sp; 「你这是强词夺理，那种片面之词随人怎么说都行。」
「没错，片面之词随人怎么说都行。」
「所以──」玛丽翁稍微停顿了一下，脸上浮现出挑衅的笑容。
「你们就在七星杯里分个高下吧。」
接着她走向里奥，从怀里掏出一封信塞给里奥。
「这是诺艾尔要我代为转交给你的信，快看。」
收下信的里奥不甘不愿地拆开信封，开始阅读里头的内容。以面具遮住脸的里奥无人能看清他的表情，但在经过一段时间后，他竟发出窃笑声。
「哼哼哼，原来如此……我明白了，我也会参加七星杯。」
里奥宣布参赛后，待在一旁的澄香不由得有些吃惊。
「明明你当初笑说这是一场闹剧，现在却打算参战吗……？」
战团是否参赛原本全权交由澄香来决定，不过里奥一开始就表示他懒得参与这场闹剧并果断拒绝。尽管不清楚他为何突然改变主意，但他此刻浑身散发出近乎狂乱的斗志。
「玛丽翁，你帮我传话给蛇。」
里奥撕碎手中的信纸，目光如炬说：
「给我把脖子洗干净走着瞧吧。」
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「抱歉啊，还麻烦你特地过来这里。」
在这座从帝都策马需要一个小时才能够抵达的艰险山岳顶端，打着赤膊的吉克爽朗一笑地如此说着。而他脱下的上衣以及佩剑就放在一旁。
因为正值白天且天气晴朗，所以目前还没下雪，不过现场是寒风刺骨，真亏吉克能在如此寒冷的环境下打赤膊。
就算吉克能忍受，但百忙之中突然被人用猫头鹰邮件找来这里的我是大喊吃不消。此处风势过猛，害我想抽根菸都办不到。
「你这个混帐东西，给我约个正常点的地方见面啦。我看你根本是脑袋有洞吧？」
吉克被我如此臭骂后，反倒是发出开心的笑声。
「啊哈哈哈，抱歉，因为你之前来过，所以想说应该没问题才对。」
「当时是夏天啊，现在已是隆冬了。」
即便那时同样冷风飕飕，却完全无法与此刻相比，再加上空气稀薄，简直是糟透了。纵使这种环境是绝佳的修行地点，不过一个不小心眼皮就会结冻，让人无法睁开眼睛。至于飘散于空气中的冰晶，全是源自于我和吉克呼气时所蕴含的水分。粗估一下现场的气温，大概落在零下三十度左右吧。
「啊～冷死了……可恶，浏海都结冻了……」
「瞧你满嘴牢骚，却是一身单薄的打扮跑来这里。」
一如吉克所言，我的穿着与往常无异，而且是两手空空没带任何登山工具就跑来山顶，幸亏身上这件以黑铠龙（Black dragon）的心肌纤维制成的长大衣多少有提供保暖作用。
「在外公的锻炼之下，即使觉得冷也还算撑得住。」
「我也一样，虽说已是小时候的事情，不过说起我家那个魔鬼老太婆，总爱让我在这种极限状态下接受锻炼。拜此所赐，我的身体能适应各种剧烈环境。」
「魔鬼老太婆……夏蓉•华伦坦啊。」
曾经是霸龙队的第二把交椅，如今已沦为排名第三的女精灵，就是她看出来自乡下的吉克并非池中物，于是尽心尽力地加以栽培。
因此夏蓉等于是吉克的师父。但她不光是培育吉克，其实她最著名的功绩就是从帝国各地找来许多天赋异禀的孩子们，架构出专门培养菁英探索者的教育机制，成功栽培出多名A阶探索者，结果就是让霸龙队成为帝国最强的战团。
尽管升上EX阶的维克托尔与吉克广受世人赞誉，不过使霸龙队强大的最大功臣莫过于夏蓉。她的指导能力就是这么卓越，就连负责指导我的不灭恶鬼在传授近代探索者理论时，也是使用夏蓉撰写的教科书。
『如果全盛时期的我是最强的探索者，夏蓉•华伦坦就是最优秀的指导者。诺艾尔，若是你想继续学习探索者的相关知识，你可以选她做为自己毕生的第二位老师。只要有我的推荐信，相信她不会将你拒绝在外。』
由于我最终是选择提升实战能力，因此没有造访过夏蓉，可是我认为外祖父的眼光并没有错。即便我现在已是岚翼之蛇的团长，但在战斗时仍经常参考夏蓉著作的战术指南书内容来制定作战计画。
就读培养学校的雷翁与独力学习探索者技术的修格，同样受到夏蓉莫大的影响。除了来自外国的昊牙跟窝在山里修行的亚儿玛这种异类之外，恐怕帝国内没有一名探索者不曾接受过夏蓉的启蒙，因此她被称为『探索者之母』可说是实至名归。
「我还挺想与她进行一次研讨会呢。」
「奉劝你最好别这么做，要不然可能会有生命危险。」
吉克在听见我的低语后，脸色变得十分僵硬。
「夏蓉非常厌恶你，到时你们别说是交谈，甚至一照面就直接用枪口抵着你也不足为奇……我并没有在跟你开玩笑喔？」
「原来如此，那真是太可惜了。」
虽然我从未见过夏蓉，却明白她应该相当嫌恶我。我是个一认定对手有可能会碍事，无论是谁都会加以排除的男人，与身为探索者先驱，注重权威和品格的夏蓉是八字不合。相信她已耳闻我在七星会议中的行径，如此一来肯定会更加厌恶我。
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