msp;「倒也没这回事。其实我从以前就对开通铁路能给帝国带来多少贡献一事进行过研究，并不断摸索相关的方法。恰好就在这时收到约翰先生你要为创立铁路公司一事召开记者会的消息，为了可以和你交流意见，才勉强拜托记者让我也能参加。」
想利用语病来降低我的公信力不过是白费心机。在我上台之前，早就想好各种情况的应对方式。无论约翰拋出怎样的话题，我都绝不会把主导权拱手让人，这个舞台早已落入我的手中。
「原来如此，那就请先发表你的高见吧。」
「好的。不过我在此之前要先声明一下，我个人是非常赞成你这次的计画。为了避免经济面输给邻近的罗达尼亚共和国，再怎么说也得在数年内开通铁路才行。若能尽早开通铁路，相信可以对冥狱十王一战带来莫大的贡献。别说是赞同，任谁都找不出一丝反对的理由。」
想捣毁约翰的计画很简单，老实说手段是多不胜数。
先撇开约翰的企图不提，铁路与国家的发展息息相关也是事实。另外参与此计画的不光是有力诸侯，还牵涉到第二皇子，直接摧毁计画会有很高的风险。要是同时与人鱼镇魂歌以及帝国为敌，即便是我也毫无胜算。
可是就算没有胜算，我也不能袖手旁观。原因是放任约翰自由发挥，这个天下就会成为他的囊中物。
那我究竟该怎么做？答案早已摆在眼前──
「按照你先前所公布的内容，我觉得贸然执行计画相当危险。再这样下去，势必会酿成大祸。」
「酿成大祸？这样的指控我可无法充耳不闻。既然你敢说出口，想必是有自己的根据，方便请你现场证明一下吗？」
「嗯，这是自然。」
我露出浅笑，面向观众开始演说。
「各位，铁路的确是优秀的交通工具，一旦开通必能为帝国带来可观的利益。我对此也深信不疑，并且抱有莫大的期许。」
我随即换成阴郁的表情，补上一句但书。
「任何事情都是一体两面。关于行驶在铁轨上的机关车，它从魔导机关排放出来的废气将会严重危害人体以及周边环境一事，大家可曾听说过吗？」
面对危害二字，听众闻之色变。我用眼角余光观察约翰，发现他露出遭人戳中痛处的苦涩神情。在他准备开口反驳之前，我提高音量径自把话说下去。
「这并非危言耸听，而是不争的事实。罗达尼亚共和国境内那些邻近铁路的乡镇居民，目前已有许多健康恶化的受害者提出控诉，而且出生率和作物产量也大幅下滑。面对如此严重的灾情，当地领主们纷纷对国营铁路公司索取高额的赔偿，直到现在都尚未找出解决办法。」
我说的内容全部千真万确，一切都有记载在菲诺裘提供的资料里。尽管多少有些夸饰，但我可没有说一丝假话。
我为民众带来的真相可说是效果显著，先前那种欢天喜地的气氛恍若一场梦般不复存在，民众纷纷对约翰投以信赖和质疑参半的复杂眼神。
「约翰先生，相信你对这件事是再清楚不过，偏偏方才却对此只字未提，这又是为什么呢？」
我面带微笑地提问后，约翰挤出一个明显是假笑的表情回答说：
「诺艾尔先生提及的问题，我也确实早已知悉，都怪我疏忽了才忘记说明。对于台下所有的听众，我打从心底感到非常抱歉。不过你说了这么多，当真有掌握到确切的数据吗？我记得机关车行驶时排放的废气是否会造成危害，在医学上应当还没有获得证实。换言之，那些区域发生的变异也很可能是基于其他理由。罗达尼亚共和国铁路开通至今才过了四年，世人总会对新技术过度反应，不觉得这也可能是当地民众因被害妄想所产生的结果，错把不存在的公害信以为真呢？」
这样的反驳确实相当不错，能发现群众里有一些人已被说服。
「意思是在约翰先生的认知里，不觉得排出的废气有问题啰？」
「至少现阶段并未检验出会对人体或环境造成危害的成分。当然将来也许会找出某种不良成分，但像这样杞人忧天而决定延迟铁路的开通，就真的太愚昧了。如同诺艾尔先生所言，任何事情都是一体两面，我们不能只求技术会带来福祉，有时也得背负随之而来的负面影响。因此我们唯一该采取的态度，就是设法累积从中获得的益处，替未来做好准备不是吗？」
这段话十分正确。若是害怕牺牲，就无法促成技术的进步。相较于前一次，能看见台下有更多听众点头同意约翰的论点。眼下的情况是他已取回七成听众的支持了。
「问题是造成的危害大多都是不可逆的。如若废气当真有害，你打算怎么负责？假使有女性因为废气的关系无法生育，你还敢继续坚持己见吗？」
「诺艾尔先生，你这种问法稍嫌卑鄙。那我打个比方好了，如果有个病人不接受手术就无法得救，但是医生担心失败的风险而不帮病人开刀，该名病人因此过世的时候，请问这是谁的责任？是医生吗？还是将所有责任归咎于医生的这个社会？答案是后者，病人有接受医生动手术的权利，医生也同样有著被保障的权利。唯独守住两者之间的平衡，人类才有机会得救。我的这个比喻，应当有符合我们正在讨论的议题吧？」
真是巧妙的话术。即使这段话说穿了就是推卸责任，但约翰表现出自信满满的态度以及平和稳重的语调，令听众彻底放下对他的疑虑。
「原来如此，这番话的确颇有道理，可是依旧有人并不赞同约翰先生你的想法吧？」
「此话是指谁呢？假如全是你凭空想像，怎样都能拿来说嘴。」
「只要实际被划入铁路预定地的当地领主们，得不到你对安全性的亲口保证，恐怕就会对开通铁路一事颇为难吧。」
「哎呀，你没听见我之前说过的话吗？这件事我已与各区领主们达成共识，根本没有你口中说的那种人。」
<