p; 撇开里奥，不得不前来见证我光荣一刻的人物们全员到齐。前七星之一的人鱼镇魂歌已经解散，取而代之是由岚翼之蛇挤进七星之列。
虽然岚翼之蛇自成立以来并没有多少时日，麾下成员也不多，不过我们立下许多功绩，以飞快的成长速度将其他大型战团远远抛诸脑后。是个无论实力、财力以及知名度都够格加入七星的战团。
「诺艾尔•修特廉请出列。」
担任司仪的大主教以装腔作势的嗓音喊出我的名字。在彷佛神殿的皇室礼拜堂之中，宣布岚翼之蛇成为全新七星的受封典礼正式开始。
我走向站在祭坛前的皇帝菲力克斯三世。这位身穿宫廷礼服配上红色披风的中年男子，露出略显疲倦的眼神看着我。此人的长相跟印于金币正面的肖像一模一样，相信他年轻时是一名美男子。尽管脸型完美且五官深邃，但大概是长年忙于政务且烦恼不断，给人一种比实际年龄更苍老的感觉。事实上他已是满脸皱纹，头发跟胡子也半白了。
看来皇帝也不过尔尔──我暗自在心中如此批评。
今天是我首次亲眼见到皇帝。其实我对于晋见统治帝国、主宰裘佛尔皇朝的首长是抱有一丝期待，但实际见过之后只觉得相当失望。
菲力克斯三世不是一名优秀的皇帝，别说是毫无耀眼的建树，甚至曾在经济方面犯下失误。可是回顾历代皇帝的事迹，他并不能被归类为无能，至少他有成功避免财政破产跟疫病蔓延，让名为帝国的船舰得以避免沉没持续航行。正因为如此，我本来对这位同为负责领导群众──掌管组织之人抱有某种程度的共鸣和敬意，如今证明大概是我太高估他了。
这名男子身上没有任何霸气，模样彷佛气数已尽。照此情形看来，他恐怕是把政务全权委任下属。换言之，是个仅凭皇帝威名才得以苟活的人偶──不对，是家畜才对。
难道非得向这种人下跪不可吗？我暗自在心中发出一声叹息，于皇帝面前单膝跪下。毕竟总不能因为排斥这么做，就在自己的受封典礼上闹事。虽说我对此不觉得屈辱肯定是骗人的，不过这点程度还在容许范围内，终究只是个仪式罢了。
「诺艾尔•修特廉，帝国全新的守护星啊。」
皇帝嗓音沙哑地说完后，位于一旁的大主教将洗礼用细剑递了过来。收下细剑的皇帝，把剑轻轻交互放在我的双肩上。
「汝在此宣誓，愿成为引领弱者的光辉，切莫沉沦权力，切莫偏离正道，行善除恶直到永远。」
在被催促立誓之后，我维持跪姿点头以对。
「伟大的皇帝陛下，伟大的创造神埃米司，我愿以外祖父之名和自身的灵魂发誓。」
皇帝低声回应我的誓词。
「誓言已经成立。从此时此刻起，汝率领的岚翼之蛇正式成为七星三等星。七星一如字面乃是帝国至宝，务必将散发出的光辉照亮帝国所有角落。汝于今后务必谨记誓言，坚持自我的道路往前迈进。」
说穿了就是提醒我别忘记自身立场。我再次点头后，皇帝把剑从我的肩膀上移开，然后交还给大主教。
「免礼，先起身吧。」
我遵从皇帝的声音站起身来。皇帝在和我对视时，脸上浮现出自嘲般的笑容。
「卿身为全新七星的领导者，就趁此机会分享一下卿的抱负，来跟众人说说今后想实现哪些不辱七星之名的作为。」
若是按照惯例，我必须遵循方才的誓言阐述抱负。换言之，我的职责就是以新人之姿发表一些得体的言论，让这场受封典礼安然落幕。意即最适合的方式就是将誓言内容改写得更有诗意──真要说来是改写成长篇大论，然后受封典礼就会宣告结束。
可是，我打从一开始就不想遵循惯例。
「恕臣下僭越想提议一事──臣下欲以全新七星之名，提议举办一场帝国境内所有战团都能报名参加的竞技大赛。」
原本一片肃静的礼拜堂里突然开始躁动。
「……什么？竞技大赛？」
我笑着对略显混乱的皇帝点了个头。
「正是如此，陛下。臣下所建议举办的这场竞技大赛，是一场鼓舞民心的盛典。因冥狱十王即将降世，导致无辜百姓人心惶惶。为此，臣下希望能让七星为首的全国探索者们在国民面前展现实力，借此一扫大家的不安。」
现场所有人都因为我的一席话而大感错愕，礼拜堂内彷佛刮起风暴般乱成一团。
「针对探索者的竞技大赛！？这简直是岂有此理！即便是为了鼓舞人心，探索者之间一旦正面交锋，那可不是受点小伤就能了事！就算有治疗技能，终究无法让人起死回生！倘若发生最糟糕的结果，有谁担得起如此责任！？」
位居大贵族之列里的其中一名高阶政要国务卿指着我破口大骂。此人正是雷斯达•格拉海姆伯爵，也是现任的司法首长──没错，他就是我在修格一案里得到的傀儡。我利用把柄暗中控制他，并透过各种手段让他就任司法首长一职。
「您所言甚是，雷斯达•格拉海姆司法首长。」
我将目光飘向雷斯达。一般在这种正式场合里，我必须尊称他为司法首长阁下才符合礼数，偏偏我没有使用敬称，甚至冒犯地直呼他的全名。我之所以明知故犯，就是为了震慑住在场众人。
而我正是想让大家明白，不论是谁要跟我唱反调，我都无意改变立场，才偷偷唆使雷斯达对我提出异议。
雷斯达按照我的指示当场闭嘴之后，只见其他人都不敢继续抗议。原因是这些人都抱着反驳我有可能会惹来一身腥，既然率先出头的人是雷斯达，就让他为此负责到最后一刻的龟缩心态。
「如若参赛者在场上受到无法