，诺艾尔本人看起来是更加俊美，并且浑身散发出一股深不可测的霸气。
人有阶级之分，人的价值是借由容貌、体能、智慧、品德、财力、地位、权力、血统、人脉、功绩、艺术性、领袖魅力等各种条件来决定，天才与庸才之间有着绝对无法跨越的鸿沟，因此人绝非生而平等。
一名穷人说──钱财并非人生的全部。
一名富人说──钱财并非人生的全部。
即便两者说出同一句话，给人的感受却是天差地远。
并非穷人说这句话有何不妥，而是缺乏说服力，难以让人产生共鸣，理由是由穷人说出这句话欠缺可信度。人的阶级就是足以让他人信服的各种要素──也就是价值集结而成的结晶。
单就这点而言，纵使是被誉为经济界巨人的劳夫，在阶级上仍不如年仅十六岁的诺艾尔。这位乍看下宛如弱女子的少年，已具有强烈无比且深不可测的存在感──同时创下许多丰功伟业才得以拥有的完美价值，又有多少人能够忽视他？
贝娜黛妲同样是在黑社会里经历过各种险境，但她仍旧对诺艾尔充满恐惧。恐惧会使人降低判断力，导致她无论怎么凝神注视，依然无法看透隐藏在眼前那张优雅笑容底下的心思。
（这位容貌绝美的男子到底在想什么，我完全搞不清楚。）
「您身体不适吗？」
在被诺艾尔开口关切之后，贝娜黛妲才终于回过神来。
「我、我没事，请不必担心……」
「可是您的脸色有些苍白，今天还是先到此为止，等改日再约似乎比较恰当。」
劳夫也点头同意诺艾尔的提案。
「贝娜黛妲，我看你就接受诺艾尔先生的好意吧。毕竟你顶着身体不适继续用餐，反倒才失礼于人──诺艾尔先生，今天真的是非常抱歉。」
「请二位不必放在心上，任谁总有身体欠佳的时候。」
「能得到你的谅解真是太好了，那我们就改日再约。对了，关于下一次的见面，你不介意与小女单独相处吧？」
「好的，虽然我对担任护花使者一事不太有自信，但要是令嫒不嫌弃的话，我十分乐意这么做。」