p; 「这封信是哪来的？」
哈洛德把信拿在手中仔细端详，接着困惑地歪过头去。
「协会并没有寄出这种信喔。」
「岂有此理！那又是谁寄的！？」
「这我就不清楚了，也许是谁的恶作剧吧。」
「你说……恶作剧？」
凯姆失魂落魄地垂下肩膀。既然哈洛德矢口否认，唯一的答案就是恶作剧了。不过这样的恶作剧，到底有何意图？
「那么，以上就是本次的申请结果。感谢二位远道而来，我就先失陪了。」
哈洛德恭敬地打完招呼，便转身准备走出房间。雷翁见状后，连忙喊住对方。
「请等一下！能否请您给我们一次机会！？」
雷翁明白这是强人所难，但他实在难以接受如此蛮横的说法。
「拜托！请同意我们成立战团吧！」
哈洛德见雷翁鞠躬请求后，不禁叹了一口气，慢慢地走了回来。
「好吧，我就给你们一次机会。」
「此话当真！？」「这是真的吗！？」
「是的。取而代之，得请你们接受测验。」
「测验？」
「除了原本的创立条件，你们还得再讨伐一只指定的恶魔。若能完成讨伐，我就同意你们成立战团。」
「指定的恶魔是？」
「就是恰好正在作乱的恶魔，深度八的魔眼狒狒王Dantalion。」
「深度……八……」
竟然是比森林邪龙更强悍的恶魔。雷翁不禁硬生生咽下口水。光凭现有战力真能取胜吗？当雷翁陷入犹豫之际，凯姆将手搭在他的肩膀上。
「雷翁，这种事无须犹豫，既然想继续担任探索者，势必得挑战更强大的敌人。如此一来，又有什么好犹豫的？」
雷翁听完这段意志坚定的发言，随即点头说：
「我明白了，哈洛德先生，请务必让我们接受这个测验。」
「好的，但是此次测验并非单单前去打倒恶魔，诸位得与另一支队伍展开竞争。」
「另一支队伍？」
「没错，他们也对创立申请被拒一事提出异议，低声下气请求协会给他们一次机会。为遵循协会现有方针，依我个人之见，只批准其中一支队伍成为战团会更为妥当。」
哈洛德单方面地结束说明，然后扭头望向通往另一间会客室的房门。
「他就在另一个房间里等，我这就请他过来──我已征得天翼骑士团的同意！请你也过来一下！」
房门随即被推开，一名容貌美若天仙的少年，悠然自得地走了进来。
「哎呀，相隔一天又见面啦，天翼骑士团的成员们。」
「诺艾尔•修特廉……」
「我来为各位说明此次的规则。」
我和天翼骑士团隔着一张桌子坐下后，哈洛德便开始解释测验的概要。
「获胜条件是讨伐已降世的深度八恶魔•魔眼狒狒王。附带一提，诸位对魔眼狒狒王知晓多少？」
「它是能够读取人心的恶魔。」
我开口回答哈洛德的问题。
「它的身高大约四公尺多，体型属于恶魔里的中型。它的外表很像猴子，额头上有着能读取人心的第三只眼。具有高度智能，会使用人类语言，因此其个性既狡猾又残酷。曾有纪录显示讨伐失败的探索者们，直到死前被它严刑折磨长达十天。虽然所有恶魔都很凶暴，但又以魔眼狒狒王最为残忍。若是讨伐失败，如有余力建议先自杀。至于主要的攻略方法是──」
「诺艾尔先生，感谢你如此详尽的解说。」
哈洛德打断我的话语，轻咳一声说：
「指定讨伐的恶魔正如诺艾尔先生所说，就请天翼骑士团和苍之天外在这场讨伐中一争高下。」
「关于如何一争高下，我有点听不太懂。」
哈洛德见雷翁困惑地歪着头，脸上露出微笑。
「如同我方才说的，雷翁先生。等大家都抵达现场后，担任见证人的我会宣布比赛开始，到时就请诸位设法讨伐魔眼狒狒王，率先完成讨伐的队伍就是赢家。」
「那个，这部分我都知道。」
凯姆皱起眉头，从旁插话说：
「假如单看你目前的说明，等于是要我们在讨伐魔眼狒狒王之前，先设法打倒苍之天外的意思。很抱歉我们是秉持不杀人主义，就算对手是盗贼团，我们也是生擒后扭送宪兵团。如果你要我们互相残杀，我们情愿不参加测验。」
雷翁点头支持凯姆的意见。
「很感谢您愿意给我们机会，但很抱歉我们不愿杀人，因为这关乎我们的原则。」
不愿杀人……
尽管乍听之下是冠冕堂皇，但此信念也是实力的佐证。想要生擒犯罪者，自然是远比直接杀死更困难。