子（king slayer）的里奥•艾汀。
只要有这两位最强探索者阻挡在前，凭现在的昊牙就算是天塌下来也毫无胜算。
「那小子只是暂时情绪失控，等他冷静下来之后，就会明白自己的发言是何等愚昧无知。」
「但这股心情也很重要不是吗？唯有凭借坚定意志超越自身极限之人，才能够得到胜利女神的青睐，相信你是对此感触最深的人才对。」
「你这是想把我跟昊牙混为一谈吗？」
「我并没有这个意思。」
雷翁笑着摇摇头。
「我很清楚你意志之坚定是无人能及，不过昊牙确实也抱有无比强烈的信念。我认为他刚刚的宣言是发自内心，绝非一时的情绪失控，他是打从心底想要保护你。」
「所以你要我顾及他的感受吗？」
「没错，可以这么说。想想我也有失平常心，听完昊牙的一席话才醒悟过来。诺艾尔，我也认为你是必须活下去的人。就算你生性狂妄且手段毒辣，另外我对你导致天翼骑士团解散一事仍怀恨在心，可是你那坚定不移的人生观也令我打从心底十分钦佩，所以我不想见到你死去，相信亚儿玛和修格也抱有同样的感受。」
面对雷翁动之以情的开导，即便我想反驳也说不出半句话来。
「……我就是我，事到如今无意改变自己的人生观。」
我一路走来牺牲了不少事物，但是我不曾对此感到后悔，能够坦然接受一切且没有任何迷惘。我呼出一口烟说完之后，雷翁露出有些失落的表情。
「这些我都明白，你就是你，不必特别改变自己的人生观。」
不过雷翁语气温和地补上一句但书，接着把话说下去。
「希望你也能接受我们想支持你的那份心情。」
「我很相信且仰赖你们，这个战团若是少了你们也无法运作下去。」
「我不是这个意思。」雷翁摇头以对。
「我们并非只是战团的一分子，而是想以友人的身分从旁支持你。」
我因为雷翁的这句话不禁倒吸一口气。雷翁见我迟迟没有回应，忍不住笑了出来。
「其实我也对此感到有些意外，但这是我的肺腑之言。」
雷翁解释完便正色道：
「那我先走了，毕竟还有许多资料等着我批准。」
待雷翁离开会议室后，现场就只剩我一个人。
「看来你有一群很棒的同伴──不，是一群好朋友。」
在毫无征兆之下，突然传来一股平静的男性嗓音。
「你比自己想像中更受人爱戴喔。」
「……也许吧。」
语毕，我将那已经变得很短，不知是抽到第几根的香菸捻熄于菸灰缸内。
「斩断我的计画……吗……」
我在回忆昊牙立下的誓言之际，双肩忽然开始晃动，确切来说是双肩随着我发出的笑声上下起伏。
「哼哼哼，昊牙这小子变得很敢说嘛。那个笨蛋究竟能做到何种程度，我就拭目以待吧。」
此刻心中冒出一股认定这种事绝无可能发生，以及期待昊牙或许能引发奇迹的矛盾情绪，但其中又以这两种情绪之间所产生出来的愉悦心情，着实令我无比怜爱。
†
「我已经不再是负责你们的窗口，协会新指派的窗口将于日后来到战团基地向各位打招呼。」
走在我身边的哈洛尔略显沮丧地说着。在此季节难得出现和煦阳光的下午时分，我和哈洛尔来到帝都郊外，走在四周有银雪堆积的林间步道。
「这全是凯乌斯殿下的阴谋所致。尽管并非殿下直接动手，但诺艾尔先生你流有贵族血统一事在公开之后，你已失去不少民众的支持。这导致你无法再采取以往那种以民意为武器的作战方式，取而代之是现在已有其他人像你那样以民意为后盾，要求探索者协会必须匡正纲纪。而我确实在各方面都特别优待你，眼下若是被人质疑这点将会非常不妙。协会为了彰显其公正性，势必得拔掉我现在的职务。」
正如哈洛德所言，之前多亏这个老爷子，我们才有办法接到超越自身评价的各种委托，其中最关键的就是讨伐身为魔王的『真祖（noble blood）』。对于创立不足一年的战团而言，其实根本无法接取讨伐魔王的委托。不过多亏哈洛德的相助，我们岚翼之蛇才成功争取到这项委托。至于完成讨伐的绩效，也成了促使我们就任七星的助力。
当然批判的声浪从那时就已经出现，但我又成为帮修格洗刷冤屈、解决监狱爆破事件的平民英雄。就算我在该事件里形同做贼的喊抓贼，可是民众并不知情。于是帝国内有无数人将我视为英雄，那些少数的批判声浪自然是很简单就能够压下来。以上就是我使用的手段。
「这算得上是你滥用民意的报应吧。」
语毕，哈洛尔点了根菸含在嘴上，开始吞云吐雾。
「你并没有完全失去民心，现在仍有许多支持你的粉丝，不过人数已没有像从前那般夸张。身世曝光对于以民意为武器的你而言，是个相当致命的事态。民众原本也喜欢贵族后裔颠沛于民间的励志故事，无奈凯乌斯殿下从中作梗，以民众最反感的方式揭露。就算民众仍会尊敬贵族血统，但若是整件事隐约给人一种你是靠关系走后门的感觉，就只会适得其反。明明殿下这么做也会导致自己声誉受损，不过此举实在是