服的小麦肤色男子，光是从他的站姿就能看出此人的实力极为蛮横……
「不同于之前，今日挑选的贴身护卫高手云集。殿下，难道您还不相信我吗？其实您大可放心，我又不会把您生吞活剥。」
我对凯乌斯露出一抹嘲讽的笑容后，只见他皱起眉头。
「你这句话毫无说服力。我的确很看好你，所以才不遗余力地促成这场竞技大赛，但这并不表示我相信你。」
「殿下您真是谨慎呢。我本以为您成功摆我一道之后会志得意满，看来单纯是我多虑了。幸好您没有让我失望。」
「此话怎说？我对此是一点头绪都没有。」
凯乌斯装蒜完后，优雅地啜了一口红茶。
「你如今也是贵族了，日后就别老是搞那些权力斗争，也该好好履行身为领主的责任。」
「殿下无须担心，我已将收下的领土交给专家处理了。」
在这个时代里鲜少有贵族会亲自经营领地，绝大多数都会指派人代为管理，至于贵族本人则住于帝都。他们的主要工作是出席在帝都内举办的各种奢华社交场合，在那里与合伙人们打好关系，或是寻找愿意投资自己开创事业的人们，窝在偏乡就只会等着被时代淘汰。我自然是效仿这种做法，将领地委托给代管业者去处理。
「我本想直接转售，不过顾虑到这是殿下送我的大礼，若是我以近乎免费奉送的价格售出，似乎会愧对殿下的一片美意，因此我没有这么做。」
凯乌斯气得脸颊微微抽搐，却还是没有多说什么，就只是闭上嘴巴将视线撇开，而我同样没有想与他分享的话题。虽然被凯乌斯陷害一事仍令我怀恨在心，但也没有严重到需要直接跟他撕破脸。我喝了一口红茶，斜眼观察穿着白色祭司服的男子。
此人是何方神圣？既然身怀如此惊人的实力，我理当听过与他有关的传闻，无奈我怎么想都毫无头绪……不，等等，纯粹是我无法将自己脑海中的情报与此人串联起来吧？快回想那些会迫使我必须全力警戒，又肯来保护皇族安全的高手。
『现任教团长曾经说过，虽然暗杀者教团一直以来都是独立的地下组织，但在近期内将转型加入帝国麾下，而且工作以谍报活动为主而非杀人。尽管他们似乎还是会帮忙杀人，可是组织的经营方式会大幅改变。』
我想起来了，根据亚儿玛之前透露的消息，再按照眼下情况来推理，此人的真实身分就只有一个。错不了了，他是暗杀者教团的教团长。
「话说现在无论何处都严重缺乏人才，即便某些特定人士再优秀，在被指派去负责有别于原先职务的工作，有朝一日仍会碰上瓶颈，身为执政者的殿下您不这么认为吗？」
凯乌斯被我这么一问，脸上的表情瞬间僵住。纵使教团长不动声色，我仍以眼角余光确认凯乌斯的反应了。
这样就足够了，我的推理果然完全正确。
「你──」
当凯乌斯准备对我开口说话之际，房门传来一阵敲门声并被推开。
「殿下，时间到了，请您移驾会场。」
来者是凯乌斯的管家。现在已是召开记者会的时间。
「知道了。喂，你也过来吧。」
凯乌斯如此催促后，我们在护卫们的团团包围下前往会场。途中，凯乌斯以只有我能听见的音量窃窃私语。
「你果真是个棘手的家伙。」
「很可靠对吧？」
「呵，希望当真如你所言。」
凯乌斯轻笑一声，其侧脸隐约显露出满意的氛围。
「各位先生女士，非常感谢大家莅临现场。」
位于台上的凯乌斯对着记者们侃侃而谈。
「本日的记者会将公布一件相当重大的消息，相信各位都已经翻阅过提前分发的资料了。」
此刻从记者座位区不断传来难以压抑的兴奋和紧张感。
「相信大家都非常清楚，有个危机正逐渐逼近帝国，那就是冥狱十王的降世。时间预计是在半年后，因此我等必须事先做好保护诸位国民的准备。帝国非常强大，帝国麾下的探索者们亦是如此，我等绝对会保障大家的安全。不过空前的致命威胁就近在眼前，恐怕是难以彻底消弭大家心中的不安。」
「正因为如此──」凯乌斯此时加重语气。
「为了振奋民心，政府决定实施有史以来头一次的尝试。接下来有请此企划的提案人兼最大功臣，七星三等星岚翼之蛇的年轻团长，诺艾尔•修特廉上台来为各位说明。」
我取代凯乌斯站在记者们的面前。
「此企划的目的有三。第一，就是再次确认帝国探索者们的强大之处，以此抹去民众们的不安。第二，这是一场探索者之间的实战演习。至于第三，便是借此选出适合担任总指挥官的人物，以备决战之日的到来。我所筹办的这场大赛，就是为了实现以上三项目的。今日能趁此机会公布这项好消息，我是打从心底感到非常高兴。」
来自记者座位区的兴奋与紧张感已迎向高峰，会场内的每一个人都等待着我把话说下去。为了回应这份期待，我扯开嗓门大喊：
「我在此时此刻正式宣布！就此举行争霸帝国最强探索者之位的竞技大赛『七星杯』！」