;「前提是……得要满足条件……」
「我明白了，我会将你的意思转达出去。」
「话说回来──」
朵丽从花瓶里取出一朵花，转身面对蕾仙。
「你可知道维持美丽最主要的诀窍是什么吗？」
「这个嘛，我对美容方面不太感兴趣。」
「我也同样没兴趣，可是我很讨厌自己变丑。一个人想维持美丽最主要的诀窍，就是要避免累积压力。所以当我看谁不顺眼，就会立刻杀死对方。毕竟一想到讨厌的人在自己不知道的地方逍遥，不觉得很令人火大吗？」
语毕，朵丽手中的那朵花转眼间就凋零了。
「我的职能是【治疗师（healer）】，可以藉由技能掌控生命。无论是赋予或夺取生命力，都在我的一念之间。自从我升为A阶的【大天使（archangel）】，甚至能对魔王的生命力造成影响，只不过──」
朵丽反射性地扬起嘴角，那个笑容恍若一头张牙舞爪的猛兽。
「为什么你还活著呢？」
朵丽没有任何预备动作地发动技能，蕾仙却没有受到丝毫影响。一看便知是技能已被阻绝。若想彻底阻绝A阶探索者朵丽的技能，别说是魔王──就连EX阶探索者也难以办到。
如此一来，眼前的女人究竟是何方神圣？
「你这个人真可怕。那我就先失陪了。」
蕾仙没有回答朵丽的问题，径自从沙发上起身，并将一张骷髅外观的面具戴在脸上。
「真是个没品味的面具。」
「因为我喜欢人类呀。」
蕾仙轻声道别后，便笑著离开会客室。
†
在被皎洁明月照亮的森林里──
「那个该死的蛇！！」
约翰捶向身旁的大树如此怒吼。人鱼镇魂歌为了讨伐新降世的恶魔，远征来到这座与帝都相隔遥远的森林里。
讨伐目标是深度十二的恶魔•犄角狩猎王（Cernunnos），虽然是被归类为魔王的狠角色，约翰等人却以压倒胜的形式结束战斗。
人鱼镇魂歌里原本就高手如云，现在又得到人工恶魔这股助力，就算讨伐目标强如魔王，也能够轻松取胜。
明明都成功讨伐魔王，约翰的心情却奇差无比。被他重捶的大树从根部拦腰折断，发出一声巨响倾倒在地。
「竟敢在我的头上撒野！！」
「混帐东西！」约翰破口大骂的同时不断跺脚，简直就像个小朋友在耍脾气，这副模样与拥有理智的成人相去甚远。
待在一旁的杰洛暗自苦笑。毕竟约翰实际上就是这种人，也难怪会克制不住情绪，从他在银雪花盗贼团当时就一直是这种个性。
「真是的，不必连这部分都如实重现吧……」
杰洛喃喃自语后，约翰突然扭过头来。
「……你有说什么吗？」
「没事，我什么都没说。」
被那双怒不可遏的眼神一瞪，杰洛轻轻一笑摇头以对。其他团员目前都在人鱼镇魂歌所持有的飞空艇附近扎营休息。眼下唯一的救赎，就是约翰没有当著部下的面丑态毕露。
不过约翰每次发飙时，自己都得像这样陪在一旁，老实说是有点麻烦。我又不是负责安抚小孩的老妈子──杰洛忍不住在心底如此抱怨。
也许是杰洛不慎将心思表现在脸上，约翰的表情变得更加凶狠。
「奉劝你别太嚣张喔？我知道你很小看我，但就算你再受到那个人的信赖，终究只是个『瑕疵品』。给我搞清楚自己有多少斤两，杰洛。」
「这番话我会铭记在心的。」
杰洛恭敬地行礼后，约翰气得发出咂嘴声。
「解决掉蛇的事情办得如何？那家伙可是想扳倒我们。要是再继续纠缠下去的话，一切都会如他所愿的。」
「相关对策都已在进行，只不过蛇是个超出我们预料的危险存在。如果我们随意出手，将一如字面所述会反遭蛇吻。」
蛇──诺艾尔不光是妨碍铁路计画，把过失全推到人鱼镇魂歌身上，甚至靠著股票卖空大赚一笔，而且还将大半的获利都拿去投资沃尔冈重工业，如今已被当成推动铁路计画的功臣之一。
反观遭诺艾尔利用的人鱼镇魂歌，平白被计画的相关人士们追究责任，导致他们在内部的地位大受影响。
为了打破这个僵局，约翰必须自掏腰包投资更多钱，加强自己在内部的发言权。不过因此削弱战团的财力，难保会被诺艾尔趁虚而入。金钱就是力量，失去力量便只能任人宰割。
「为了确实除掉蛇，我认为现在应该先清除他身边的阻碍。」
「你这是什么屁话！他的用意就是想让我们过度警戒，进而无法对他下手！战力方面明显是我们占上风！不过那小子对此也心知肚明！而他之所以还是盯上我们，表示他已掌握日后能让战力超越我们的方法！你说清除他身边的阻碍？这样反而正中他的下怀！」
面对约翰的斥责，杰洛被堵得百口莫辩。这番话完全没错，不难想像随著时间经过，情况将对诺艾尔更加有利。眼下的最佳对策，就是趁著双方战力相差悬殊的现在直接