递从远方捎来的急件。
「嗯～？那个，诺艾尔•修特廉先生您好，我们所在的敏兹村附近出现了盗贼团，恳请您帮忙剿匪。敏兹村村长敬上。」
亚儿玛念完信件后，困惑地抬起头来。
「盗贼团？」
「没错，我们的第一份工作就是讨伐盗贼团。」
探索者的工作不光是猎杀恶魔，还有寻宝、探索秘境、猎捕变异种以及追捕罪犯。前两项委托相当罕见，后两项委托就非常普遍。虽说报酬相较于深渊相关任务并不多，但既然有钱赚就是很好的生财管道。与前任队友合作时，一开始的工作也不是进入深渊，而是完成这类简单的任务来赚钱，同时提升熟练度。
这类委托都会直接张贴在中央广场的告示板上。委托人形形色色，绝大多数是来自于地方乡下。毕竟领主处理保护民众的事情总是缺乏效率，要是一直痴痴等待领主的救助，当地有可能早已受到重创，甚至是直接灭村，因此他们只能聘雇探索者，设法靠自己去解决问题。
我之所以会结识敏兹村村长，就是曾经接取过对方的委托。当时的任务是讨伐变异种。事成后，与村长说好日后若有任何问题都愿意前去帮忙的人，就是如今已沦为奴隶的洛伊德。
还记得这个约定的敏兹村村长，认为想尽快解决问题，最好的方式就是直接委托我们。我原本打算写信婉拒，眼看亚儿玛根本不需要接受训练，也就有余力接取工作了。
事实上我对报酬是不抱期待，但以此委托来测试新生队伍的能力是再适合不过。对于那些欺负善良村民的坏人，就让他们为此付出代价。
†
接驳马车高速奔驰在街道上。从帝都前往敏兹村的车程约莫十小时。由于中途需要转车，因此我们会在中继站住一宿，预计明日一早出发，最晚能在明天中午抵达敏兹村。
「屁股好痛……我不喜欢搭马车……」
马车抵达中继站尤德拉镇。亚儿玛一跳下马车，就揉著自己的臀部唉声叹气。此刻已是夕阳西下，天上换成一片璀灿的星空。拜搭乘长达七小时的马车所赐，我也同样屁股发疼，而且因为晕车想吐，浑身上下都不舒服，现在只想洗个澡早点休息。
我们拖著身体在入夜的镇上寻找旅馆。
「抱歉啊，这位小哥，本店只剩下一个空房间。」
由于尤德拉镇是交通要冲，各家旅馆几乎都客满。好不容易才找到一处能过夜的旅馆，偏偏就只剩下一个房间。像这样男女同住一个房间，对于追求健全风气的我而言实属不妥。
「亚儿玛，房间给你住，我去睡仓库。」
「咦，一起住不就好了？」
「男女睡在同个房间总是不太好。」
「你想太多了，难不成是在害羞吗？真可爱。」
「那个，我并不是害羞……」
或许真如亚儿玛所言，既然彼此是队友，却以性别为理由特别关照，就算是为对方著想，依旧是一种失礼的行为。探索者正确的相处之道，就是即使男女同床共枕也无须过度在意，好好休息即可。
恐怕是因为前任队友之间曾有过男女问题，导致我在不知不觉间思想偏颇。眼下就按照亚儿玛说的，不必介意和她同住一间房吧。
完成入住手续收下房间钥匙后，我们首先来到餐厅。老实说身体再疲倦，肚子还是会饿。为了养精蓄锐以备明日的工作，就来品尝当地美食犒赏一下自己。
不过此处的餐点口味极差。因为许久没尝到那么难吃的东西，甚至害我隐约有些头痛。就连不久前才摆脱山中生活的亚儿玛，也被这些难以下咽的饭菜搞得抱头苦恼。
我们默默将料理吞进胃里后，便回到房间里。
「虽然伙食很差，房间倒还不错。」
亚儿玛观察一下房间，安心地松了一口气。室内十分整洁，墙壁与地板也一尘不染。高档的床铺看起来十分松软。家具摆设都颇有水准，而且还点有焚香。
「我起先还担心就连房间都很糟的话该怎么办，这下子可以好好休息了。」
「嗯。如果你想先洗澡就快去吧。」
于是我接受亚儿玛的好意，朝著盥洗室走去，将装备和衣服脱下后就进入浴室。浴室内部很宽敞，还有一个大浴缸。虽说泡澡是个不错的选择，不过明天一早就得起床，还是忍著点淋浴就好。
我扭开水龙头开始冲热水澡，身体随之一口气放松下来。因为水量很大，光是任由水从头顶冲下来就赶跑了整日的疲倦。我仔细清洗身体，结束后便换上衣服回到房间里。
只见亚儿玛在房间内做伸展操。她的身体非常柔软，不仅是劈腿的姿势十分标准，甚至可以令上半身平贴在地。
「诺艾尔，你洗好了？」
「嗯，这里的浴室很不错，你也快去洗吧。」
「就这么办。」
亚儿玛双手一撑，使出前滚翻从地上站起来。
「在你脱下长大衣后，能清楚看出你有锻炼身体。」
亚儿玛目不转睛盯著我那只穿一件衬衫的上半身。
「太出色了。真赞。简直有如哪来的野兽。全身的肌肉匀称到没有一丝多余。」
「这、这样啊。谢谢夸奖。」
「我可以摸摸看吗？」
「一下下是