。」
「你也太我行我素了吧，也不想想是谁负责出面说服大家？」
「那当然是备受众人信赖的副团长大人啰。」
对于约翰的这句发言，杰洛露出张口结舌的表情。
「你会帮我搞定吧？」
「这是我第一次真心想杀了你……总之我会先解雇其他人，然后以佣兵的方式雇用自愿者。如此一来，相信他们不会被追究太多责任。」
「知道了，这件事就全权交由你处理。」
见约翰点头同意后，杰洛露出质疑的眼神。
「你之所以这么做是基于寿命吗？因为考量到自己没办法活太久才放弃冥狱十王，决定将自身的一切都赌在与蛇的战斗上吗？」
「这倒是未必，我感觉自己应该还能再活上一段时间，不过与冥狱十王一战时，我肯定比现在更衰弱。基本上我是有想在自己还能全力一战的期限内，找个够格跟我交手的敌人打上一架。但理由并非只有这个。」
其实还有一股难以言喻的情感从心底油然而生，约翰就是为了确定此事才做出抉择。
「你确定要选择蛇──诺艾尔•修特廉这个人吗？」
「没错，我想要的就是他。」
看著约翰坚定地点头以对，杰洛换上一个温和的笑容。
「遵命，那我会陪伴你至最后一刻。」
「一直以来真的很谢谢你。」
「那么，你已想好作战计画了吗？」
「蛇先前那样精心招待我们，我们自然得好好回报才行，就用属于我们的方式来好好款待他吧。」
约翰扬嘴一笑，模样恍若一头龇牙咧嘴的猛兽。
「没错，就是符合『盗贼』的行事风格，著实令人怀念的做法。」
「还是不行，无论进行几次治疗仍恢复得非常缓慢，短期内应该很难清醒。」
在战团基地的医务室里，专属医师脸色凝重地向雷翁据实以告。
「这样啊，我知道了。」
雷翁点头回应后，扭头望向躺在病床上神情痛苦沉睡著的诺艾尔。诺艾尔被送进医务室已有五天，刚回来时还有意识回答问题，但在之后就陷入深深的睡眠，期间都不曾苏醒。职能为【治疗师】的专属医师尝试过各种治疗，却迟迟不见起色。
「也就是说，确实一如修格的推测……」
站在雷翁身旁的修格点了个头。
「嗯，错不了的，诺艾尔是『灵魂』本身受到创伤。」
灵魂是生命的本质。正因为有灵魂，具有相似肉体的同族之间才会有著如此丰富的个性，这就是个体的意识，进而产生所谓的精神。换言之，便是肉眼无法辨识的生命原形。
当灵魂受损时，就算肉体毫发未损也会渐渐衰弱，终将丧命。问题就在于没有方法能治疗受损的灵魂。有的人会自然恢复，有的人却是衰弱至死。一如字面所述，全都端看当事人的生命力。
「原因有可能是诺艾尔遭受会对灵魂造成伤害的技能所伤，或是他动用会对自己造成伤害的方式应战……如果相信此人的说词，可能性比较高的是后者。我没说错吧？」
修格将话锋转向情报贩子洛基。是他把诺艾尔一路运来这里。来龙去脉也是从他口中得知。诺艾尔在与人鱼镇魂歌的副团长杰洛交手后，尽管获胜却也虚弱到动弹不得。
「嗯，我绝无一句虚言，是大老只身打赢杰洛的。」
「【话术士】打赢精通对人战的【暗黑骑士】，真叫人难以置信。」
雷翁喃喃自语后，修格耸耸肩说：
「所以才产生这样的结果。我不清楚诺艾尔是使出何种方法，总之动用任何不属于自身的力量，往往得付出极大的代价。我是有稍微调查过诺艾尔手中的针筒，很遗憾里头完全没有残留的药剂。而且比我们交情更长的另外两人似乎也毫无头绪。」
此话所指的两人正是亚儿玛和昊牙。
「老子完全没听诺艾尔提过，恐怕是故意瞒著我们吧。」
昊牙像是闹别扭地解释后，亚儿玛也点头同意。
「我也完全没听说过。」
亚儿玛的反应不同于昊牙，脸上并没有一丝明显的不悦。
「诺艾尔不喜欢与人有多余的交集，因此他认为没必要透露的事情，即便是同伴也不会说。老实说就算我们知晓此事，什么忙也帮不上。先撇开他在该依赖旁人时却总是独断独行一事不提，至少他这次的判断非常正确……虽说这有点令人火大。」
听完亚儿玛释怀的一席话，雷翁不由得眉头深锁。
「亚儿玛，你不担心诺艾尔吗？难保他从此以后都不会苏醒喔？」
「诺艾尔会醒来的。他就是这种人，有如蛇那样执念很深，直到实现目标成为最强以前，无论杀他多少次都不会死。」
「你这种心态就叫做盲信。」
「说我盲信也无妨，只要我能接受的话，也就不会追求所谓的合理性。而且就连自己都相信不了的你，根本没资格批评我。」
「……你这句话是什么意思？」
被雷翁这么一